Lipan, yang merupakan predator tangguh di dunia serangga, juga merupakan pembunuh yang baik hati. Racun seekor kelabang berkepala merah Cina, misalnya, melumpuhkan mangsanya dengan memblokir saluran natrium-ion, yang membuat manusia "tidak peduli dengan semua jenis rasa sakit, " lapor para peneliti dalam sebuah studi baru. Dan, mengingat sifat penghambat rasa sakit itu, senyawa yang berasal dari racun bisa mengalahkan morfin sebagai pembunuh rasa sakit di masa depan.
Para peneliti mengisolasi racun peptida kunci kelabang dan memberikannya pada tikus. Hewan pengerat itu mengalami beberapa tes nyeri: termal, asam dan kimia. Racun yang dilakukan mirip dengan morfin untuk tes termal dan asam yang diinduksi, dan memiliki efek penghilang rasa sakit yang lebih kuat daripada morfin untuk yang kimia. Tikus, ABC Science melaporkan, tidak mengalami efek samping dari suntikan.
Studi saat ini berfokus pada kelabang yang diternakkan di Tiongkok untuk konsumsi, tetapi King dan rekan-rekannya percaya temuan ini menyarankan racun kelabang - yang telah diabaikan sampai saat ini - dapat menyediakan sumber molekul timah untuk pengembangan obat.
Para peneliti menganggap pertandingan kelabang-manusia sebagai keberuntungan. Dari sembilan kemungkinan saluran ion natrium yang bisa dipengaruhi racun, kata mereka kepada ABC Science, itu sesuai dengan yang tepat untuk mematikan rasa sakit. Selain itu, upaya masa lalu untuk memblokir saluran tertentu telah gagal karena mereka juga berdampak pada saluran natrium lain yang berfungsi sentral untuk fungsi otot dan jantung.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Nyeri dan Otak
Marijuana Bukan Pembunuh Nyeri, Ini Pengalih Rasa Sakit
