Vicis, sebuah perusahaan yang berbasis di Seattle, sedang berusaha menemukan kembali helm sepakbola. Untuk semua maksud dan tujuan, mereka telah membalikkan helm tradisional ke luar, memberikannya outershell yang licin dan pelat internal seperti pegas.
Satu dari tiga pemain NFL dilaporkan menderita semacam trauma otak dalam hidupnya. Sebuah studi tahun 2015 dari Departemen Urusan Veteran dan Universitas Boston menemukan tanda-tanda ensefalopati traumatis kronis (CTE) di 96 persen dari mantan pemain NFL yang mereka uji. Dengan hibah dari NFL dan pendanaan dari investor swasta, Vicis (yang berarti "perubahan" dalam bahasa Latin) telah menghabiskan dua tahun bekerja untuk mengembangkan helm yang akan lebih melindungi otak atlet dari pukulan langsung dan cedera rotasi.
Pada bulan Januari, startup meluncurkan desain untuk Zero1, helm empat lapis yang kusut alih-alih retak, menyebarkan kekuatan yang terkait dengan cedera kepala. Sekitar $ 1.500, itu mahal — banderol itu tentu saja menjadi penghalang bagi para pemain Pop Warner. Tetapi akhir tahun ini, Vicis berencana untuk membuat helm tersedia untuk tim NFL dan NCAA, dengan tujuan akhirnya membawanya ke pemain di tingkat sekolah tinggi dan di bawah. Chief Executive Officer Vicis, Dave Marver dan Chief Medical Officer Sam Browd, memberi tahu kami mengapa mereka berpikir helm standar perlu dipikirkan ulang dan bagaimana mereka membuatnya.
Masalah apa yang Anda coba perbaiki?
Dave Marver: Dalam sepakbola, tingkat gegar otak keseluruhan tinggi, dan helm belum benar-benar berubah sejak tahun 1970-an. Kami sedang mengembangkan helm sepakbola yang ditingkatkan, Zero1, untuk meningkatkan keselamatan pemain, meningkatkan keahlian kami dalam bidang teknik dan kedokteran.
Jadi, apa itu Zero1? Bagaimana cara kerjanya?
DM: Helm tradisional terdiri dari dua lapisan, termasuk kulit luar polikarbonat keras dan lapisan busa dalam. Zero1 menampilkan desain empat lapis. Setiap lapisan memiliki fungsi independen saat bekerja bersama dengan lapisan lainnya untuk mengoptimalkan perlindungan. Lapisan luar, yang disebut lode shell, memiliki gesekan rendah dan sulit untuk disentuh, tetapi merusak bentuk seperti bumper mobil. Berikutnya adalah lapisan inti, yang terdiri dari kolom yang memperlambat gaya tumbukan dan efektif ketika dihadapkan dengan dampak linear atau rotasi. Di bawahnya adalah cangkang lengkung, lapisan dispersif yang memberikan perlindungan fraktur tengkorak. Akhirnya, lapisan bentuk dibangun dari busa memori canggih untuk memberikan kesesuaian yang disesuaikan. Lapisan lengkung dan bentuk adalah bagian dari Sistem Fit Axis kami, yang berasal dari ratusan pengukuran kepala pemain NFL dan NCAA.
Apakah pendekatan ini pernah dicoba sebelumnya?
Sam Browd: Ada beberapa kelompok yang mengerjakan desain helm. MIPS adalah satu, tetapi mereka mengambil pendekatan yang sangat berbeda. Mereka memiliki cangkang dalam yang bergerak, dan mereka bekerja di bidang lain, dengan olahraga lain. Kami berangkat untuk membangun helm sepak bola yang lebih baik, jadi kami ingin melihat secara khusus kekuatan kompresi dan rotasi.
Dalam hal apa desain telah diinformasikan oleh penelitian? Bagaimana Anda menguji helm?
SB: Studi tentang gegar otak adalah bidang yang muda. Bahkan 10 tahun yang lalu, kami tahu jauh lebih sedikit daripada yang kami lakukan hari ini, jadi kami mencoba menguji helm ke setiap standar yang memungkinkan. Helm saat ini sedang diuji coba, dan kami memastikan mereka mematuhi Komite Operasi Nasional tentang Standar untuk Peralatan Olahraga (NOCSAE) dan standar penilaian helm Virginia Tech. Tetapi ada juga penelitian baru tentang kekuatan sudut dan mekanika rotasi, yang sekarang dianggap lebih mungkin menyebabkan gegar otak, jadi kami juga mencoba menjelaskannya.
Seperti apa tanggapannya?
SB: Kami menjangkau dokter tim, pemain, dan manajer peralatan untuk melihat apa yang penting bagi mereka, dan mereka memberi kami banyak umpan balik. Misalnya, bagaimana Anda melepas helm, jika Anda berpikir seorang pemain terluka? Kami memasukkan bantalan rahang yang bisa dilepas sehingga Anda bisa melakukannya. Fit itu penting, jadi kami menyelidiki itu. Kami melihat banyak literatur medis NFL tentang ukuran kepala. Orang-orang seperti Richard Sherman dan Russell Wilson, mereka memiliki ukuran kepala yang berbeda, tetapi mereka pada dasarnya berada di helm yang sama — mereka memasukkan shim atau kantung udara untuk membuatnya pas. Umpan baliknya sangat valid. Ketika kami berbicara dengan para pemain, mereka sangat sadar akan gegar otak dan ingin melindungi diri mereka sendiri.
Tim Vicis: Dave Marver, Sam Browd dan Per Reinhall (Vicis) Bagaimana cara Vicis memulainya? Apa latar belakang Anda, dan bagaimana Anda bisa berkumpul?
DM: Sam adalah ahli bedah saraf pediatrik. Sebagai kepala program gegar otak olahraga di Rumah Sakit Anak Seattle, ia sedih oleh banyak atlet muda yang terpaksa pensiun dari keikutsertaan olahraga karena dampak kepala yang parah. Dia ingin menemukan cara untuk mencegah tragedi ini. Sam menjangkau pakar dan ketua departemen teknik mesin Universitas Washington, Per Reinhall yang berbasis di Seattle. Mereka kemudian bergabung dengan saya, CEO berpengalaman dari industri teknologi medis, dan Vicis lahir.
Seperti yang Anda lihat, dampak apa yang bisa dimiliki helm pada permainan sepak bola?
DM: Kami ingin atlet muda dapat berpartisipasi dalam sepak bola dan olahraga kontak lainnya dengan aman dan tanpa kekhawatiran yang tidak semestinya. Kami percaya kami dapat membuat perbedaan dalam kehidupan atlet dengan memperkenalkan peralatan yang lebih baik.
Mendesain ulang struktur helm tradisional. (Vicis) Bagaimana Anda menggambarkan kesuksesan perusahaan hingga saat ini? Bagaimana orang merespons gagasan itu?
DM: Kami merasa rendah hati dan terdorong oleh respons terhadap pembukaan Zero1 di semua level sepakbola. Kami bekerja keras untuk menyelesaikan pengembangan, sehingga kami bisa mendapatkan umpan balik tambahan di lapangan. Ini adalah helm pertama kami, dan meskipun kami telah bekerja sangat keras dan mengumpulkan banyak sekali umpan balik dari pengguna, pekerjaan kami belum selesai. Kami akan terus menyempurnakan dan memperbaiki Zero1 dan menghadirkan desain yang lebih baik di tahun-tahun mendatang.
Apa yang terjadi selanjutnya? Perubahan teknologi dan budaya seperti apa yang Anda lihat terjadi?
DM: Kami akan memperkenalkan helm untuk pemain sepak bola sekolah menengah dan remaja pada tahun 2017. Kami juga akan mulai mengerjakan helm untuk hoki dan lacrosse. Kami sedang berdiskusi dengan mitra industri untuk membawa teknologi kami ke olahraga lain, seperti bersepeda dan olahraga motor, karena kesadaran akan kesehatan kepala terus tumbuh.
