Seorang novelis Jerman yang terkenal secara internasional, Lion Feuchtwanger telah menjadi kritikus keras terhadap Adolf Hitler sejak tahun 1920-an. Salah satu novelnya, The Oppermanns, adalah paparan kebrutalan Nazi yang terselubung. Dia menyebut Führer's Mein Kampf buku 140.000 kata dengan 140.000 kesalahan. "Nazi mengecamku sebagai Musuh Nomor Satu, " katanya suatu kali. Mereka juga menanggalkan kewarganegaraan Jerman-nya dan secara terbuka membakar buku-bukunya.
Konten terkait
- Bisakah Auschwitz Diselamatkan?
- Siapa yang menemukan Machu Picchu?
Pada Juli 1940, Nazi baru saja menduduki Paris, dan Prancis tenggara — tempat Feuchtwanger tinggal — dikendalikan oleh pemerintah Prancis dengan simpati Nazi. Ketika pihak berwenang Prancis di selatan mulai mengumpulkan orang-orang asing di tengah-tengah mereka, Feuchtwanger menemukan dirinya di sebuah kamp penahanan yang dijaga ringan di dekat Nîmes, takut akan segera dipindahkan ke Gestapo. Pada sore hari Minggu, 21 Juli, ia berjalan-jalan di kolam renang tempat para tahanan diizinkan untuk mandi, berdebat apakah akan meninggalkan kamp atau menunggu surat keluar yang dijanjikan orang Prancis.
Tiba-tiba, dia melihat seorang wanita yang dikenalnya di sepanjang jalan menuju kemah dan bergegas. "Aku sudah menunggumu di sini, " katanya, menggiringnya ke mobil. Beberapa jam kemudian, novelis itu aman di Marseille, menikmati keramahan seorang diplomat tingkat rendah AS bernama Hiram Bingham IV. Bingham, 37, adalah keturunan dari politisi terkemuka, ilmuwan sosial dan misionaris. Buku kakeknya, A Residence of Twenty-One Years in the Sandwich Islands, menampilkan karya James Michener's Hawaii. Ayahnya, Hiram Bingham III, adalah seorang penjelajah terkenal dan, kemudian, seorang senator AS. Setelah sekolah persiapan dan pendidikan Liga Ivy, Hiram, yang dikenal sebagai Harry, tampaknya ditakdirkan untuk karier yang cemerlang di Dinas Luar Negeri.
Tetapi ketika Perang Dunia II mendekat, Bingham membuat serangkaian pilihan yang mengubah hidup. Dengan melindungi Feuchtwanger di vila pribadinya, Bingham melanggar hukum Prancis dan kebijakan AS. Untuk menarik perhatian pada kelaparan dan penyakit di kamp-kamp Prancis, ia menantang ketidakpedulian dan anti-Semitisme di antara para atasan Departemen Luar Negeri. Dalam mempercepat visa dan dokumen perjalanan di konsulat Marseille, ia melanggar perintah dari Washington. Secara keseluruhan, sekitar 2.500 pengungsi dapat melarikan diri ke tempat yang aman karena bantuan Bingham. Beberapa ahli warisnya terkenal — Marc Chagall, Hannah Arendt, Max Ernst — tetapi kebanyakan tidak.
Bingham menyelesaikan semua ini hanya dalam sepuluh bulan — sampai Departemen Luar Negeri dengan cepat memindahkannya keluar dari Prancis. Pada akhir Perang Dunia II, harapannya untuk menjadi duta besar telah pupus. Pada usia 42, setelah lebih dari sepuluh tahun di Dinas Luar Negeri, ia pindah bersama istri dan keluarganya yang semakin besar ke pertanian yang mereka miliki di Salem, Connecticut, di mana ia menghabiskan sisa hari-harinya melukis pemandangan dan abstrak Chagallesque, memainkan cello dan berkecimpung dalam usaha bisnis yang tidak pernah berarti banyak.
Ketika Bingham meninggal di sana pada tahun 1988, pada usia 84, kisah-kisah tentang pelayanannya di Marseille tetap tak terhitung. William Bingham, 54, anak bungsu dari 11 anaknya, mengatakan ia dan saudara-saudaranya "tidak pernah tahu mengapa kariernya memburuk." Tetapi setelah ibu mereka, Rose, meninggal pada tahun 1996, pada usia 87, mereka mengetahuinya.
Sementara membersihkan lemari berdebu di belakang perapian utama di rumah pertanian abad ke-18, William menemukan seikat dokumen yang diikat dengan ketat yang menguraikan layanan ayahnya pada masa perang. Maka dimulailah kampanye untuk membenarkan ayahnya. Dan ketika upaya penyelamatannya terungkap, ia dianut oleh pemerintah yang sama yang telah menyingkirkannya.
Hiram Bingham IV lahir di Cambridge, Massachusetts, pada 17 Juli 1903. Ibunya, Alfreda Mitchell, adalah cucu dari Charles L. Tiffany, pendiri Tiffany & Co. Ayah Harry, Hiram Bingham III, tidak tertarik mengikuti orang tuanya sebagai misionaris Protestan di Pasifik Selatan. Mulai tahun 1911, ia memimpin serangkaian ekspedisi ke Machu Picchu di Andes Peru; perjalanannya, Lost City of the Incas, membuatnya terkenal di dunia. Setelah petualangannya di Amerika Selatan, senior Bingham memasuki Angkatan Darat pada tahun 1917 sebagai penerbang, mencapai pangkat letnan kolonel dan menjadi instruktur penerbangan di Prancis. Sebagai seorang Republikan, dia melayani Connecticut sebagai gubernur letnan dan senator AS, dan dia adalah ketua Dewan Peninjau Loyalitas Komisi Layanan Sipil era McCarthy.
Tujuh putranya berlomba untuk membuatnya terkesan. Harry, yang tertua kedua, dan saudaranya Jonathan (yang akan menjadi anggota Kongres Demokrat dari New York) menghadiri Sekolah Groton di Massachusetts, yang alumninya yang termasyhur termasuk Franklin D. Roosevelt. Harry memiliki penampilan kutu buku tetapi unggul di tenis, sepak bola, senam, dan olahraga lainnya.
Mereka yang mengenal Harry mengatakan dia berbicara dengan animasi dan keyakinan setelah mengatasi cadangan awal. Anggota keluarga ingat bahwa dia selalu membela siswa yang lebih muda dari pengganggu kakak kelas. Saudara-saudaranya kadang menganggapnya sombong, mungkin terlalu serius. Teman-teman sekolahnya memanggilnya "Bingham benar."
Harry berbagi nafsu keinginan ayahnya. Setelah lulus dari Universitas Yale pada tahun 1925, ia pergi ke Cina sebagai pegawai sipil Kedutaan Besar AS, menghadiri Sekolah Hukum Harvard dan kemudian bergabung dengan Departemen Luar Negeri, yang mengirimnya ke Jepang, London (di mana ia bertemu Rose Morrison, seorang debutan Georgia, yang ia segera menikah) dan Warsawa sebelum memindahkannya, pada usia 34, ke Marseille pada tahun 1937.
Eropa berhati-hati terhadap perang, tetapi beberapa tahun pertama penugasan Bingham tampaknya sudah cukup rutin — selain kunjungan yang mengerikan yang ia lakukan ke Berlin setelah Hitler naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1933. Dalam kenangan langka yang dicatat oleh seorang cucu perempuan remaja untuk sebuah sekolah. Proyek pada 1980-an, Bingham mengatakan dia dan Rose telah diusir ketika mereka "telah melihat jendela pecah di mana toko-toko Yahudi semua telah hancur dan ada tanda-tanda di restoran, 'Tidak Ada Orang Yahudi atau Anjing Diizinkan.' "
Pada Juni 1940, Wehrmacht menginvasi Prancis melalui darat dan udara. Bingham mengirim istri yang sedang hamil dan empat anak mereka kembali ke Amerika Serikat, tetapi ia sendiri tampak jauh dari bahaya. "Dua serangan udara lagi, " tulisnya pada 2 Juni ketika dia menyaksikan serangan Luftwaffe di Marseille. "Bom selam yang mendebarkan di atas pelabuhan ... beberapa hangar rusak dan dua kapal lainnya menabrak." Semua orang di kedutaan "sangat gembira dengan serangan itu, " katanya. Kemudian dia menuju ke klubnya untuk tiga set tenis, hanya untuk kecewa ketika satu pertandingan "dibatalkan karena lawan saya tidak muncul."
Tetapi selama seminggu — ketika lebih banyak bom jatuh, ketika dia membaca berita bahwa Jerman menduduki Belgia dan Belanda, ketika para pengungsi berdatangan ke Marseille — catatan-catatan Bingham mengambil nada yang lebih mendesak: "Pembicaraan panjang dengan seorang pengungsi Belgia dari Brussels yang menceritakan kisah menyedihkan tentang pengalaman mengerikan selama hari-hari terakhir di Brussels dan penerbangan ke Prancis, "tulisnya pada 7 Juni." Kebisingan sirene dan pesawat selam meneror mereka ... orang-orang yang menangis Heil Hitler membuat jembatan manusia untuk memajukan pasukan, tumpukan mayat 5 kaki. "
Bingham juga khawatir bahwa "kaum muda Nazi itu dibengkokkan dan terinfeksi fanatisme yang mungkin membuat mereka tidak mungkin berurusan selama bertahun-tahun." Dia menambahkan: "Hitler memiliki semua keutamaan iblis — keberanian, ketekunan, stamina, kelicikan, ketekunan."
Setelah merebut Paris pada 14 Juni 1940, Hitler membagi Prancis menjadi zona pendudukan dan negara bagian di selatan yang terkenal dengan ibu kota barunya, Vichy. Puluhan ribu pengungsi Eropa telah dikumpulkan di kamp-kamp pengasingan yang jorok di seluruh Prancis selatan; Hitler mewajibkan pemerintah Vichy untuk menahan para pengungsi sampai unit intelijen Jerman dapat menyelidiki mereka. Ketika lebih banyak pengungsi mengalir ke Prancis selatan, ribuan orang sampai di Marseille dan ratusan orang berbaris di Konsulat AS di Place Félix-Baret untuk meminta dokumen yang memungkinkan mereka pergi. Namun kebijakan de facto AS adalah mandek.
Di Washington, James G. McDonald, kepala Komite Penasihat Presiden untuk Pengungsi Politik, mendukung permohonan dari para pemimpin Yahudi dan yang lainnya bahwa Amerika Serikat menerima pengungsi dalam jumlah besar. Tetapi Breckinridge Long, asisten menteri luar negeri dan kepala Divisi Masalah Perang Khusus, menentang pandangan itu. Xenophobia dan sangat mungkin anti-Semit, Long berbagi ketakutan yang tersebar luas jika tidak berdasar bahwa agen-agen Jerman akan disusupi di antara para pemohon visa. Dalam sebuah memorandum 1940, ia menulis bahwa Departemen Luar Negeri dapat menunda persetujuan "dengan hanya menyarankan konsul kami untuk menempatkan setiap penghalang di jalan ... yang akan menunda dan menunda dan menunda pemberian visa."
Akibatnya, sebagian besar konsulat Amerika di Eropa menafsirkan aturan imigrasi dengan ketat. Di Lisbon, "mereka sangat enggan untuk memberikan apa yang mereka sebut 'visa politik, ' yaitu, visa bagi para pengungsi yang berada dalam bahaya karena kegiatan politik mereka di masa lalu, " tulis Morris C. Troper, ketua Komite Distribusi Gabungan Yahudi Amerika., pada tahun 1940. "Situasi yang hampir sama berlaku di Konsulat Amerika di Marseille, " ia melanjutkan, "meskipun salah satu wakil konsul di sana, Mr. Hiram Bingham, paling liberal, simpatik, dan pengertian."
Bingham, pada kenyataannya, memiliki peringkat yang diam-diam rusak. "[Saya] mendapatkan visa sebanyak yang saya bisa untuk sebanyak orang, " katanya kepada cucunya — dalam percakapan yang akan didengar sebagian besar anggota keluarga hanya beberapa tahun kemudian. "Bos saya, yang adalah konsul jenderal pada waktu itu, berkata, 'Jerman akan memenangkan perang. Mengapa kita harus melakukan sesuatu untuk menyinggung mereka?' Dan dia tidak ingin memberikan visa kepada orang-orang Yahudi ini. "
Kasus Lion Feuchtwanger, operasi penyelamatan pertama Bingham, terjadi karena wanita pertama, Eleanor Roosevelt, meminta Departemen Luar Negeri mengeluarkannya visa keluar setelah editor Feuchtwanger di Amerika Serikat memberitahunya tentang keadaannya yang menyedihkan. Tetapi ketika tinggal di villa Bingham, novelis itu mendengar tuan rumahnya berdebat melalui telepon dengan atasannya dan menyadari bahwa dalam menyembunyikannya, Bingham telah bertindak sendiri. Ketika Bingham mencari cara untuk membawa Feuchtwanger dengan aman ke luar negeri, dia menyembunyikannya sepanjang musim panas 1940. Pada bulan Agustus, sebuah organisasi bernama Komite Penyelamat Darurat telah didirikan di New York City; sekali lagi Feuchtwanger mendapat manfaat dari perlindungan Eleanor Roosevelt. Dalam pertemuan dengan dia, anggota Komite Penyelamatan mengembangkan daftar orang buangan terkemuka untuk dibantu. Mereka kemudian mengirim jurnalis Amerika Varian Fry ke Marseille sebagai perwakilan mereka. Fry, yang upayanya membantu 2.000 pengungsi melarikan diri dari Prancis pada akhirnya akan dicatat dengan baik dan dihormati, dengan cepat menghubungi Bingham.
Bingham menerbitkan novelis dokumen perjalanan palsu dengan nama "Wetcheek, " terjemahan harfiah dari Feuchtwanger dari Jerman. Pada pertengahan September 1940, "Wetcheek" dan istrinya, Marta, meninggalkan Marseille bersama beberapa pengungsi lainnya; dia pergi ke New York City dengan naik SS Excalibur . (Istrinya mengikutinya di kapal terpisah.) Ketika Feuchtwanger turun pada 5 Oktober, New York Times melaporkan bahwa ia berbicara "berulang kali tentang teman-teman Amerika yang tidak dikenal yang tampaknya muncul secara ajaib di berbagai bagian Prancis untuk membantunya di saat-saat penting dalam hidupnya. penerbangan." (Feuchtwanger menetap di daerah Los Angeles, di mana ia terus menulis. Ia meninggal pada tahun 1958, pada usia 74.)
Departemen Luar Negeri, tentu saja, tahu persis siapa teman Amerika Feuchtwanger. Segera setelah penulis meninggalkan Marseille, Sekretaris Negara Cordell Hull mengirim pesan ke Kedutaan Besar AS di Vichy: "[Pemerintahnya] tidak dapat mengulangi tidak menyetujui kegiatan yang dilaporkan ... Tn. Fry dan orang lain, betapapun bermaksud baik mereka motifnya mungkin, dalam menjalankan kegiatan yang menghindari hukum negara-negara di mana Amerika Serikat mempertahankan hubungan persahabatan. "
Bos Bingham di Marseille, Konsul Jenderal Hugh Fullerton, menyarankan Fry untuk meninggalkan negara itu. Fry menolak. Sementara itu, Bingham diam-diam memperluas pekerjaannya dengan Fry — menjebaknya, misalnya, dengan seorang kapten polisi yang bersimpati untuk melarikan diri dari operasi. Wakil konsul "tidak ragu untuk bekerja dengan Fry, " kata Pierre Sauvage, seorang pembuat film yang sedang mengumpulkan bahan untuk sebuah film dokumenter tentang karya Fry di Marseille. "Jika Bingham bisa menemukan cara untuk menekuk aturan, menjadi mengakomodasi seseorang yang ingin keluar, dia melakukan itu."
Melalui musim panas 1940, Bingham juga memberikan tempat berlindung rahasia kepada Heinrich Mann, saudara dari novelis Thomas Mann; putra novelis, Golo, juga meninggalkan Eropa dengan bantuan Bingham. Keduanya "telah berulang kali berbicara kepada saya tentang kebaikan luar biasa Anda dan bantuan yang tak terhitung bagi mereka dalam kebutuhan dan bahaya mereka baru-baru ini, " Thomas Mann menulis kepada Bingham pada 27 Oktober 1940. "Perasaan berhutang budi dan terima kasih kepada Anda sangat besar."
Bingham juga mengunjungi Marc Chagall, seorang Yahudi, di rumah Chagall di desa Gordes yang Provençal dan membujuknya untuk menerima visa dan melarikan diri ke Amerika Serikat; persahabatan mereka berlanjut selama sisa hidup mereka. Di konsulat, Bingham terus mengeluarkan visa dan surat perjalanan, yang dalam banyak kasus menggantikan paspor yang disita. Fred Buch, seorang insinyur dari Austria, menerima visa keluar dan dokumen perjalanan sementara; dia meninggalkan Marseille bersama istri dan dua anaknya dan menetap di California. "Ya Tuhan, sungguh melegakan, " kata Buch pada Sauvage dalam wawancara tahun 1997. "Suara yang begitu manis. Kamu merasa sangat aman di konsulat ketika dia ada di sana. Kamu merasa hidup baru akan dimulai." Bingham "tampak seperti malaikat, hanya tanpa sayap, " tambah Buch. "Malaikat pembebasan."
File-file Departemen Luar Negeri menunjukkan bahwa Bingham mengeluarkan puluhan visa setiap hari, dan banyak elemen lain dari karyanya — melindungi para pengungsi, menulis surat-surat perjalanan, bertemu dengan kelompok-kelompok pelarian — tidak selalu direkam. "Ayah saya harus merahasiakan apa yang dia lakukan, tetapi saya pikir orang-orang mencurigainya, " kata William Bingham. "Dari sudut pandangnya, apa yang dia lakukan dengan menentang perintah langsung [pemerintahnya sendiri] mematuhi hukum internasional."
Namun tindakan Bingham berikutnya, bahkan lebih provokatif: dengan semakin dekatnya musim dingin, ia mulai mendesak dukungan AS untuk upaya bantuan di kamp-kamp penahanan di sekitar Marseille.
Pada tahun 1940, ada sekitar dua lusin kamp semacam itu di Vichy France, banyak dari mereka yang awalnya didirikan pada 1930-an untuk para emigran dari Spanyol selama Perang Saudara Spanyol. Bahkan sebelum Nazi merebut Paris pada bulan Juni itu, pemerintah Prancis memerintahkan orang asing Eropa untuk melaporkan penahanan dengan alasan bahwa para penjahat, mata-mata dan operasi anti-pemerintah di antara mereka harus disingkirkan. Dari tanggal 27 November hingga 1 Desember, Bingham mengunjungi kamp-kamp di Gurs, Le Vernet, Argelès-sur-Mer, Agde dan Les Milles, ditemani oleh seorang pejabat yang mengoordinasikan kerja 20 organisasi bantuan internasional di Marseille.
Pihak berwenang Prancis benar-benar menyambut misi bantuan seperti itu, karena pejabat setempat tidak memiliki infrastruktur dan pasokan untuk merawat para tahanan secara memadai. Dalam sebuah laporan yang ditulis Bingham tentang perjalanannya, ia mengutip "masalah imigrasi" sebagai alasan perjalanannya, tetapi akunnya menggambarkan tragedi pertemuan bagi 46.000 tahanan kamp. Gurs, salah satu kamp terbesar, tulisnya, menampung sekitar 14.000 orang, termasuk 5.000 wanita dan 1.000 anak-anak, dan banyak tahanan yang sakit, kurang gizi, atau kurang rumah. Tiga ratus tahanan telah meninggal di sana pada bulan November, 150 dalam sepuluh hari pertama bulan Desember. "Ketika kekurangan makanan menjadi lebih akut, kamp-kamp dapat digunakan sebagai pusat kerusuhan, " tulis Bingham. "Kerusuhan yang terjadi dapat digunakan jika diinginkan sebagai alasan untuk intervensi dan pendudukan militer di seluruh Perancis."
Ketika laporan Bingham diteruskan ke Sekretaris Negara Hull pada tanggal 20 Desember 1940, laporan itu didahului dengan peringatan dari bos Bingham, Konsul Jenderal Fullerton: "Perjalanan Bingham ke kamp-kamp itu tidak resmi dan di bawah instruksi dari Departemen Luar Negeri., "Fullerton telah menulis. "Itu, sebenarnya, dibuat atas biaya sendiri."
Di Washington, kebijakan imigrasi tetap tidak berubah. Belakangan bulan itu, Eleanor Roosevelt menulis surat kepada Departemen Luar Negeri untuk bertanya apa yang bisa dilakukan tentang krisis pengungsi Prancis; dia mungkin tidak melihat laporan Bingham, tetapi dia masih berkomunikasi erat dengan Komite Penyelamatan Darurat. Pada 10 Januari, Wakil Menteri Luar Negeri Sumner Welles menyalahkan Perancis: "Pemerintah Prancis tidak mau atau gagal memberikan izin keluar yang diperlukan dengan konsekuensi bahwa orang-orang ini tidak dapat melanjutkan ke Amerika Serikat dan tetap di wilayah Prancis. di mana mereka harus dirawat dan diberi makan, "tulisnya, kemudian menambahkan dengan tajam:" Saya percaya, meskipun ada beberapa kritik yang tidak mengetahui fakta, mesin yang kami siapkan untuk menangani masalah pengungsi darurat berfungsi dengan baik dan efektif . "
Tetapi Bingham, terlepas dari keengganan Departemen Luar Negeri, terus bekerja dengan organisasi bantuan di luar pemerintah. Dengan bantuannya, Martha Sharp dari Komite Layanan Unitarian dan lainnya mengumpulkan 32 pengungsi, termasuk 25 anak-anak, dan membawanya ke sebuah kapal yang tiba di New York, pada tanggal 23 Desember.
Robert C. Dexter, seorang direktur komite yang berbasis di Boston, menulis kepada Hull untuk memuji "cara simpatik dan pengertian di mana Wakil Konsul Hiram Bingham, Jr. melaksanakan tanggung jawabnya di konsulat .... Ny. Sharp melaporkan bahwa seluruh perilakunya membuat orang Amerika lain bangga dengan cara dia mewakili pemerintah mereka kepada orang asing yang datang sebelum dia untuk bantuan. "
Breckinridge Long, asisten menteri luar negeri yang bersikukuh untuk menutup pintu bagi para imigran, menjawab bahwa "Departemen itu selalu senang mengetahui bahwa para perwiranya di luar negeri membuktikan diri mereka untuk melayani warga negara Amerika dan kepentingan mereka." Tanggapan Long yang hangat mencerminkan kekhawatiran yang tumbuh di antara atasan Bingham tentang kegiatannya. "Secara umum, Bingham memperluas batasan, " kata sejarawan Richard Breitman, yang telah menulis banyak tentang periode itu. "Bingham ada di satu sisi, dan Long dan mayoritas konsul ada di sisi lain."
Pada musim dingin 1941, salah satu atasan Bingham di Marseille, William L. Peck, menulis memo yang menggambarkan upaya Peck untuk memberikan pertimbangan kemanusiaan "kepada orang-orang tua, terutama mereka yang tinggal di kamp. Mereka adalah para penderita sesungguhnya dan mereka yang sekarat. . " Dia kemudian menambahkan: "Orang-orang muda mungkin menderita, tetapi sejarah ras mereka menunjukkan bahwa penderitaan tidak membunuh banyak dari mereka. Selain itu, orang tua tidak akan mereproduksi dan tidak dapat membahayakan negara kita, asalkan ada bukti yang cukup dari mendukung." Ungkapan anti-Semitisme di dalam pemerintahan seperti itu, yang diteruskan ke sekretaris negara, juga konsulat di Lyon dan Nice, bukanlah hal yang aneh selama perang, kata Breitman; anti-Semitisme terang-terangan tidak surut sampai kamp-kamp konsentrasi Nazi dibebaskan pada tahun 1945 dan dimensi sebenarnya dari Holocaust mulai muncul.
Meskipun Bingham tidak meninggalkan catatan bahwa ia merasakan ada masalah, waktunya di Marseille hampir habis. Pada bulan Maret 1941, Long secara efektif membungkam permohonan McDonald's untuk kebijakan imigrasi yang lebih terbuka; dalam sentimen resmi Washington untuk membantu para pengungsi menguap.
Pada bulan April, Bingham didelegasikan untuk menemani duta besar AS yang baru untuk Vichy, pensiunan Laksamana William D. Leahy, selama kunjungan resmi Leahy ke Marseille. Tidak ada indikasi ketegangan, dan setelahnya Bingham mengirim pesan kepada duta besar yang mengatakan, "Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk memiliki kesempatan untuk bersama Anda dan Ny. Leahy selama kunjungan singkat Anda di sini."
Beberapa hari kemudian, sebuah kawat dari Washington tiba di Marseille: "Hiram Bingham, Jr., Kelas VIII, $ 3600, Marseille telah ditugaskan sebagai Wakil Konsul di Lisbon dan diarahkan untuk melanjutkan secepat mungkin .... Pemindahan ini tidak dilakukan pada meminta atau untuk kenyamanannya. "
Tidak ada penjelasan dalam catatan resmi untuk pemindahan tersebut, meskipun catatan yang ditemukan di antara surat kabar Bingham menyarankan alasan: "Mengapa saya dipindahkan ke Lisbon, " tulisnya. "Sikap terhadap orang Yahudi — aku di bagian visa ... sikap terhadap Fry." Bagaimanapun, pada tanggal 4 September, ketika Bingham sedang cuti di rumah, ia menerima telegram lain dari Departemen Luar Negeri: "Anda ditugaskan sebagai Wakil Konsul di Buenos Aires dan Anda harus melanjutkan penghentian cuti absen Anda."
Bingham berada di Buenos Aires ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II. Dia menghabiskan sisa perang di sana di pangkat wakil konsul dan terus-menerus menjengkelkan Departemen Luar Negeri dengan keluhannya tentang Nazi yang menyelinap keluar dari Eropa. Mereka beroperasi secara terbuka di Argentina yang netral secara nominal, yang pemerintahan militernya didominasi oleh Kolonel Juan Domingo Peron hampir tidak menyamarkan simpati fasisnya. "Perón dan seluruh gengnya benar-benar tidak dapat diandalkan, dan, apa pun yang terjadi, semua negara di Amerika Selatan akan menjadi unggulan Nazisme setelah perang, " tulis Bingham dalam memo rahasia kepada atasannya.
Ketika, setelah perang, permintaan Bingham untuk dikirim ke operasi perburuan Nazi di Washington, DC ditolak, ia mengundurkan diri dari Dinas Luar Negeri dan kembali ke pertanian keluarga di Connecticut. "Bagi anak-anak itu luar biasa. Ayah selalu ada di sana, " kata putrinya Abigail Bingham Endicott, 63, seorang penyanyi dan guru suara di Washington, DC "Dia menghabiskan sebagian hari itu bermain dengan anak-anak dan banyak waktu dalam studinya, memimpikan ide bisnis baru. " Dia merancang alat yang disebut Sportatron, lapangan tertutup 12 kaki kali 24 kaki dengan berbagai lampiran dan penyesuaian yang memungkinkan pengguna untuk bermain bola tangan, tenis, bola basket, bahkan baseball di ruang tertutup. "Sayangnya, dia tidak menguasai keterampilan menjual dan mempromosikan sesuatu dalam skala besar, " kata Abigail. Setelah beberapa saat, katanya, dia kehilangan patennya di perangkat.
Bingham menjalani warisannya. Ingin hidup dari tanah dan juga menghemat uang, ia membeli seekor sapi dan ayam. Rose menjadi guru pengganti. "Saya cukup banyak berpakaian dengan tangan, " kata William Bingham. Ayahnya "mencoba memperbaiki barang-barang di sekitar rumah, tetapi tidak pandai."
Di tengah kesulitan keuangan Harry, ayahnya, yang tinggal di Washington, mendirikan dana perwalian untuk mendidik anak-anak Harry. Abigail mengingat kunjungan langka dari penjelajah tua yang terkenal itu. "Dia mengenakan jas linen putih dan membuat kami berbaris sesuai usia, " katanya. "Mungkin ada delapan atau sembilan dari kita, dan dia memberi kita masing-masing dolar perak yang baru dicetak."
Di tahun-tahun berikutnya, kata Abigail, Harry Bingham "memberi tahu kakak perempuan saya bahwa dia sangat menyesal dia tidak bisa meninggalkan uang untuk keluarga, tetapi dia sangat miskin." ("Oh, Ayah, Anda sudah saling memberi kami satu sama lain, " jawabnya.) Setelah jandanya, Rose, meninggal, rumah itu berubah menjadi kepercayaan yang memungkinkan anak-anak Bingham dan yang lain untuk menggunakannya, begitulah cara William datang. menemukan dokumen-dokumen yang ditinggalkan ayahnya.
Penemuan William membantu memuaskan keingintahuan yang semakin meningkat sejak keluarga Bingham diundang, pada tahun 1993, untuk menghormati Varian Fry dan penyelamat lainnya, yang disponsori oleh Museum Peringatan Holocaust AS di Washington. Pada tahun 1996, William membawa dokumen-dokumen yang ia temukan ke museum, di mana seorang kurator menyatakan minatnya untuk memasukkan informasi tentang Harry di pameran mendatang. Pada tahun 1998, Peringatan Yad Vashem di Yerusalem menghormati Bingham dan sepuluh diplomat lainnya karena telah menyelamatkan sekitar 200.000 nyawa selama perang.
Robert Kim Bingham, 66, anak keenam Harry, yang pergi ke Yerusalem untuk upacara Yad Vashem, menyusun kampanye untuk pengakuan ayahnya di negaranya sendiri; pada bulan Juni 2002, "perbedaan pendapat konstruktif" Bingham diakui ketika ia ditunjuk sebagai Diplomat Berani oleh Asosiasi Layanan Luar Negeri Amerika, masyarakat profesional Layanan Luar Negeri, di Departemen Luar Negeri. Bingham, kata Menteri Luar Negeri Colin L. Powell, telah "mempertaruhkan nyawanya dan kariernya, mempertaruhkannya, untuk membantu lebih dari 2.500 orang Yahudi dan lainnya yang berada dalam daftar kematian Nazi untuk meninggalkan Prancis ke Amerika pada tahun 1940 dan 1941. Harry siap untuk mengambil risiko itu ke karirnya untuk melakukan apa yang dia tahu benar. "
Setelah itu, departemen merevisi entri biografis Bingham dalam sejarah resminya, menyoroti layanan kemanusiaannya. Pada tahun 2006, Layanan Pos merilis prangko bertuliskan Bingham.
Ketika kisah Harry Bingham menyebar, beberapa lusin orang yang telah dia bantu dan yang selamat datang ke depan, menulis surat kepada anak-anaknya, mengisi potret ayah mereka. "Dia menyelamatkan ibuku, kakakku dan aku, " Elly Sherman, yang keluarganya akhirnya menetap di Los Angeles, menulis kepada Robert Kim Bingham. Dia menyertakan salinan visa bertanda tangan Harry dan bertanggal 3 Mei 1941 — sepuluh hari sebelum dia meninggalkan Marseille. "Tanpa dia kita tidak akan bisa menghindari kamp konsentrasi yang kita ditugaskan dua hari kemudian."
Abigail Bingham Endicott mengatakan dia berharap ayahnya tahu betapa bangganya anak-anaknya terhadapnya. "Kami tidak tahu sejauh apa yang telah ia lakukan, " katanya. Dia mengenang nyanyian pujian yang sering dinyanyikan keluarga saat pertemuan dan di dalamnya dia mendengar saran tentang kesulitan ayahnya di Marseille:
Sekali untuk setiap orang dan bangsa, tibalah saatnya untuk memutuskan,
Dalam perselisihan kebenaran dengan kepalsuan, untuk sisi baik atau jahat;
Beberapa penyebab besar, beberapa keputusan besar,
menawarkan masing-masing mekar atau busuk,
Dan pilihan berjalan selamanya,
'twixt kegelapan itu dan terang itu.
Peter Eisner telah menulis tiga buku, termasuk The Freedom Line, tentang penyelamatan penerbang Sekutu yang ditembak jatuh di Eropa.
Lion Feuchtwanger menghabiskan musim panas hidup diam-diam di vila Bingham, di mana penulis mendengar Harry berdebat di telepon dengan atasannya. (Gambar Sasha / Getty) 
Hanya dalam sepuluh bulan, Bingham (di Marseille) memberikan bantuan, termasuk dokumen perjalanan, kepada sekitar 2.500 pengungsi Yahudi - dengan demikian secara efektif mengakhiri karirnya. (USHMM, Courtesy of Hiram Bingham) 
Marc Chagall termasuk di antara mereka yang dibantu oleh Harry Bingham. (LIMOT / Rue Des Archives / Koleksi Granger, New York) 
Hannah Arendt adalah dari mereka yang dibantu oleh Harry Bingham. (Koleksi Granger, New York) 
Max Ernst termasuk di antara mereka yang dibantu oleh Harry Bingham. (Claude Huston / Pix, Inc. / Gambar Time Life / Getty Images) 
Bingham membantu Lion Feuchtwanger dan mencoba mengamankan pertolongan bagi para tahanan yang berkumpul di kamp-kamp Perancis (Gurs). (USHMM, Atas perkenan Hanna Meyer-Moses) 
"Jika Bingham bisa menemukan cara untuk menekuk aturan, menjadi mengakomodasi seseorang yang ingin keluar, dia melakukan itu." (USHMM, Atas perkenan Joseph Schachter) 
File Departemen Luar Negeri menunjukkan bahwa Bingham mengeluarkan lusinan visa setiap hari. (USHMM, Atas perkenan Joseph Schachter) 
Sebagian besar pekerjaan Bingham, seperti melindungi para pengungsi, menulis surat perjalanan dan bertemu dengan kelompok pelarian, tidak selalu dicatat. (USHMM, Atas perkenan Joseph Schachter) 
Pada tahun 1940, Sekretaris Negara Cordell Hull memperingatkan konsulat Marseille untuk tidak membantu orang Amerika di sana yang ingin membantu orang-orang Yahudi meninggalkan Prancis. (Koleksi Robert Kim Bingham) 
Kebijakan AS adalah membatasi imigrasi dengan keras, karena khawatir mata-mata Jerman akan menjadi salah satu pemohon visa. (Koleksi Robert Kim Bingham) 
Setelah menghabiskan sisa Perang Dunia II di Buenos Aires, Bingham (bersama keluarga, 1953) kembali ke Connecticut. (Koleksi Robert Kim Bingham) 
Pada tahun 2006, Layanan Pos merilis prangko bertuliskan Bingham. (Atas perkenan Layanan Pos AS) 
Pada tahun 2003, Sekretaris Negara Colin L. Powell (bersama Abigail Bingham Endicott dan Robert Kim Bingham) memberikan penghormatan atas karya Harry Bingham di Marseille. (Koleksi Robert Kim Bingham)
