Dengan siklus pemutakhiran yang singkat dan tanpa henti dan ketergantungan pada unsur-unsur tanah jarang dan pekerja berupah rendah, smartphone sering dipatok sebagai masalah, baik untuk lingkungan, dan bagi orang-orang di negara berkembang di mana komponen mereka ditambang dan diproduksi.
Tetapi fisikawan dan insinyur Silicon Valley Topher White, pendiri Rainforest Connection, berpendapat bahwa teknologi kami yang dibuang dapat digunakan kembali untuk melakukan beberapa hal yang serius.
Ide singkatnya adalah untuk menempatkan telepon bertenaga surya tinggi di atas kanopi pohon di mana mereka sulit dikenali, tetapi mereka dapat mendengarkan suara gergaji mesin (dan akhirnya kendaraan dan pemburu liar). Ketika mereka mendeteksi suara aktivitas ilegal, telepon tersembunyi menggunakan jaringan ponsel GSM yang ada untuk memperingatkan otoritas lokasi secara real time, sehingga pihak berwenang dapat menyebar ke daerah dan menghentikan penebang sebelum mereka menebang terlalu banyak pohon. Menurut kelompok itu, setiap telepon dapat melindungi hingga satu mil persegi hutan.
Teknologi ini bisa dibilang datang pada waktu yang penting untuk masa depan dari banyak upaya konservasi hutan, dengan studi terbaru menunjukkan tempat-tempat seperti Kalimantan kehilangan hampir sepertiga dari hutan hujan dalam 40 tahun terakhir. Sementara masalah penebangan liar telah dikenal selama bertahun-tahun, teknik yang ada untuk menghentikan deforestasi terlalu lambat (citra satelit sebagian besar digunakan untuk mensurvei kerusakan setelah fakta), atau terlalu mahal (pesawat bisa terbang di atas hutan, tetapi bisa ' (tidak mencakup biaya besar).
Rainforest Connection telah menguji teknologi ini secara terbatas di Sumatra pada 2013, di mana White mengatakan perangkat mereka mendeteksi penebang dalam waktu dua minggu. Kelompok ini, bersama dengan para konservasionis lokal, dapat mengerahkan ke daerah dan mengganggu penebangan.
Sebelum White and Rainforest Connection mencapai tonggak pertama itu, mereka menghadapi beberapa tantangan. Ide inti dari pengaturan ini cukup sederhana. Pasang telepon tinggi di pohon di mana ia bisa mendapatkan penerimaan sel terbaik. Kemudian tambahkan telepon lain di pohon lain pada jarak tertentu (secara kasar satu setiap mil persegi), dan lanjutkan prosesnya hingga jaringan smartphone mencakup area tersebut. Ketika telepon mendeteksi suara chansaw, ia mengirimkan peringatan yang menyertakan lokasinya, sehingga pihak berwenang dapat merespons dengan cepat.
White mengatakan jaringan sel cukup baik di sebagian besar area agar ponsel tetap terhubung. Banyak negara berkembang telah menggunakan teknologi telepon seluler karena lebih murah untuk dibuat dan dirawat daripada sambungan telepon rumah biasa.
Namun, menyediakan daya yang cukup terbukti menjadi masalah. Kanopi pohon, dengan semburan cahaya dan keteduhan yang kuat, jauh dari tempat yang ideal untuk memanfaatkan energi matahari. Jadi White harus melakukan beberapa pengujian untuk mencari tahu apa yang akan berhasil.
“Kelopak [desain] yang Anda lihat [dalam gambar kami] mampu memaksimalkan jumlah daya yang keluar dari sinar cahaya dan bintik matahari yang mampu menembus kanopi, ” kata White. "Tapi sisi baiknya adalah mereka jauh kurang efisien daripada panel surya normal, jadi kita harus memiliki lebih banyak dari mereka."
Berurusan dengan rencana pembayaran telepon seluler dari negara lain juga merupakan masalah yang White katakan terjadi di Sumatra. “Adaptasi terbesar yang harus saya buat di lapangan, ” kata White, “mengajarkan telepon untuk saling mengisi dan menangani kebiasaan jaringan di luar sana di Indonesia dibandingkan di sini di Amerika Serikat.”
Selanjutnya: Pengadilan di Afrika dan Amerika Selatan
Sekarang, Rainforest Connection, bermitra dengan Zoological Society of London dan memulai kampanye Kickstarter yang sukses yang mengumpulkan $ 167.000, siap untuk menguji teknologinya pada skala yang lebih luas di Afrika dan Amazon selama tahun berikutnya.
Kelompok ini akan bekerja dengan kelompok penegak hukum dan konservasi setempat untuk mengajari mereka cara mengatur, memasang, dan mengelola jaringan ad hoc pohon yang dilengkapi dengan telepon pintar. Akhirnya otonomi dari Rainforest Connection akan menjadi langkah penting. Banyak teknologi yang ditujukan untuk daerah terpencil gagal karena tidak ada orang di sekitar untuk memperbaiki atau menggantinya ketika terjadi kesalahan. White mengatakan bahwa tidak jelas berapa lama perangkat akan tetap berfungsi di puncak pohon, tetapi ia menduga sebagian besar akan berjalan setidaknya satu atau dua tahun. Dan diragukan pasokan ponsel yang dibuang akan segera habis.
Smartphone dirancang untuk menahan keausan yang akan datang dengan visi White. Pendanaan Kickstarter akan membayar sebagian untuk perumahan khusus yang disempurnakan untuk ponsel dan panel surya, yang seharusnya membuatnya lebih murah, lebih mudah untuk digunakan dan lebih mampu bertahan terhadap unsur-unsur. Kelompok ini juga berencana untuk membuat aplikasi yang akan memungkinkan siapa pun di dunia mendengarkan suara hutan hujan kapan saja, dan menerima peringatan dari pohon secara real time.
White mengatakan ide awalnya bukan untuk menggunakan smartphone sama sekali, tetapi untuk membuat perangkat keras khusus yang akan berinteraksi dengan jaringan ponsel. Tetapi smartphone, yang sarat dengan sensor, sudah diuji untuk tahan terhadap keausan, dan dibangun di sekitar platform pengembangan yang mapan, terbukti terlalu menarik untuk diabaikan - terutama karena jutaan model yang masih berfungsi dibuang setiap tahun.
Di luar perangkat keras: Keterlibatan dan monetisasi akhirnya
Gagasan membangun jaringan pengintaian di atas petak-petak hutan asli yang luas terdengar agak menyeramkan. Namun, gagasan untuk menggunakan smartphone lama mungkin merupakan langkah PR yang cerdik seperti halnya penggunaan teknologi terbuang secara bijaksana. White mengatakan aplikasi yang memungkinkan pengguna di negara lain mendengarkan di hutan dan ikut serta dalam pemantauan juga penting untuk membuat orang terlibat kembali dalam masalah hutan hujan.
"Pesan tidak berubah dalam 20 tahun, " kata White. “Karena 20 tahun yang lalu itu adalah masalah yang sangat mendesak, destruktif, mengerikan. Di sini kita 20 tahun kemudian, dan mungkin lebih buruk. Tapi itu masih jauh dan abstrak. Sudah ada penurunan umum dalam perasaan urgensi orang. "
Ketika proyek bergerak maju, Rainforest Connection berharap dapat memperluas cakupan proyek sehingga ponsel dapat mendeteksi hal-hal seperti penggunaan kendaraan di jam-jam sibuk, dan suara para pemburu liar potensial. Di Afrika, mereka juga ingin melihat apakah teknologinya dapat digunakan untuk melacak gajah melalui hutan.
Namun dalam jangka panjang, White berpikir solusi sebenarnya bukan menghentikan kegiatan ilegal, tetapi menunjukkan kepada penduduk setempat bahwa mereka dapat menghasilkan uang dari hutan hujan dengan cara yang tidak merusak. Dan di depan itu, ide-ide White terdengar langsung dari Silicon Valley.
“Kesan bisa dimonetisasi. Orang-orang peduli dengan hutan hujan, tetapi tidak ada banyak konten menarik yang keluar darinya, ”kata White. “Jika Anda bisa membuat orang memperhatikan dan mengintegrasikan [hutan hujan] ke dalam kehidupan sehari-hari mereka, fakta bahwa orang menaruh perhatian dapat digunakan untuk menghasilkan pendapatan bagi masyarakat.”
Dapatkah informasi dan kepentingan saja membuat ekonomi tumbuh dan menghalangi beberapa orang dari mengeksploitasi lingkungan dengan cara yang merusak? Pertanyaan itu sama relevannya dengan hutan aspal New York dan San Francisco seperti halnya dengan hutan hujan terpencil di Afrika, Asia dan Amerika Selatan.
