Selama Perang Sipil, orang Amerika mengikuti pertempuran di rumah dengan foto-foto yang dapat dikumpulkan dari jenderal dan cetakan dari medan perang yang diterbitkan di surat kabar harian. Tetapi teknologi sebelumnya, stereofotografi — suatu bentuk pencitraan 3-D abad ke-19 — juga memungkinkan orang untuk melihat foto-foto dari lapangan menggunakan perangkat genggam yang disebut stereoviewer. Sekarang, para pengunjung Gedung Smithsonian Castle merasakan bagaimana orang-orang Amerika pada masa itu melacak tragis berlangsungnya pertempuran dan pertempuran perang.
”Stereophotography berusia kurang dari sepuluh tahun, ” jelas rekan kurator acara itu Michelle Delaney, “tetapi itu penting dalam membawa citra perang ke rumah.”
Acara "Pengalaman Fotografi Perang Sipil: Dari Front Depan ke Battlefront, " sebuah kolaborasi antara Museum Nasional Sejarah Amerika dan Kepercayaan Perang Sipil, serta Saluran Sejarah, dibagi menjadi tiga bidang: peran Smithsonian selama Perang Sipil, munculnya jurnalisme foto dan teknik fotografi baru, termasuk stereofotografi, dan pengalaman di rumah.
Bahan-bahannya, termasuk peralatan fotografi dan banyak gambar yang belum pernah ada di depan umum, sangat mengesankan tetapi sorotannya tidak diragukan lagi pelaksanaan pameran yang cerdas dalam menghadirkan stereofotografi abad ke-19 kepada audiens abad ke-21 dengan menggunakan gambar-gambar era Perang Sipil asli.
Tampilan slide yang diputar pada layar besar secara dramatis mengubah cetakan menjadi gambar multidimensi. Terdiri dari garis tipis, bahkan hitam, gambar pertama dari deretan prajurit yang hilang dalam pertempuran membuat tubuh tampak rapi dan kompak, mundur ke cakrawala lapangan terbuka. Tetapi menggunakan sepasang kacamata 3-D, pemandangan yang sama muncul bukan sebagai cetakan tetapi sebagai foto 3-D. Apa yang tadinya merupakan gambaran historis yang lazim dari para prajurit itu sekarang diubah menjadi sebuah adegan yang menghantui dan penuh dengan kemanusiaan, terbentuk dari berbagai warna bayangan dan cahaya.
Meskipun pengunjung museum melihat penggambaran ini melalui kacamata plastik merah dan biru yang digunakan untuk film IMAX, mereka sebenarnya melihat foto dari era Perang Sipil seperti yang dimiliki warga kontemporer sebelum memasukkannya ke stereoviewer.
”Tiga-D, yang sangat populer saat ini, ” jelas rekan kurator pameran Michelle Delaney, “sebenarnya dimulai pada tahun 1850-an, tepat sebelum perang.”
Pengunjung dapat mengintip stereoviewer pribadi atau mengenakan kacamata 3-D untuk mengalami fotografi Perang Sipil secara revolusioner. (Foto oleh Brian Ireley, Courtesy the Smithsonian) Popularitas gambar stereoview bukan hanya karena kebaruan teknologi, kata Delaney, tetapi juga kualitas intim dan sentuhan pengalaman menonton. "Anda bisa berada di ruang tamu Anda sendiri, di ruang tamu Anda sendiri, dengan stereoviewer Anda melihat set." Orang Amerika bisa melihat tentara bersantai di tempat perkemahan atau orang mati berserakan di medan perang. "
Bersamaan dengan gambar carte-de-visite jenderal militer, dan laporan dan ilustrasi dari koresponden, gambar stereoskop adalah bagian dari lanskap kaya media, kata Delaney, yang membawa krisis nasional ke dalam lingkup domestik. Perang menjadi, sebagian, karena proliferasi bahan visual baru, sebuah drama pribadi ke seluruh negara muda.
Bangunan Smithsonian, yang selesai pada tahun 1855, juga memainkan perannya sendiri selama perang. Delaney's tertarik pada buku harian dan surat-surat dari staf dan keluarga Sekretaris Smithsonian Joseph Henry, yang menggambarkan suasana antisipasi yang mencengkeram DC ketika mereka menyaksikan pertempuran yang terjadi di kejauhan. "Sekretaris Henry menerima 12 senapan dan 240 butir amunisi untuk mengamankan Kastil, " kata Delaney, tetapi, ia menambahkan bahwa Lembaga "tetap beroperasi, operasi museum sehari-hari yang teratur, sepanjang waktu." Meskipun Kastil menghindari bahaya, Henry terlibat dalam masalah militer, menasihati Lincoln tentang teknologi ilmiah, termasuk telegram dan inti balon.
“Pengalaman Fotografi Perang Sipil: Dari Front Depan ke Battlefront” berlangsung dari Juli 2012 hingga Juli 2013.
