PEMBARUAN (3.23.09): Menurut laporan berita yang tersebar luas, Mt. Redoubt meletus semalam empat kali dan diperkirakan akan melanjutkan kegiatan serupa selama "beberapa hari, minggu, bahkan mungkin berbulan-bulan."
Gunung berapi di seluruh dunia meletus setiap minggu, tetapi kita jarang memperhatikannya kecuali tingkat kerusakannya sangat tinggi atau, jika kita pintar, kita akan mengunjungi mereka. Atau, seperti saya, Anda mendapat email hampir setiap hari dari USGS yang memperingatkan Anda bahwa gunung berapi Alaska bisa meletus kapan saja.
Gunung Redoubt terakhir meletus hampir 20 tahun yang lalu. Sebuah pesawat malang kebetulan berada tepat di atas gunung berapi ketika letusan dimulai, dan empat mesinnya mati, tersumbat oleh abu. Tetapi pesawat berhasil sampai ke Anchorage, 110 mil ke timur laut. Industri minyak tidak seberuntung itu, dan abu, puing-puing, dan aliran lumpur yang mengalir ke Cook Inlet menyebabkan kerusakan dan hilangnya pendapatan $ 160 juta (produksi minyak dihentikan di beberapa tempat).
Jadi saya mengerti bahwa ada potensi kerusakan jika Redoubt meletus bulan ini - pesawat harus dialihkan; Anchorage bisa menderita langit yang dipenuhi abu; tukang minyak mungkin tidak menghasilkan banyak uang tahun ini. Dan saya adalah penggemar ilmu kehancuran (saya akan dengan mudah mengakui bahwa saya menjadi sedikit terlalu bersemangat selama musim badai). Selanjutnya, saya senang melihat USGS di atas segalanya, menonton aksi dengan hati-hati dengan stasiun seismik dan webcam.
Yang gagal saya pahami adalah 1.460 berita online tentang potensi letusan (mencari “Gunung Redoubt” di Google News). Mengapa begitu banyak orang di luar Alaska (dan industri minyak dan penerbangan) peduli dengan gunung berapi terpencil yang mungkin atau mungkin tidak meletus? Apa yang membuat ini spesial? Dalam Smithsonian / USGS Weekly Volcanic Activity Report terakhir, ada 16 gunung berapi lainnya dengan aktivitas terdokumentasi. Pernahkah Anda mendengar sebagian besar dari mereka?
