Foto: weesam2010
Untuk sekali ini, ada kabar baik di bidang konservasi spesies. Populasi gorila gunung di dunia telah meningkat lebih dari 10 persen hanya dalam dua tahun, kemungkinan besar berkat upaya konservasi yang telah berhasil melibatkan masyarakat Uganda setempat.
Hanya beberapa dekade yang lalu, The Guardian menulis, para ahli konservasi meramalkan bahwa gorila gunung bisa punah pada akhir abad ke-20. Perang, perusakan habitat, perburuan dan penyakit mengancam populasi mereka. Namun sejak 2010, sisa 786 gorila gunung Uganda telah menambah populasi mereka menjadi 880.
Konservasionis berpikir kisah sukses berasal dari menyeimbangkan kelangsungan hidup spesies dengan kebutuhan masyarakat setempat. Daripada mengeluarkan orang dari lanskap, pengelola taman malah mencari cara untuk melengkapi kegiatan berbahaya dengan kegiatan berkelanjutan. Misalnya, pengumpulan kayu bakar pernah mengancam habitat gorila, sehingga untuk berkeliling ini para konservasionis memberikan masyarakat akses ke sumber energi alternatif sehingga mereka tidak lagi harus bergantung pada kayu yang dipanen hutan. Mereka juga menciptakan pekerjaan bagi anggota masyarakat untuk bertindak sebagai panduan ekowisata.
Namun, gorila gunung yang terancam punah belum keluar dari hutan. Hilangnya habitat, perpindahan penyakit dari manusia dan keterjeratan dari perburuan masih mengancam populasi mereka. Akhir-akhir ini, operasi pariwisata telah menyentuh dan pergi karena pertempuran di wilayah itu juga. The Guardian berakhir, sayangnya, dengan catatan mengerikan:
Otoritas taman telah dipaksa untuk menangguhkan pariwisata lagi setelah pertempuran, dan bulan lalu satu kelompok pemberontak Kongo dituduh melakukan pembunuhan, pemerkosaan massal dan kekejaman lainnya ditemukan menggunakan hasil trak gorila untuk mendanai pemberontakannya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Foto Langka dan Intim dari Keluarga Gorila di Alam Liar
Gorila Gunung Terancam
