Ketika Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika Afrika menunggu pembangunan gedung pamer berwarna perunggu, yang dijadwalkan dibuka pada 2015 di National Mall, koleksinya mulai terbentuk di lingkungan industri yang tidak biasa di pinggiran Washington, DC.
Konten terkait
- Tengkorak di Benteng
Sebuah pusat penyimpanan sederhana di Landover, Maryland — putih, gumpal, berbagi jalan dengan pabrik pemrosesan kopi dan depot bus — adalah tempat tutup kepala Muhammad Ali hang dan idola Cadillac Chuck Berry. Di sinilah borgol dari bagian tengah dan Nat Turner's Bible menunggu perawatan dan pembingkaian kuratorial.
Saya telah mengunjungi situs Landover dan dapat memberikan kesaksian tentang kekuatan artefak individu seperti itu. Tetapi ketika koleksi terus bertambah - 18.000 item dan terus bertambah - yang mengejutkan Anda adalah kisaran dari apa yang dikumpulkan di sini, penjajaran yang mengejutkan dan narasi yang beragam dan tumpang tindih.
Karena saya dibesarkan di sebuah kota kecil di selatan Georgia, kisah gerakan hak-hak sipil sangat pribadi bagi saya. Sebagai anak laki-laki, saya bersekolah di sekolah terpisah, dan merupakan mahasiswa baru di Georgia Tech pada tahun 1961 ketika sekolah dengan bijak memilih untuk melakukan pemisahan secara sukarela. Museum-museum lain menceritakan kisah tentang hak-hak sipil, namun tidak ada koleksi seperti ini, yang mencakup berbagai bidang politik, perdagangan, dan budaya.
Ketika donasi tiba di Landover, mereka pertama kali duduk di luar area penyimpanan utama, di ruang depan yang luas, berkubah, untuk memastikan mereka tidak mengandung serangga atau kontaminan lainnya. Masuklah ke ruang utama dan mata Anda mungkin pertama-tama turun pada turntable, amplifier, dan speaker DJ Tony Crush yang berbasis di Bronx. Di atas palet terdekat adalah Hati Ungu dan pejalan kaki James L. McCullin, seorang Tuskegee Airman yang terbunuh dalam pertempuran. Dan sebuah meja yang berjarak beberapa langkah dari Robert Sengstacke Abbott, editor Chicago Defender, didirikan pada tahun 1905, yang menerbitkan Langston Hughes, di antara penulis kulit hitam terkenal lainnya.
Terkadang barang-barang tersebut masuk ke dalam rencana kurator yang sudah ada sebelumnya, baik secara kronologis atau tematik. Di waktu lain, artefak sendiri telah membentuk kembali museum. Kurator awalnya berpikir mereka mungkin ingin mengambil beberapa topi hiasan dan turban yang dijual oleh Mae's Millinery Shop, sebuah institusi Philadelphia yang didirikan oleh Mae Reeves pada tahun 1940. Tetapi ketika mereka berbicara dengan Reeves, sekarang 99, dan putrinya tentang perjalanannya, mereka menyadari itu, kata kurator Michèle Gates Moresi, “kisah yang lebih luas” daripada kisah tentang topi. Kisah itu menyentuh tentang kewirausahaan kulit hitam, feminisme, presentasi diri, dan kehidupan kota. "Ada semacam titik nyala ketika semuanya datang bersama-sama, " tambahnya. Rekonstruksi salah satu toko Reeves sekarang akan menjadi salah satu pameran pusat museum.
