Sekitar 130.000 tahun yang lalu, seorang Neanderthal dekat Krapina di Kroasia saat ini adalah masa yang sulit. Diganggu oleh gigi geraham yang impaksi, dia dengan giat menggaruk dan menusuk gigi yang menyakitkan itu — begitu banyak sehingga lekukan yang tersisa pada gigi di sekitarnya. Seperti yang dilaporkan Sarah Kaplan di The Washington Post, para peneliti telah menganalisis tanda-tanda itu, menunjukkan bahwa itu mungkin merupakan upaya yang sangat primitif di bidang kedokteran gigi.
Menurut siaran pers, gigi itu ditemukan selama penggalian di situs Krapina antara tahun 1899 dan 1905. Selama beberapa dekade, David Frayer, antropolog di University of Kansas, dan rekan-rekannya telah menggali kembali situs tersebut dan menganalisis kembali artefak. ditemukan di gua. Baru-baru ini mereka melihat lebih dekat pada empat gigi yang berasal dari mandibula yang sama dan menemukan indikasi pengambilan gigi yang konstan: fraktur pada email, serta lekukan dan goresan pada gigi — semuanya kemungkinan terjadi saat Neanderthal masih hidup.
Tetapi Frayer menginginkan penilaian yang lebih dalam terhadap gigi. Jadi, dia memberikan spesimen itu kepada dokter gigi lamanya, Joe Gatti. "Saya membutuhkan seseorang untuk memberi saya interpretasi klinis dan profesional tentang apa situasinya, " kata Frayer kepada Kaplan.
Gatti mengenali tanda-tanda geraham yang terimpaksi, dan mengaitkan bekas goresan itu dengan semacam alat pencabut gigi. Mereka menerbitkan analisis mereka dalam The Bulletin of International Society for Paleodontology .
Frayer tidak yakin persis apa yang digunakan oleh Neanderthal sebagai tusuk gigi, tetapi berspekulasi itu bisa berupa potongan rumput yang kaku atau potongan tulang. Dan walaupun kemampuan untuk mencabut giginya tidak merevolusi cara kita memandang Neanderthal, hal itu menambah bukti bahwa Neanderthal jauh lebih mirip dengan kita daripada yang diperkirakan sebelumnya. Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menemukan bahwa Neanderthal membuat seni gua, membuat perhiasan dari cakar elang, mengecat tubuh mereka, menciptakan alat-alat canggih, memiliki laring yang mampu berbicara dan berburu secara kooperatif.
"Ini cocok dengan pola Neanderthal yang dapat memodifikasi lingkungan pribadinya dengan menggunakan alat, " kata Frayer dalam siaran pers. “Karena alur tusuk gigi, apakah itu dibuat oleh tulang atau batang rumput atau siapa yang tahu apa, goresan dan keripik pada gigi, mereka menunjukkan kepada kita bahwa Neanderthal melakukan sesuatu di dalam mulut mereka untuk mengobati iritasi gigi. Atau setidaknya yang ini. "
Anehnya, ini bukan contoh tertua dari hominin yang menggunakan tusuk gigi, meskipun ini adalah yang pertama kali dipikirkan untuk mengobati sakit gigi. Seperti yang dilaporkan Stefan Sirucek untuk National Geographic pada 2013, Neanderthal tetap dari sebuah gua dekat Valencia, Spanyol, juga menyarankan bahwa saudara kandung evolusi kita menggunakan tusuk gigi untuk membersihkan gigi mereka. Luar biasa, tanda tusuk gigi juga telah ditemukan pada gigi spesimen Homo habilis berumur 1, 6 hingga 1, 9 juta tahun, spesies awal pada pohon hominid.
Tetapi di antara kerabat manusia purba kita, perawatan gigi kemungkinan tidak berkembang terlalu jauh. Sementara manusia Zaman Batu di Italia mungkin telah memulai "pengeboran" rongga dan mengepaknya dengan tar sekitar 13.000 tahun yang lalu dan Romawi kuno Pompeii memiliki gigi yang sangat bagus, sebagian besar umat manusia menderita (dan masih banyak yang melakukannya) dari rongga serius dan penyakit pada zaman itu. gigi.
