Saat ini, orang Amerika menangkap foto teman-teman mereka, orang-orang terkasih dan diri mereka sendiri dengan keteraturan sedemikian rupa sehingga gagasan "potret" smartphone kemungkinan besar terdengar tidak masuk akal. "Potret" membangkitkan minyak megah seperti Lansdowne George Washington oleh Gilbert Stuart — bukan kenang-kenangan eklektik yang tersimpan dalam hard drive iPhone Anda. Namun gambar yang menghiasi sampul buku terbaru National Portrait Gallery, Beyond the Face: New Perspectives on Portraiture yang diedit oleh Wendy Wick Reaves, bukanlah citra agung atau presidensial, melainkan selfie sederhana yang ditangkap oleh seorang wanita muda Amerika.
Diambil di landasan udara yang tertiup angin, potret yang diimprovisasi adalah cara memberi sinyal kepada orang tua subjek bahwa dia tidak terluka dalam kecelakaan pesawat US Airways (bangkai kapal menjulang di bahu kirinya). Beredar luas di jejaring sosial pada tahun 2014, gambar tersebut mendorong pertukaran panas atas kesopanan. Sekarang, intim masih menetapkan nada untuk pemeriksaan ilmiah, batas-mendorong mendorong esensi potret potret Amerika dan evolusinya dari waktu ke waktu.
Esai-esai dari bermacam-macam pakar potret akademis, termasuk Jennifer Van Horn dari Universitas Delaware, Akela Reason dari Universitas Georgia, dan Wellkley College dari Nikki A. Greene, bertujuan untuk membawa potret kepada orang-orang, menunjukkan bagaimana gambar yang menggembirakan dapat disesuaikan dan dibuat kembali. -kontekstualisasi untuk memicu gerakan sosial, dan bagaimana varian yang kelihatan kasar pada potret — mulai dari karikatur surat kabar hingga selfie modern — sering kali memiliki efek abadi terbesar dalam sejarah Amerika.
Beyond the Face dijadwalkan rilis pada 20 September tahun ini, dan interogasi potretnya akan diperluas dalam simposium yang belum pernah ada sebelumnya yang akan diadakan di Auditorium McEvoy Galeri mulai 20 hingga 21 September. Sesuai dengan dorongan inklusif dari yang baru beasiswa, acara ini akan terbuka untuk masyarakat umum.
Untuk co-organizer simposium (dan esai Beyond the Face ) Kate Clarke Lemay, 2018, tahun di mana Galeri Potret berusia 50 tahun, adalah kesempatan sempurna untuk merefleksikan secara kritis dan mengevaluasi kembali peran potret di negara yang sedang berubah. "Ini hampir seperti 'keadaan lapangan' potret, " katanya tentang simposium, "dan Galeri Potret memiliki koleksi potret paling mutakhir di Amerika Serikat" - beberapa 23.000 karya seni kuat.
Di dunia modern, kita semua adalah pelukis. Melalui selfie yang memacu momen dan gambaran lain dari kehidupan sehari-hari, semua orang secara aktif berkontribusi pada kisah nasional. ( So Yup oleh Hannah Udren, 2014, © Hannah Udren) 
Terjemahan surealis gubernur terpilih pertama Puerto Riko ini Luis Muñoz Marín oleh Francisco Rodón mewujudkan komitmen baru Galeri Portrait untuk luasnya baik dalam materi maupun gaya. (Koleksi Fundación Luis Muñoz Marín, foto oleh Mark Gulezian) 
Keterusterangan dan kemanusiaan yang ditampilkan dalam rangkaian foto studio ini sering kali jatuh di pinggir lukisan formalis. (Foto-foto Matsura, Perpustakaan Negara Bagian Washington) 
Bentuk-bentuk potret "rendahan" seperti kartun politik Amerika, (di atas: All in My Eye! Oleh James Akin, 1806) telah membuat beberapa dampak terbesar dan paling langsung dalam perjalanan sejarah. (Masyarakat Antiquarian Amerika) Meski begitu, Lemay mengatakan Galeri dan koleksinya memiliki banyak ruang untuk perbaikan, dan dia yakin pandangan para sarjana luar dan masyarakat umum akan sangat berharga dalam membentuk kembali misi museum di tahun-tahun mendatang. Memperhatikan sulitnya menghindari “hierarki yang ditimbulkan oleh benda-benda itu sendiri” ketika menyusun pameran sejarah tentang orang-orang yang keterwakilannya dalam potret miring oleh diskriminasi pada zaman mereka (misalnya, aktivis hak pilih perempuan kulit hitam, sangat kurang terwakili dalam corpus potret), Lemay mendukung dorongan berkelanjutan untuk menjaga Galeri se inklusif mungkin bergerak maju.
Paralel dengan struktur kronologis yang longgar dari buku ini, simposium akan membahas dalam segmen diskrit profesi formal potret, penyebaran potret, peran publik dalam memetakan dan memperbesar potret, dan perluasan berkelanjutan dari definisi potret.
Lemay berharap diskusi yubileum akan mendorong publik Amerika untuk meneliti tidak hanya potret di dinding, tetapi juga — menggunakan potret itu sebagai cermin — itu sendiri. Studi potret “adalah alat yang hebat untuk merefleksikan identitas Amerika, ” katanya, “dan apa artinya itu sebenarnya.”
Di tengah perdebatan saat ini mengguncang wacana publik, Lemay percaya bahwa inspeksi yang seimbang dari gambar yang beresonansi dengan kami adalah cara sempurna untuk menghadapi masalah sensitif secara produktif. “Ada beberapa topik rumit yang [ditangani oleh seniman-seniman utama], ” katanya, termasuk “masalah ras, masalah gender. Dan selalu menyenangkan untuk membahas topik-topik itu — yang memiliki begitu banyak makna bagi begitu banyak orang yang berbeda — melalui objek seni. ”
Penggunaan benda seni, katanya, adalah cara yang efektif untuk mengkatalisasi dialog. "Anda berbicara tentang objek yang dibuat orang lain, " katanya, "tetapi Anda dapat menggunakan objek itu untuk mencari dan mengeksplorasi berbagai ide atau masalah yang mungkin terasa terlalu sarat atau sulit untuk dibicarakan." Potret cenderung mendalam pribadi juga; mendiskusikan perspektif seorang seniman daripada topik abstrak seperti kebijakan imigrasi memaksa para pendebat untuk mempertimbangkan kemanusiaan yang mendasari argumen-argumen yang berlawanan.
Beyond the Face: Perspektif Baru tentang Potret
Meneliti berbagai topik, dari karikatur awal dan vandalisme politik potret hingga selfie kontemporer dan seni pertunjukan, studi-studi ini menantang asumsi tradisional kita tentang potret.
MembeliLemay tidak memiliki ilusi untuk menciptakan momen kumbaya di antara para pendukung pandangan dunia yang antitesis — tujuannya hanyalah membina ruang di mana ide-ide dapat saling menguntungkan secara konstruktif. “Saya pikir simposium yang benar-benar sehat dan produktif adalah di mana orang tidak setuju satu sama lain, ” katanya, “dan mereka melakukannya dengan cara yang kolegial dan penuh hormat. Begitulah cara ide-ide bagus di brainstorming. Jika Anda mendorong orang lain untuk memperluas pikiran mereka dengan cara yang tidak akan mereka lakukan sebaliknya, itu adalah situasi win-win. "
“Kita berada di era baru di mana kita perlu berefleksi, ” katanya. Dengan melihat di luar potret formalis, lukisan cat minyak kelas atas dan memasukkan contoh-contoh seni pertunjukan, kartun satir, gambar remix dan upeti anumerta tender, ia optimis bahwa museum harus lebih beragam dan relevan daripada yang pernah ada di tahun-tahun mendatang.
“Kita perlu memastikan bahwa audiens kita melihat diri mereka ketika mereka melihat potret.” Representasi diri dan komunitas melalui seni bukanlah hak istimewa yang diberikan kepada satu persen, katanya. “Apakah seni itu praktik elitis? Ini bukan. Siapa pun dapat membuat potret, dan siapa pun harus merasa diterima untuk berpartisipasi dalam percakapan semacam ini tentang maknanya. "
“ Simposium Edgar P. Richardson: Perspektif Baru tentang Potret, ” yang diselenggarakan oleh Kate Clarke Lemay, sejarawan dan direktur PORTAL, Pusat Cendekiawan Galeri Portrait dan Wendy Wick Reaves, kurator emerita cetakan dan gambar , adalah acara dua hari untuk akan diadakan di Galeri Potret Nasional Smithsonian di Auditorium Nan Tucker McEvoy pada 20 dan 21 September 2018.
