Chef José Andrés tampil cerah dan bersemangat; didekati, namun sedikit menyilaukan --- singkatnya, kehidupan pesta mana pun --- dan hal yang sama bisa dikatakan untuk anggur Spanyol yang dia perkenalkan kepada saya minggu lalu.
"Spanyol sangat lucu, karena secara historis, atau setidaknya ketika saya tumbuh dewasa, orang menganggap putih terbaik sebagai warna merah yang baik, " canda Andrés, yang lahir di wilayah utara Asturias dan dinamai hari ini sebagai semifinalis untuk Penghargaan James Beard Foundation Foundation untuk Chef Luar Biasa. "Tapi aku penggemar kulit putih. Sebagai koki, aku mencari anggur yang cenderung mencerahkanmu; membangunkanmu, hampir seperti hari yang cerah."
Ketika saya bertemu Andrés di Jaleo, salah satu dari tujuh restoran yang dimilikinya di dan sekitar Washington, DC, ia mengadakan acara mencicipi anggur tengah hari untuk merayakan peluncuran beberapa anggur Ribeiro di pasar AS.
Pernah mendengar tentang Ribeiro, wilayah anggur "denominasi asal" (DO) di sudut barat laut Spanyol? Jangan merasa buruk; Aku juga tidak. Aku jarang menyebutkannya di sebagian besar blog anggur favoritku, walaupun aku melihat beberapa referensi tentang tetangganya, Ribeira Sacra. Pada peta yang ditunjukkan kepada saya, Ribeiro hanya tampak setetes merah yang tumpah di sekitar 12 mil persegi di dasar Galicia, tepat di utara Portugal.
Tapi itu setetes air layak minum.
Putih adalah tanda tangan Ribeiro, mewakili lebih dari 80 persen dari produksi tahunan rata-rata di kawasan itu, yang totalnya 16 juta kilogram dari 119 kilang anggur atau bodegas. Tujuh dari mereka diwakili di Jaleo tasting, termasuk Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo dan Viña Costeira. (Saya hanya mencicipi tiga yang pertama, karena itu adalah pertengahan hari kerja dan saya tidak begitu ahli meludah.) Sebagian besar eceran seharga kurang dari $ 20 per botol --- tawar-menawar, jika Anda dapat menemukannya di sini. Beberapa importir Ribeiro dari AS termasuk PR Grisley, Eric Solomon dan De Maison Selections, meskipun itu jelas bukan daftar yang komprehensif.
Saya menikmati semua yang saya mencicipi, tetapi favorit pribadi saya adalah Sanclodio, yang dimiliki oleh pembuat film Spanyol yang terkenal José Luis Cuerda. Ribeiro Blanco 2008 miliknya, perpaduan lima buah anggur asli (treixadura, godello, loureira, torronté dan albariño) sangat menyenangkan. Citarasanya yang lembut dan berkilauan menggoda dengan aroma jeruk dan mineral yang lebih tajam, terbungkus aroma honeysuckle --- persis seperti yang saya bayangkan dari lelaki di balik film berjudul "Butterfly's Tongue."
Andrés mengatakan dia terutama mengagumi Cuerda dan pembuat anggur Ribeiro lainnya yang telah membantu menghidupkan kembali budidaya beberapa varietas asli yang kurang dikenal di kawasan ini, seperti godello.
"Ketika itu adalah anggur yang telah ada di daerah itu selama berabad-abad, mungkin itu yang mampu menafsirkan kisah bumi lebih baik daripada yang lain, " renungnya. "Dan kupikir melindungi integritas sejarah kita adalah satu-satunya cara untuk melestarikan siapa diri kita. Anggur mungkin tidak mengubah manusia secara tiba-tiba --- tetapi itu berarti sesuatu."
