Itu akhir 1950-an, dan Charles Sanna punya masalah: Dia dibanjiri dengan pembuat kopi. Perusahaan keluarganya, Sanna Dairy Engineers, telah memasok pasukan Amerika dengan paket-paket creamer bubuk selama Perang Korea, dan untuk memastikan perusahaan dapat memenuhi persyaratan perjanjian dengan militer AS, itu telah diproduksi berlebihan. Sanna harus mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan surplus — dan dia punya ide yang lezat.
"Saya percaya bahwa itu akan menjadi bahan yang sangat baik untuk secangkir cokelat panas, " katanya, menurut Sam Roberts dari New York Times .
Jadi Sanna harus bermain-main. Dia mencoba resep di kompor rumahnya di Menomonie, Wisconsin, meminta anak-anaknya dan siswa lokal untuk bertindak sebagai penguji rasa. Menggunakan kombinasi creamer bubuk, kakao, gula dan vanila, dan air panas, ia tiba di formula untuk minuman cokelat yang kaya. Dia terus-menerus mengutak-atik campurannya, misalnya, membuatnya lebih tahan lama dengan mengganti susu bubuk tanpa lemak untuk creamer. Hasilnya, akhirnya dijual di toko grosir dengan nama Swiss Miss, dikreditkan dengan meluncurkan industri cokelat panas instan Amerika.
Sanna meninggal pada 13 Maret pada usia 101. Dia telah diberkati dengan "kemampuan luar biasa untuk mencicipi berbagai hal, dan indera penciuman yang luar biasa, " putrinya Lucy Sanna memberi tahu Harrison Smith dari Washington Post . "Kau bisa memberinya kue, dan dia akan berkata, 'Kacang itu tengik, ' meskipun itu hanya sebagian kecil."
Terlahir dari orangtua imigran Italia pada tahun 1917, Sanna mengikuti jejak ayahnya, yang telah mengelola perusahaan susu di Philadelphia, perusahaan es krim di DC, pialang krim di Minnesota dan divisi gelatin dari pabrik pengemasan daging Chicago. Keluarga itu akhirnya menetap di Wisconsin, di mana Sanna belajar teknik mesin di University of Wisconsin-Madison. Dia memulai karirnya di industri baja sebelum setelah melamar komisi di Angkatan Laut pada tahun 1941. Di sana ia melanjutkan untuk mengawasi pembangunan kapal selam di galangan kapal Angkatan Laut di Maine dan mengawasi perbaikan mereka di Pearl Harbor selama Perang Dunia II. Berbicara kepada Chris Aadland dari Wisconsin State Journal hanya sebulan sebelum kematiannya, Sanna mengingat periode karirnya sebagai pencapaian yang paling membanggakan.
Setelah perang, Sanna berniat untuk melanjutkan di industri baja, tetapi ayahnya meyakinkannya untuk bergabung dengan bisnis keluarga, pada waktu itu dikenal sebagai Sanna Dairy Engineers. Penemu seumur hidup, Sanna datang dengan cara untuk memperpanjang masa simpan pembuat kopi kering dengan mengurangi jumlah oksigen dalam paket. Ini pada gilirannya memungkinkan perusahaan untuk mengirimkan creamer bubuknya ke tentara Amerika di Korea. Dia juga merancang pengering susu besar yang membantu Sanna Dairy memproduksi dan mematenkan Sanalac, produk susu kering tanpa lemak.
Tetapi Miss Swiss adalah penemuan Sanna yang paling populer. Saudaranya awalnya bernama coklat Kakao bubuk Swiss setelah jenis sapi perah, meskipun susu dalam produk sebenarnya berasal dari Holstein, yang menghasilkan susu dengan sedikit lemak mentega. Brown Swiss sebagian besar dijual ke maskapai penerbangan dan restoran, tetapi mereka berhenti membeli paket kakao setelah mereka perhatikan bahwa pelanggan menggeseknya. Sanna menyadari bahwa produk itu mungkin menjadi hit jika berhasil masuk ke rak-rak toko — tetapi pertama-tama dia harus mencari cara untuk membuatnya lebih murah dan lebih tahan lama.
Untuk itu ia menukar bubuk krimer dalam campuran cokelat untuk susu bubuk tanpa lemak, yang tidak semahal itu dan cenderung lebih mudah rusak. Produk ini berganti nama menjadi Miss Swiss dan diluncurkan pada tahun 1961 sebagai kakao instan pertama yang dapat dibuat dengan air panas alih-alih susu (meskipun bekerja dengan susu juga). Minuman yang nyaman ini menemukan penggemar tidak hanya di kalangan pembeli bahan makanan, tetapi juga penjelajah Antartika. Menurut Smith of the Post, penjelajah kutub Will Steger mengemas cukup banyak Miss Swiss untuk membuat lebih dari 2.000 cangkir barang ketika ia memulai perjalanan kereta luncur anjing melintasi Antartika pada tahun 1989.
"Itu adalah kombinasi bahan yang bagus - dan itu instan, " kata Sanna kepada Aadland dari Wisconsin State Journal . "Itu dicampur langsung dalam air atau susu ... Itu luar biasa."
Keluarga Sanna menjual perusahaannya ke Beatrice Foods pada tahun 1967, yang pada gilirannya dibeli oleh perusahaan makanan kemasan Conagra pada tahun 1990. Nona Hot Cocoa dari Swiss terus menjadi makanan populer; Conagra memperkirakan bahwa ia menjual lebih dari 50 juta kotak setiap tahun, lapor Times 'Roberts.
Berbicara dengan Aadland sebelum kematiannya, Sanna mengatakan bahwa dia masih meminum Swiss Miss, meskipun dia berpendapat bahwa kualitas produk telah menurun ketika biaya bahan meningkat. Namun demikian, dia berkata, "Senang mengetahui bahwa Anda telah melakukan sesuatu yang akan melanjutkan."
