Ketika datang ke pohon-pohon tua, AS Barat tidak bisa dikalahkan. Ada pinus bristlcone di Great Basin yang berusia lebih dari 4.000 tahun, sequoia raksasa yang bertahan sejak 1.000 SM dan pohon redwood pantai yang merupakan pohon muda ketika Julius Caesar masih kecil.
Namun di Eropa, pohon yang mencapai 1.000 tahun jarang terjadi. Jadi penemuan pohon pinus Bosnia ( Pinus holdingreichii) yang berusia setidaknya 1.075 tahun adalah masalah besar. Itu berdiri di sebuah hutan di Pegunungan Pindus di utara Yunani bersama dengan selusin pinus lainnya di atau dekat dengan tanda ribuan tahun. Pohon itu, dijuluki Adonis, diyakini sebagai pohon tertua yang hidup di Eropa.
"Sangat luar biasa bahwa organisme yang besar, kompleks, dan mengesankan ini bertahan begitu lama dalam lingkungan yang tidak ramah, di tanah yang telah beradab selama lebih dari 3.000 tahun, " Paul Krusic, anggota ekspedisi yang menemukan pohon itu mengatakan dalam sebuah jumpa pers.
Krusic dan timnya tidak mencari pohon tertua di Eropa, lapor Rachel Feltman untuk The Washington Post . Sebagai gantinya, mereka mencari untuk mengumpulkan data cincin pohon dari pohon yang lebih tua untuk membantu melacak perubahan iklim. Mereka mengambil sampel inti dari Adonis, menggunakan metode yang tidak melukai pohon secara permanen. Dan ketika mereka mulai menghitung cincin, mereka menyadari bahwa ada sepotong kayu yang sangat tua di tangan mereka. Mereka menghitung total 1.075 cincin, tetapi karena inti tidak mencapai pusat pohon dan diambil relatif tinggi di batangnya, mereka berharap itu menjadi lebih tua.
Ada pohon-pohon di Eropa yang berusia ribuan tahun lebih tua dari Adonis, tetapi mereka klonal — mereproduksi secara aseksual dari sistem akar kuno yang sama. Namun, batang dan pertumbuhan teratas mereka, kadang-kadang mati kembali sehingga mereka biasanya baru berusia beberapa ratus tahun. Contoh pohon klon termasuk aspen, cemara dan beberapa spesies pinus. Salah satu contoh terkenal adalah Tjikko Tua, pohon cemara Norwegia yang ditemukan di Swedia pada tahun 2004. Batangnya baru sekitar 600 tahun, tetapi sistem akarnya lebih dari 9.500 tahun. Di tempat lain, pohon klon bisa menjadi lebih tua. Misalnya, Pando, klon Aspen di Utah, memiliki 47.000 pohon yang terhubung ke sistem akarnya dan setidaknya berusia 80.000 tahun, meskipun batang atau batangnya masing-masing tidak hidup lebih dari beberapa ratus tahun.
Meskipun bukan klonal, pohon yew juga dapat mendorong batas usia pohon arboreal. Fortingall Yew di Perthshire, Skotlandia, diyakini berusia antara 2.000 hingga 5.000 tahun. Tetapi pola pertumbuhan pohon ini juga berbeda dari batang kuno tunggal Adonis. Pohon Yew memasang pucuk segar yang akhirnya bergabung dengan batang utama, menciptakan penopang yang menahan pohon bahkan jika batang utama mati. Inti dari Ying Fortingall membusuk berabad-abad yang lalu, membuatnya sulit untuk mendapatkan perkiraan umur yang tepat.
"Pohon yang kami temui adalah individu yang unik, " kata Krusic kepada Feltman. “Itu tidak bisa bergantung pada tanaman induk, atau kemampuan untuk membelah atau mengkloning dirinya sendiri, untuk bertahan hidup. Kloning adalah strategi bertahan evolusi yang sangat efektif. Itu keren, tapi tidak sama. Itu tidak sama dengan Anda atau saya dibiarkan sendirian di perangkat kami sendiri dan hidup selama 1.000 tahun, seperti pohon ini. "
Krusic menangkap angin dari hutan kuno ketika membaca tesis tentang hutan pinus Pindus beberapa tahun yang lalu. Foto-foto pohon kerdil yang kerdil mengingatkannya pada pinus bristlecone kuno yang ditemukan di AS Barat Daya dan dia mulai memendam kecurigaan bahwa pohon-pohon ini sangat tua. Ternyata firasatnya benar. Krusic berharap untuk terus mempelajari pohon yang hidup dan mati di hutan, yang dapat berisi data iklim yang berharga.
Krusic menunjukkan bahwa luar biasa pohon-pohon ini tidak pernah dipanen. Meskipun di daerah pegunungan yang terpencil, masih sangat dekat dengan daerah di mana manusia telah hidup selama ribuan tahun. “Saya terkesan, dalam konteks peradaban barat, semua sejarah manusia yang telah mengelilingi pohon ini; semua kekaisaran, Bizantium, Ottoman, semua orang yang tinggal di wilayah ini, ”katanya dalam siaran pers. “Begitu banyak hal yang bisa menyebabkan kematiannya. Untungnya, hutan ini pada dasarnya tidak tersentuh selama lebih dari seribu tahun. ”
