Ah, tomat modern: besar, cerah, merah lezat di luar ... merah muda pucat dan hambar di dalam. Lebih banyak air daripada jus, lebih kenyal daripada gemuk. Dibesarkan untuk bertahan dari perjalanan panjang dari lapangan ke truk untuk menyimpan ke lemari es tanpa memar dan menghasilkan hasil yang tinggi. Korban utama dari proses seleksi yang membawa kita manfaat ini? Rasa.
John Timmer untuk Ars Technica menulis:
Dalam kata-kata panel di pertemuan Asosiasi Amerika untuk Kemajuan ilmu pengetahuan, kami “mematahkan” tomat dengan membiarkan pemulia tanaman merespons kebutuhan petani, alih-alih pengguna akhir tomat: konsumen. Akibatnya, pembiakan mereka menghasilkan produk yang tidak disukai kebanyakan orang.
Sisi lain yang dirasakan dari dunia tomat adalah apa yang disebut tomat “heirloom”, varietas yang ditanam dan dibiakkan sebelum bermain-main baru-baru ini. Membedakan tomat pusaka satu sama lain dan dari untai hambar modern, kata Scientific American, hanya beberapa gen spesifik.
eirloom sebenarnya lemah dan bawaan — produk cacat dari eksperimen pemuliaan yang dimulai pada masa Pencerahan dan meledak berkat para pekebun halaman belakang yang antusias dari Inggris Victoria hingga era Depresi Virginia Barat. Heirlooms adalah tomat yang setara dengan pesek — anjing "murni" dengan hidung berbelit-belit yang mendengus dan meretas ketika mencoba menarik napas.
"Ironi dari semua ini, " kata Steven Tanksley, seorang ahli genetika di Cornell University, "adalah semua keragaman pusaka yang dapat dipertanggungjawabkan oleh segelintir gen. Mungkin tidak ada lebih dari 10 gen mutan yang menciptakan keragaman pusaka yang Anda lihat. "
Menurut Scientific American, beberapa kelemahan dari kedua pusaka dan tomat tawar dapat dibatalkan melalui hibridisasi tomat — pencampuran pusaka dan tomat modern yang sangat produktif dan kuat.
Dan, bahkan jika jenis baru tomat super-produktif, lezat, tajam tidak dapat dibuat melalui program pemuliaan selektif, kata Timmer, para ilmuwan mungkin masih bisa memalsukannya.
Banyak pengalaman rasa kita sebenarnya berasal dari bau, tetapi bukan dari menghirup; sebagai gantinya, bahan kimia yang mudah menguap menyebar keluar dari belakang mulut Anda, dengan beberapa di antaranya mencapai saluran hidung Anda. Volatile ini tidak hanya dapat memberikan rasa yang khas, tetapi mereka juga dapat berinteraksi dengan rasa yang dirasakan oleh lidah, meningkatkan atau menekan rasa manis, asin, dll.
Dari sekumpulan besar tomat modern dan heirloom, ahli hortikultura Universitas Florida, Harry Klee, menarik daftar berbagai bahan kimia mudah menguap yang ditemukan dalam varietas tomat yang berbeda. Dengan mengidentifikasi gen mana yang terkait dengan bahan kimia yang mudah menguap, para ilmuwan mungkin segera dapat secara selektif menghidupkan kembali bumbu tomat hambar.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Belajar Tentang Tomat Heirloom
Gairah untuk Tomat
