Tanpa bajak laut, mungkin tidak ada St. Patrick. Menurut sejarawan, pengetahuan berusia 1.500 tahun menyatakan bahwa St. Patrick dilahirkan di Banwen, Wales, diculik oleh bajak laut pada usia 16 tahun, dan dijadikan budak di Irlandia selama 6 tahun. Selama periode itu, St. Patrick beralih ke agama dan muncul dengan gagasan mengubah Irlandia menjadi Kristen.
Di sinilah mitologi mengambil alih. Setelah belajar untuk menjadi seorang imam di Perancis, St Patrick kembali ke Irlandia dan menggunakan staf untuk mengusir ular dari pulau Emerald. Meskipun benar, tidak ada ular di Irlandia saat ini, para sejarawan percaya bahwa ular dalam dongeng adalah orang-orang kafir yang metaforis. Mitos itu adalah alegori tentang bagaimana orang suci membawa agama Kristen ke Irlandia.
St Patrick adalah salah satu persona Irlandia yang paling dikenal, meskipun selebriti lain dari sejarah, salah satu yang patut dipertanyakan, juga bergema di negara ini. Nama Pirate Queen Irlandia Granuaile, sakit kerajaan yang biasa untuk bahasa Inggris, telah lama identik dengan Irlandia.
Sifatnya yang memberontak itulah yang membuatnya menjadi ikon. Dilahirkan pada tahun 1530, Granuaile belajar cara-cara laut dari ayahnya, dan mengabaikan peran wanita yang "pantas" sebagai ibu rumah tangga dan kemudian menjadi pemimpin yang ganas dan kapten laut. Menurut legenda, dia melawan pasukan Inggris dengan menuangkan timah cair pada mereka. Seperti kata pepatah, "Wanita yang berperilaku, jarang membuat sejarah."
Granuaile ditakdirkan untuk bertemu wanita kuat lain, Ratu Elizabeth I dari Inggris. Pada bulan Juli 1593, Ratu Bajak Laut berlayar ke London untuk meminta pembebasan putra dan saudara tirinya dari penawanan. Selain dari kesalahan kecil di mana Granuaile melemparkan saputangan wanita bangsawan ke api, Elizabeth menyukai dia, dan mengabulkan permintaan Granuaile dengan syarat bahwa dia berhenti menyebabkan masalah bagi pasukan Inggris.
Kontrak itu sukses tetapi Granuaile, yang membenci Inggris, tidak bisa menahan tawarannya. "Dia kembali ke Irlandia di mana dia menjalani kehidupan ganda, kadang-kadang tampak bekerja sama dengan pihak berwenang dan kadang-kadang melakukan hal-hal yang bertentangan dengan perjanjian ini." kata Dan Milner, penyanyi rakyat Irlandia-Amerika. Penampilan bekerja sama dengan Inggris ini sekaligus mendukung pemberontakan menjadi pesan yang kuat bagi rakyat Irlandia dan seseorang yang merayakannya di abad-abad mendatang.
Milner menyanyikan satu lagu Granuaile yang diilhami dalam album Smithsonian Folkways barunya, "Balada Bajak Laut Irlandia dan Lagu-lagu Lain Laut." Lagu itu, yang diadaptasi dari balada politik abad ke-18 "Granu-weal" menceritakan kisah pelacur metaforis yang mendorong Granuaile untuk berteman dengan Inggris. "Orang-orang dengan simpati nasionalis yang menulis lagu mengatakan bahwa Inggris sedang mencoba merayu Irlandia, " kata Milner. "Ini adalah sentimen anti-aturan rumah. Mereka menggunakan konteks politik saat ini dan menerapkannya pada Granuaile yang lama."
Meskipun bajak laut adalah "orang-orang yang merasa gelisah di samping hukum, " seperti yang dikatakan Milner, mereka juga membantu membangun negara Irlandia. Jadi, lepaskan semanggi itu dan kenakan penutup mata. Selamat Hari St Patrick.
