Ketika Arthur Ashe berkompetisi di Wimbledon pada 5 Juli 1975, ia sudah terbiasa memecahkan penghalang warna. Pada tahun 1963, ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang diberi nama tim Piala Davis Amerika Serikat. Kemudian, pada tahun 1968, ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan kejuaraan tunggal putra AS dan AS Terbuka. (Galeri Potret Nasional memiliki foto Ashe, yang diambil oleh Walter Kelleher pada saat yang terakhir, dalam koleksinya, di atas.) Dan dua tahun kemudian, ia adalah orang kulit hitam pertama yang memenangkan Australia Terbuka.
Pada tahun 1975, sebagian besar dianggap Ashe, yang berusia 31 tahun dan keluar dari beberapa tahun tanpa kemenangan turnamen tenis utama, telah melewati masa jayanya. Jadi, tak perlu dikatakan, ketika ia maju ke babak final melawan juara bertahan, Jimmy Connors yang berusia 22 tahun, para penggemar terkejut. Ashe memainkan kartunya dengan benar. Dia melakukan servis dengan kuat, tetapi sebaliknya dia tidak melakukan apa-apa selain "sampah", sebagaimana dia katakan, kepada lawannya. "Dia mengambil langkah dari bola dan memberikan sedikit slugger untuk memukul, dan dia melakukan pukulan melebar ke belakang untuk menarik Connors dari keseimbangan, " tulis Fred Tupper di New York Times pada hari berikutnya. “Pertandingan ini menghidupkan apa yang telah menjadi Wimbledon yang membosankan. Tentang pergantian, Ashe duduk diam, mata terpejam, bermeditasi, santai untuk tugas di depan. ”Ashe memenangkan dua set pertama dengan mudah (masing-masing 6-1), kehilangan yang ketiga (5-7) dan kemudian meraih kemenangan di keempat ( 6-4), untuk menjadi pria Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Wimbledon, penghargaan tertinggi dalam tenis.
Raket yang digunakan oleh Arthur Ashe di Wimbledon dan Piala Davis, sekitar tahun 1975, sekarang berada di koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika. (NMAH) "Saya bermain bagus, saya yakin, " kata Ashe kepada New York Times. Di sisi lain, Connors berkata, “Saya tidak memilikinya hari ini, ” dan kemudian menambahkan, “Saya tidak dapat menemukan celah. Apakah saya melayani bola lebar, atau tendangan dia ada di sana. Semua yang dia lakukan adalah baik: pengembalian bagus, pendek dan panjang, dan servis keras dan tendangan voli. ”
Pada tahun 1991, hanya dua tahun sebelum legenda tenis meninggal karena AIDS, yang dikontraknya melalui transfusi darah, Ashe menyumbangkan raket tenis kepala ke Museum Nasional Sejarah Amerika. Raket dibeli pada tahun 1975 dan dikatakan telah digunakan dalam kompetisi termasuk Wimbledon dan Piala Davis. “Itu adalah alat pemain tenis yang hebat, ” kata Jane Rogers, rekan kurator budaya dan seni di museum. “Itu adalah yang paling utama saat itu, tetapi sebaliknya itu hanya raket tenis biasa. Dia adalah pemain tenis yang hebat, dan dia menggunakan apa yang dia miliki saat itu, dan dia menggunakannya sebaik mungkin. ”
Arthur Ashe oleh Louis Briel, 1993 (NPG, hadiah dari Commonwealth of Virginia dan Virginia's Heroes, Inc.) Selain raket Ashe, museum ini memiliki memorabilia tenis lainnya, termasuk raket Wilson yang dirangkai digunakan oleh Chris Evert, yang bermain pada 1970-an dan 1980-an; gaun yang dikenakan Billie Jean King untuk pertandingan "Battle of the Sexes" tahun 1973 yang terkenal melawan Bobby Riggs; tenis putih yang Althea Gibson kenakan saat final tunggal putri di Wimbledon pada tahun 1957, ketika ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menang; dan raket John Isner digunakan dalam pemecahan rekornya, 11 jam dan 5 menit pertandingan melawan Nicolas Mahut di Wimbledon 2010.
Arthur Ashe menjadi pemimpin dalam perang melawan AIDS pada tahun 1972 setelah mengungkapkan ia telah menghubungi virus. Dia meninggal 6 Februari 1993.
