Seperti orang yang merasakan manisnya keju cheddar Wisconsin atau krim keju kambing yang lembut dari Minnesota dapat membuktikan: Midwest adalah pembangkit tenaga keju. Daerah itu menghasilkan dadih dan dadih lezat yang terbuat dari bahan-bahan luar biasa di daerah dengan konsentrasi creameries terbesar di negara ini — Wisconsin sendiri memiliki 129 tanaman pembuat keju, melampaui setiap negara bagian dan memproduksi lebih dari 600 jenis keju.
Sekarang, festival keju tahunan yang didedikasikan untuk mencicipi dan membeli keju kecil, keju buatan yang dibuat khusus di Midwest merayakan warisan murahan itu. Cheesetopia berada di tahun keduanya — yang pertama di Milwaukee dan tahun ini di Chicago pada 10 April — dan menyatukan sekitar 40 pembuat cheesemaker. Peserta dapat mencicipi lebih dari 200 keju spesial yang biasanya tidak tersedia di toko. Ini surga keju murni, gaya Midwest.
Jeanne Carpenter, pendiri Cheesetopia, mensyaratkan bahwa pembuat keju yang sebenarnya datang ke pertunjukan dan memamerkan keju. Alasan di balik aturan itu sederhana, ia memberi tahu Smithsonian.com: Orang-orang ingin bertemu dengan orang-orang yang membuat makanan mereka. Bagi sebagian orang, bertemu dengan orang yang membuat keju favorit mereka seperti sikat dengan selebriti. Carpenter telah melihat orang-orang hampir mulai menangis ketika mereka diperkenalkan kepada petani di belakang varietas favorit mereka. "Ini seperti bertemu bintang rock, " katanya.
Cheesetopia berfokus pada keju Midwestern alih-alih keju yang dibuat di daerah pembangkit tenaga listrik AS lainnya seperti California dan Vermont karena alasan sederhana: Keju yang dibuat di Midwest khusus. Wilayah ini memiliki iklim mikro ramah-keju yang unik di mana rumput tumbuh dengan baik dan petani dapat membiarkan sapi mereka merumput hampir setiap saat, menghasilkan rasa keju berbasis rumput yang unik di Midwest.
Lalu ada airnya. "Kami dikelilingi oleh batu kapur, dan air yang disaring batu kapur adalah beberapa yang terbaik untuk pembuatan keju, untuk sapi minum dan untuk menanam rumput, " kata Carpenter. "Pembuat keju di Midwest akan memberitahumu bahwa mereka membuat keju di California dengan resep yang sama, tapi itu produk yang sama sekali berbeda."
Ketika air mengalir melalui batu kapur, batu itu menyaring besi, menciptakan air mineral dengan sentuhan akhir yang lebih manis — senjata rahasia pembuat keju Midwest dan penyuling bourbon Kentucky. Sapi yang meminum air itu menghasilkan susu yang lebih manis, memberikan rasa manis yang khas pada Wisconsin cheddar dan keju susu sapi lainnya, kata Carpenter. Ketika mereka makan rumput yang disiram dengan cairan kapur yang disaring, itu menambah keju yang bersih dan manis.
Tidak ada keju khusus untuk masing-masing negara bagian, tetapi sebagai suatu wilayah, Midwest memproduksi sebagian besar keju cheddar, Gouda, Gruyere, keju susu kambing dan domba, keju Swiss, dan keju bergaya Alpine. Di Midwest, kata Carpenter, pembuat cheesem termudah untuk meniru keju Alpine yang hebat di Swiss. Tidak hanya imigran membawa resep mereka ke daerah itu bersama mereka, tetapi daerah itu memiliki iklim yang sama, dengan hujan yang stabil dan banyak rumput.
“Ini cara yang lebih Eropa untuk melihatnya — teras wilayah itu, ” kata Carpenter. “Sapi yang lebih bahagia menghasilkan susu berkualitas lebih tinggi. Dan lebih banyak sapi memakan rumput di Wisconsin daripada di tempat lain di negara ini. "
Tidak bisa ke Chicago untuk festival? Tuan rumah Cheesetopia Anda sendiri dengan mengunjungi beberapa pembuat krim dan pembuat keju Midwestern pemenang penghargaan ini.
Redhead Creamery, Brooten, Minnesota
Pemilik Redhead Creamery, Alise Sjostrom. (Becca Dilley) Kembali pada bulan Februari, Redhead memenangkan Award People's Choice Award Minnesota Grape Growers Association 2016 untuk Pasangan Makanan Terbaik dengan Lucky Linda Cheddar yang sudah berumur. Redhead adalah pendatang baru relatif ke adegan keju di Minnesota-batch pertama krim itu masuk ke gua keju pada Juni 2014.
Perusahaan Keju Williams, Linwood, Michigan
Williams Cheese baru saja meraih tidak satu, tetapi tiga penghargaan untuk keju menyebar di Kontes Kejuaraan Kejuaraan Dunia 2016. Anda dapat mencoba semuanya di factory outlet pembuat cheesemaker di Michigan. Pada 2015, perusahaan merayakan ulang tahun ke 70; Jim dan Jenny Williams memulainya kembali pada tahun 1945 dan masih milik keluarga hingga saat ini.
Roth Cheese Food Truck, berbagai lokasi di Wisconsin
Bruce Workman, mantan pembuat cheesemaker di perusahaan keju Roth Kase yang terkenal, membeli keju Grand Cru Gruyere seberat 18 pon untuk dikeringkan di pabrik Roth Kase di Monroe, Wisconsin. (Layne Kennedy / Corbis) Temui grand master keju saat ini — dan bukan hanya di Midwest. Roth mengambil tempat kemenangan di Kontes Kejuaraan Kejuaraan Dunia 2016, mengalahkan setiap keju lainnya dengan rumput Gruyere dari barat daya Wisconsin. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir 30 tahun keju Amerika memenangkan kontes. Truk keju perusahaan berkeliling negara bagian membagikan sampel; tonton situs web untuk melihat ke mana tujuan selanjutnya.
Pasar Keju Caputo, Taman Melrose dan Hutan Danau, Illinois
Mozzarella segar Caputo meraih tempat ketiga di kompetisi 2016, dan pembuat keju menjual dariage di dua toko Chicagoland. Minyak, cuka, pasta, dan rempah-rempah juga dijual — ini adalah tempat serba ada untuk makan malam Italia yang lezat.
Pertanian Fair Oaks, Fair Oaks, Indiana
Pertanian Fair Oaks di Indiana. (Federasi Produsen Susu Nasional) Jika Anda entah bagaimana melewatkan iklan meja dan kursi raksasa pembuat cheesemaker di sepanjang Highway 65 di pedesaan Indiana, Anda pasti akan melihat gudang merah besar Fair Oaks di seberang ladang. Berjalan-jalan melalui kandang peternakan sapi mengajarkan pengunjung tentang keberlanjutan, nutrisi sapi dan Pepper Havarti pemenang kedua mereka.
Rothenbuhler Pembuat keju, Middlefield, Ohio
Perjalanan ke chalet keju Rothenbuhler membuktikan bahwa keju Alpine Swiss tepat di rumah di jantung Amerika. Pembuat keju mengambil tempat kedua dalam kompetisi 2016 untuk Baby Swiss; perusahaan hanya memproduksi keju Swiss dalam tujuh varietas berbeda.
Milton Creamery, Milton, Iowa
Milton Creamery dan beberapa sapinya. (Courtesy of Milton Creamery) Pembuat keju Mennonite, Galen Musser, memenangkan penghargaan keju pertamanya ketika dia baru berusia 17 tahun: Terbaik dari Kelas pada kategori Open Hard di Kejuaraan Keju AS untuk cheddar putih Prairie Breeze miliknya. Segala sesuatu di toko krim buatan tangan dan dikemas dengan tangan. Toko ini menawarkan pilihan dadih keju dan keju lainnya.
