Didorong oleh kantong dalam dan kolektor yang lapar, dunia seni mencapai rekor penjualan. Namun di balik layar, ada rahasia kecil yang kotor — beberapa karya seni berasal dari museum yang kekurangan uang yang menjual karya seni mereka daripada menyimpannya.
Masalah ini telah meresap selama beberapa tahun. Pada tahun 2014, Delaware Art Museum mengangkat alis ketika memutuskan untuk menjual sebagian dari karya seninya untuk mengurangi hutang sebesar $ 19, 8 juta. Keputusan itu menyebabkan sanksi dari Asosiasi Direktur Museum Seni, yang menampar tangan museum karena "memperlakukan karya-karya dari koleksinya sebagai aset sekali pakai."
Praktek ini disebut deaccessioning, dan meskipun itu tidak melanggar hukum, itu disukai. Elizabeth Blair melaporkan penjualan untuk NPR, mencatat bahwa sementara sebagian besar museum akan melepaskan seni jika itu adalah pemalsuan, pedoman etis melarang museum membongkar koleksi mereka setiap kali ada waktu yang ketat.
Tetapi zaman semakin ketat di dunia seni — dan, seperti yang dilaporkan Doreen Carvajal dari New York Times, itu mengarah pada koleksi museum sebagai “sapi perah.” Carvajal melaporkan bahwa museum di seluruh dunia menjual karya besar walaupun ada kekhawatiran bahwa mereka akan tidak pernah terlihat di depan umum lagi:
"Mereka memperlakukannya seperti cadangan emas, " kata Eckart Köhne, presiden Asosiasi Museum Jerman, sebuah kelompok perdagangan untuk lebih dari 800 museum. “Di masa lalu ada konsensus umum bahwa benda yang dulu milik negara, itu mutlak, dengan pengecualian langka. Sekarang mereka menggunakan seni untuk menyelamatkan bank atau membangun kasino baru. ”
Meskipun beberapa orang berpendapat bahwa museum mahal untuk menyimpan karya (karena sebagian besar tidak memiliki ruang untuk memajang semua karya seni mereka), yang lain merasa itu adalah kewajiban lembaga yang berkomitmen untuk melestarikan seni. Tetapi ketika museum menghadapi hutang, pemotongan anggaran, dan ketakutan akan masa depan, mereka semakin mencari koleksi berharga mereka sebagai sarana potensial untuk bertahan hidup.
Ironisnya, beberapa museum menemukan bahwa begitu mereka mengumumkan niat mereka untuk menjual karya, kehadiran meningkat. Carvajal melaporkan bahwa pengunjung “berbondong-bondong” untuk mengucapkan selamat tinggal pada karya seni di Museum Negeri Seni Belanda di Jerman, yang bisa kehilangan sebagian besar karya seninya tahun ini. Tetapi tidak setiap museum mengurangi. Di Kanada, sebuah museum memperoleh karya seni untuk pertama kalinya dalam enam tahun ... dan Museum Seni Denver sedang memikirkan bagaimana ia dapat mengayunkan tiket masuk gratis untuk semua.
