Pada Hari St. Patrick, Sungai Chicago akan mengubah warna hijau yang tidak alami ketika pejabat kota membuang 40 pon pewarna ke dalam air. Sekitar 150.000 orang akan berbaris di Fifth Avenue, New York, ke barisan bagpipe, dan dari Montreal hingga Moskow, orang-orang yang bersuka ria akan mendekap diri mereka dalam Guinness hijau dan meneguk. Seperti kata pepatah, semua orang Irlandia pada Hari St. Patrick — bahkan jika Anda orang Korea, Prancis, atau Inggris.
Konten terkait
- Irlandia dilepaskan
Orang Irlandia yang sangat terhormat mengakui St. Patrick sebagai uskup yang memperkenalkan agama Kristen ke Emerald Isle. Legenda memberi tahu kita bahwa dia membawa semua ular Irlandia ke laut dan menggunakan shamrock asli untuk mengajar orang yang baru bertobat tentang trinitas Kristen. Tetapi Patrick yang historis "sama sekali tidak seperti ceritanya, " kata Philip Freeman, seorang sejarawan di Luther College Iowa dan penulis St Patrick dari Irlandia . "St. Patrick bukan pekerja mukjizat. Dia hanya pria biasa yang memiliki visi dan bekerja sangat keras. Tetapi kehidupannya yang sebenarnya jauh lebih menarik daripada mitos."
Sedikit yang kita ketahui tentang St. Patrick berasal dari dua surat panjang yang ditulisnya menjelang akhir hidupnya, satu menyerang seorang panglima perang Inggris yang telah menculik dan membunuh sekelompok petobat Patrick, dan yang lain membela diri melawan kritik dari Gereja Inggris. Patrick yang menulis surat-surat ini adalah "orang yang penuh rasa tidak aman dan ragu, " kata Freeman, tetapi "dia orang yang sangat beriman pada saat yang sama."
Dalam kedua surat itu, Patrick meminta para pembacanya untuk memaafkan bahasa Latinnya yang malang, menyebut dirinya "yang paling tidak canggih dan tidak duniawi di antara semua umat beriman Tuhan." Potret diri yang muncul dari tulisannya memiliki sedikit kesamaan dengan St. Patrick yang dibayangkan kebanyakan orang mengenakan kaos "Cium aku, aku orang Irlandia".
Meskipun ia akan menjadi santo pelindung Irlandia, St. Patrick sebenarnya adalah orang Inggris. Seorang warga Kekaisaran Romawi, Patricius — nama Latinnya — lahir di kalangan bangsawan sekitar tahun 390 dan 400 M. Meskipun keluarganya beragama Kristen, mereka tidak saleh, dan Patrick muda adalah seorang ateis. Dia menjalani kehidupan yang nyaman dari anak lelaki kaya sampai, pada usia 15 tahun, dia diculik oleh bajak laut, dibawa ke Irlandia dan dijual sebagai budak.
Nasib Patrick bukan hal yang aneh. Dimulai pada tahun 360-an dan berlanjut ke abad kelima, bajak laut Irlandia menggerebek vila-vila di sepanjang pantai barat Inggris, menangkap para budak untuk dijual kembali di Irlandia. "Aku dibawa pergi sebagai budak ke Irlandia, seperti ribuan lainnya, " tulis Patrick kemudian. "Kami telah meninggalkan Tuhan ... jadi Tuhan mencurahkan amarahnya pada kami dan menebarkan kami di antara gerombolan orang barbar yang tinggal di ujung dunia."
Bangsa Romawi menganggap Irlandia sebagai akhir dari Bumi, pulau es dan kebiadaban yang nyaris tak bisa dihuni. Beberapa ahli geografi Yunani dan Romawi bahkan menuduh bahwa Irlandia adalah kanibal. Julius Caesar menyebut pulau itu "Hibernia, " atau "tanah musim dingin, " dan siapa pun yang mendapati dirinya diperbudak di tanah terpencil ini dianggap sama saja dengan mati. Patrick menghabiskan enam tahun berikutnya dalam hidupnya merawat domba untuk pemilik tanah Irlandia, tinggal di gubuk dan tidak menikmati hak sama sekali. Untuk mengatasinya, ia beralih ke doa, mendapatkan nama panggilan tiruan "Anak Suci."
Chicago telah sekarat hijau di sungai pada Hari St. Patrick sejak 1962. Warna zamrud bertahan hingga lima jam, dan pihak berwenang mengatakan pewarna berbasis sayuran ramah lingkungan. (Corbis) 
"Cerita tentang pria ini sama sekali berbeda dengan kisah umum yang Anda dengar, " kata penulis biografi St Patrick Philip Freeman. (Untuk satu hal, ia tidak akan berpakaian seindah patung ini di Bukit Tara, Irlandia.) (Wikipedia.org) Ketika dia berusia 21, Patrick menulis dalam salah satu suratnya, dia bermimpi di mana Tuhan mengatakan kepadanya untuk meninggalkan tuannya dan melarikan diri dari Irlandia. Setelah berjalan sekitar 185 mil melalui hutan belantara Irlandia, Patrick yang buron mendapatkan perjalanan dengan kapal yang akhirnya mengembalikannya ke Inggris dan keluarganya. Di sana ia memiliki mimpi lain, di mana orang Irlandia memohon padanya untuk membawakan mereka agama Kristen. Dalam pikiran Patrick, dia tidak punya pilihan dalam masalah ini: Dia percaya Tuhan memanggilnya. Setelah pelatihan untuk menjadi seorang imam, Patrick kembali ke tanah para penculiknya.
Sebuah tanah pedesaan yang diperintah oleh banyak raja suku, Irlandia abad ke-5 hanya memiliki sedikit kontak dengan dunia luar. Kecuali beberapa budak Kristen yang diculik dari Inggris (seperti Patrick), hampir semua orang di Irlandia mempraktikkan politeisme Celtic. Para pemimpin agama yang disebut Druid bertindak sebagai imam dan penyihir, dan tentu saja mereka menentang misionaris asing. Misi Patrick adalah misi yang menakutkan, tetapi selama beberapa dekade berikutnya ia mengkhotbahkan Injil, bekerja dari ladang ke ladang dan desa ke desa — dibimbing, ia percaya, oleh mimpi kenabian. Belakangan, ia mendirikan Gereja Irlandia yang aktif.
Patrick mungkin meninggal sekitar tahun 460-an, dan tak lama kemudian dia jatuh dalam ketidakjelasan. Tetapi ketika Gereja Irlandia tumbuh, kenangan samar tentang Patrick berkembang menjadi cerita-cerita fantastis. Para penulis Kristen menyatakan bahwa ia telah bertarung melawan sihir Druid dan melakukan berbagai prestasi lainnya, memukau Irlandia dengan kekuatan gaib. Selama Abad Pertengahan, biografi orang-orang kudus dimaksudkan untuk mengilhami iman daripada mencatat peristiwa sejarah, dan Patrick yang asli segera hilang dalam legenda. "Orang-orang Suci selalu melakukan mukjizat; itu tarif standar, " jelas Philip Freeman. "Ular-ular itu, misalnya, hanyalah representasi dari kejahatan. Patrick mengusir cara-cara lama kafir jahat dari Irlandia dan membawa agama Kristen ke sana."
Hari St. Patrick jatuh pada 17 Maret, yang secara tradisional dianggap sebagai hari kematiannya, meskipun itu mungkin dugaan. Selama berabad-abad, Hari St. Patrick hanyalah hari libur keagamaan, dirayakan di gereja daripada di pub; bahkan, di pub Irlandia tutup pada 17 Maret hingga 1970-an.
Baru pada saat imigran Irlandia mulai datang ke Amerika, St. Patrick's Day berangkat sebagai perayaan internasional dan sekuler yang kita kenal sekarang. Lembaga Amal Irlandia Irlandia mengadakan parade Hari St. Patrick pertama kali pada tahun 1737. Warga New York Irlandia pertama kali berbaris pada tahun 1762, dan Philadelphia ikut serta pada tahun 1780. Bagi orang-orang Irlandia-Amerika awal, liburan adalah cara untuk memandang kembali ke negara tua yang sayang. mengekspresikan kebanggaan etnis, dan selama bertahun-tahun semakin banyak orang bergabung dalam kesenangan itu. Orang-orang Irlandia sendiri baru-baru ini mengadopsi banyak tradisi Amerika di sekitar Hari St. Patrick, terutama sebagai cara untuk menarik wisatawan.
Apa yang akan dipikirkan St. Patrick tentang cara liburannya dirayakan hari ini? "Dia mungkin akan tercengang, " kata Freeman. "Dia bukan tipe pria yang suka menarik perhatian pada dirinya sendiri, dan dia tidak akan nyaman dengan semua parade dan minuman. Saya pikir dia akan sangat terkejut."
