Bagi para pelancong udara yang lelah, keindahan tiba di malam hari adalah untuk melihat sekilas lampu kota saat pesawat turun dengan tenang ke pusat penerangan yang ramai di bawah.
Tetapi bagi Chintan Shah, cahaya yang tak henti-hentinya ini, ciri dari pemukiman manusia modern, mencatat jauh lebih dalam. Melalui mata insinyur mekanik ini, ia tampak seperti jaringan luas dari inefisiensi energi. Momen-momen di tengah perjalanannya yang panjang inilah yang membuatnya bertanya-tanya berapa banyak daya yang disia-siakan untuk menerangi tempat parkir yang kosong atau apakah orang akan mendapatkan denda jika lampu jalan hampir tidak secerah itu.
Karena penasaran, pengusaha Belanda itu menemukan beberapa data statistik yang menunjukkan bahwa dengan hanya membiarkan lampu-lampu kota membebani biaya Eropa, sendirian, lebih dari 10 miliar Euro setiap tahun dan bertanggung jawab atas lebih dari 40 persen penggunaan energi pemerintah. Itu adalah 40 juta ton emisi CO2 yang dihasilkan melalui sumber-sumber seperti pembangkit batu bara dan pembakaran berskala besar bahan bakar fosil lainnya, yang memberi makna baru pada konsep "polusi cahaya."
Shah pertama kali mulai mengembangkan perbaikannya, sebuah teknologi nirkabel, sebagai mahasiswa master di Universitas Teknologi Delft pada tahun 2009. Pada dasarnya, ia memasang kembali lampu jalan yang ada dengan jaringan sensor khusus yang saling terkait yang secara otomatis menurunkan kecerahan ketika tidak ada orang di sekitar. dan mengembalikan cahaya maksimum saat mendeteksi keberadaan aktivitas manusia yang akan datang, seperti mobil yang bergerak, pejalan kaki, dan sepeda. Sejak 2011, perusahaan Shah, Tvilight, telah memodifikasi seluruh kota di Belanda dan Irlandia.
"Ini indah secara psikologis karena sistem tidak pernah mematikan lampu, itu dirancang untuk hanya meredupkan mereka, " katanya. "Ini masih cukup cerah bagi orang untuk memiliki visibilitas yang baik sementara cukup efektif untuk mencapai penghematan biaya yang sangat baik."
Produk pencahayaan yang diaktifkan dengan gerakan bukan hal baru. Mereka saat ini digunakan di lingkungan dalam ruangan, seperti lorong-lorong hotel dan oleh pemilik rumah yang sadar lingkungan. Akan tetapi, mengadaptasi teknologi sensor untuk penggunaan di luar ruangan berarti menghasilkan variasi yang jauh lebih canggih yang tidak hanya dapat mendeteksi pergerakan, tetapi juga membedakan antara pengadukan yang tidak penting, seperti gemerisik pohon dan lari cepat kucing liar yang menyeberang jalan. Di dalam setiap unit pasca-jalan jalan terdapat delapan sensor yang berbeda, kombinasi yang disebut Shah sebagai "saus rahasia, " yang telah disinkronkan untuk tidak hanya mengenali kontur unik dari tindakan yang dibuat manusia, tetapi juga menyampaikan sinyal melintasi rantai lampu jalan sehingga hanya mereka yang berada di sekitar aktivitas apa pun yang cerah.
Bagi mereka yang khawatir bahwa pengurangan kecerahan dapat mengakibatkan visibilitas yang sangat berbahaya, Shah mencatat bahwa sistem Tvilight dirancang untuk redup sehingga mereka yang melihat keluar dari jendela rumah mereka masih dapat dengan mudah mensurvei lingkungan mereka. "Kami berusaha sejak awal untuk memungkinkan penghematan energi tanpa mengorbankan apa yang orang nyaman, " kata Shah. "Dari tes dan umpan balik yang kami terima, orang bahkan tidak menyadari perbedaannya."
Alasan mengapa lampu jalan sangat terang, ia menjelaskan, adalah untuk mengakomodasi kamera keamanan, yang membutuhkan sejumlah pencahayaan di sekitarnya untuk melihat wajah orang dan detail penting lainnya. Lampu jalan yang dimodifikasi oleh Tvilight seharusnya tidak mengganggu sistem perekaman ini karena cukup terang setiap kali ada orang yang melihatnya. Selain itu, tingkat peredupan dapat disesuaikan tergantung pada pola lalu lintas yang diketahui dari lokasi tertentu. Begitu saja, misalnya, ia menyatakan bahwa persimpangan yang sibuk dapat diredupkan dengan aman hingga 30 hingga 40 persen, sementara jumlah itu dapat turun hingga 70 persen untuk tempat parkir kosong dan tempat industri.
Shah mengakui bahwa ada risiko bahwa sensitivitas sensor mungkin dibuang oleh cuaca buruk, seperti badai salju dan akumulasi es, dan dengan demikian, sebagai perlindungan, ia telah memprogram perangkat ke default ke kecerahan penuh ketika masalah luar meninggalkannya tidak dapat berfungsi sebagaimana dimaksud. Sedangkan untuk pengacau yang mungkin menargetkan sistem, ia menunjukkan bahwa unit diposisikan cukup tinggi di sepanjang tiang lampu. Dalam lebih dari empat tahun beroperasi, hanya ada dua contoh sabotase.
Meskipun dia tidak akan mengungkapkan berapa biaya instalasi, Shah meyakinkan bahwa akan dibutuhkan kota sekitar tiga hingga empat tahun untuk menebus investasi awal dalam penghematan biaya tahunan. Setiap tahun, ia memperkirakan penghematan sebanyak 60 persen. Tvilight saat ini sedang dalam pembicaraan dengan para pejabat di Jerman, Kanada dan Amerika Serikat (khususnya Los Angeles) untuk membahas kemungkinan penerapan teknologi pencahayaan pintar.
"Lima tahun lalu, teknologinya tidak ada dan sensor dan jaringan komunikasi tidak cukup baik, " tambah Shah. "Tetapi solusi cerdas semacam ini tidak lagi futuristik, seperti sesuatu yang Anda lihat di film fiksi ilmiah. Ini berlaku hari ini di hampir setiap tempat dan itulah yang perlu disadari oleh semua orang."
