Gambar: Furey and the Feast
Keju adalah hal yang sangat aneh ketika Anda memikirkannya. Seseorang harus datang dengan ide mengambil segenggam susu, menambahkan bakteri, membiarkannya pada dasarnya memburuk, dan menunggu untuk memakannya sampai jamur tumbuh di atasnya.
Dan, jika itu membuat Anda keluar, tunggu saja. Ternyata jamur dalam keju seperti keju biru tidak hanya duduk di sana, menunggu Anda untuk memakannya. Mereka melakukannya. Inilah Nitty Gritty Science tentang apa yang terjadi:
Sampai baru-baru ini, sejumlah besar spesies jamur diperkirakan bereproduksi tanpa seks - sampai orang benar-benar mulai melihat. Ternyata, ada lebih banyak seks yang terjadi di dunia jamur (pada bagian bawah) daripada yang dipikirkan orang. Dan itu termasuk jamur yang digunakan untuk membuat keju biru yang lezat. Jeanne Ropars dan rekan-rekannya di Perancis, rumah dari keju Roquefort, melihat genom spesies jamur yang digunakan dalam keju khusus ini untuk melihat jenis bisnis lucu apa yang sedang terjadi dalam camilan pilihan mereka. Mereka menemukan lebih banyak perbedaan daripada yang bisa dijelaskan dengan reproduksi aseksual. Dan yang lebih menarik lagi, gen yang digunakan oleh jamur untuk menemukan pasangan kawin tetap utuh dan berfungsi melalui evolusi, yang berarti mungkin ada beberapa jenis kelamin yang terjadi.
Ternyata ini sebenarnya hal yang baik untuk pembuat keju, karena memproduksi keju baru benar-benar berarti memproduksi cetakan baru. Ketika cetakan bereproduksi secara aseksual, bentuk-bentuk baru berasal dari mutasi acak dalam satu strain yang hanya menduplikasi dirinya sendiri. Tetapi ketika strain jamur yang berbeda memakainya, mereka menciptakan lebih banyak strain baru dan lebih banyak keju baru.
Makalah di balik semua ini (berjudul "Sex in Cheese: Evidense for Sexuality in the Fungus Penicillium requeforti") mengatakan:
Pada spesies yang memiliki kepentingan industri tinggi ini, induksi siklus seksual akan membuka kemungkinan menghasilkan genotipe baru yang akan sangat berguna untuk mendiversifikasi produk keju.
Pada dasarnya, para peneliti menemukan bahwa jamur memiliki semua gen dan potongan mekanis yang diperlukan untuk seks. Dan tidak hanya itu mampu berhubungan seks, ada bukti bahwa itu benar-benar melakukan perbuatan. Inilah Nitty Gritty Science lagi:
Selanjutnya, ada banyak petunjuk yang ditinggalkan oleh evolusi bahwa seks bisa terjadi sekarang di keju Anda, atau bahwa itu telah terjadi hingga baru-baru ini. Gen seksi-waktu yang disebutkan di atas berevolusi dengan memurnikan seleksi. Ini adalah sejenis evolusi yang mencegah segala sesuatu berubah (saya tahu, kedengarannya seperti kebalikan dari evolusi). Gen yang sangat penting bagi kehidupan (atau seks, dan apakah ada perbedaan?) Tidak boleh berubah. Tetapi mutasi akan terjadi, jadi evolusi harus masuk ke sana dan menghilangkan siapa saja yang membawa mutasi itu dari populasi. Pada dasarnya, dapatkan mutasi pada gen yang sangat penting, gen itu tidak lagi berfungsi, dan Anda mati. Jika tidak perlu gen seksi-waktu lagi, maka tidak akan ada masalah dengan mutasi yang meningkat.
Ada juga jejak kaki seks dalam genom. Ketika hubungan seks terjadi, DNA akan diacak ulang. Para peneliti menemukan bukti semacam ini perombakan di beberapa potongan DNA yang mereka lihat, yang berarti bahwa seks harus terjadi di beberapa titik di masa lalu.
Tentu saja, tidak ada yang benar-benar melihat cetakan keju berhubungan seks. Tetapi genetika tidak cenderung berbohong. Mungkin ini kasus ayah untuk Maury Show.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Makaroni dan Keju yang Luar Biasa
Membuat Yogurt dan Keju Buatan Rumah
