Karya-karya Romaine Brooks yang hampir monokromatik dan mencolok ini menerima pertunjukan besar keempat di Smithsonian American Art Museum di Washington, DC, yang memiliki sekitar setengah hasil yang diketahui dari ekspatriat Amerika yang tinggal di Paris.
Tetapi pameran baru, "The Art of Romaine Brooks" pada tampilan musim panas ini, berbicara paling jujur tentang identitas seksualnya - karyanya hampir secara eksklusif tentang perempuan, dan potret dirinya sendiri menunjukkan padanya dalam pakaian pria dan topi top.
Pameran ini mencakup 18 lukisan dan 32 gambar dalam koleksi museum — karya yang telah kita lihat sebelumnya — tetapi Joe Lucchesi, kurator yang berkontribusi, mengatakan “hal yang sangat berbeda tentang pertunjukan ini adalah membingkai kehidupan seniman itu sendiri dan masalah gender dan seksualitas yang benar-benar merupakan inti di tempat kerja. ”
Pertunjukan Smithsonian terakhir dari Brooks, pada tahun 1986, terjadi pada saat beasiswa feminis baru saja dimulai, kata Lucchesi, seorang associate professor sejarah seni dan koordinator program Women, Gender and Sexuality Studies di St. Mary's College of Maryland.
"Ada perubahan budaya mendalam yang terjadi antara tahun 1980-an dan sekarang, " katanya. "Sebenarnya cukup menarik bagi saya untuk memikirkan pertunjukan itu dan yang sekarang ada di sisi berlawanan dari perubahan budaya besar yang terjadi selama 30 tahun terakhir."
Ini menghasilkan profil yang lebih tinggi untuk seorang seniman yang harus diakui sebagai tokoh budaya terkemuka abad ke-20, menurut penulis biografi Cassandra Langer, penulis Romaine Brooks, A Life, yang baru-baru ini berbicara di simposium Smithsonian tentang Brooks. "Dia berdiri di samping Virginia Woolf dan Gertrude Stein sebagai peserta utama dalam kehidupan intelektual dan artistik di masa dan seterusnya, " kata Langer.
Romaine Brooks: A Life
Prestasi artistik Romaine Brooks (1874–1970), baik sebagai pelukis ekspatriat utama Amerika dan sebagai inovator formatif dalam seni dekoratif, telah lama dibayangi oleh hubungannya lima puluh tahun dengan penulis Natalie Barney dan reputasi sebagai sangat independen., seorang pewaris yang berasosiasi dengan fasis pada 1930-an.
MembeliSeniman Amerika ini lahir di Roma pada tahun 1874 sebagai Beatrice Romaine Goddard, pewaris kekayaan pertambangan setelah mengikuti masa kecil yang bermasalah di mana ayahnya meninggalkan keluarga, ibunya menjadi kasar secara emosional dan saudaranya sakit mental.
"Brooks memiliki masa kanak-kanak Gotik yang penuh dengan sepupu gila di loteng, seorang ibu yang kejam dan kejam, seorang saudara perempuan yang konservatif dan dingin dan seorang saudara yang gila, " kata Langer. "Sebagai seorang anak ia dipukuli dan dihina."
Bahkan tinggal di rumah besar, dia sering harus mengurus dirinya sendiri. "Ini adalah Kisah Kecil Dua Kota, " kata Lucchesi. "Dia gadis super kaya, hidup seperti anak jalanan. Dan tidak ada yang percaya dia gadis kaya. ”
Dia menjadi mahasiswa seni yang miskin di Italia dan Prancis sebelum dia mewarisi rejeki nomplok yang memungkinkan kemerdekaannya dan cara baru menggambarkan dunianya.
"Dia adalah salah satu seniman modern pertama yang menggambarkan penolakan perempuan terhadap representasi perempuan dalam seni, " kata Langer. “Dia mengerti bahwa wanita dalam seni lebih diperlakukan sebagai objek daripada subjek. Dia menjadikan misinya untuk mengubah semua itu. ”
Itu menempatkannya di atas waktunya.
"Seksualitas, gender, dan identitas kini berada di ujung tombak adegan seni saat ini, " kata Langer. Brooks (yang mendapatkan nama itu dari pernikahan yang berlangsung kurang dari setahun) "memulai percakapan ini jauh sebelum menjadi mode untuk melakukannya."
Telanjangnya, Azalées Blanches dari tahun 1910, adalah subjek yang tidak biasa bagi seorang wanita. "Saya memahami setiap kesempatan, sekecil apa pun, untuk menegaskan independensi pandangan saya, " kata Brooks dalam memoarnya yang tidak diterbitkan. Pose provokatifnya menyebabkan perbandingan dengan sosok di Olympia Édouard Manet.
Brooks berpaling ke seniman pertunjukan Ida Rubinstein, yang oleh Langer disebut "Lady Gaga pada zamannya, " sebagai model untuk salah satu lukisannya yang paling terkenal, yaitu seorang pekerja bantuan Palang Merah di luar kota Prancis yang terbakar di La Prancis Croisee 1914.
Bahwa Brooks jatuh cinta pada Rubinstein tidak dikenal tetapi tentu saja tidak disembunyikan.
"Beberapa kritik pada saat itu menari di sekitar beberapa masalah identitas seksual, tetapi mereka selalu memahaminya sebagai sedikit dorongan batas, dan hampir selalu mencirikannya sebagai sesuatu yang sangat inventif, pemikiran yang sangat maju, " kata Lucchesi.
Reproduksi gambar yang dipamerkan di Galeri Bernheim di Paris pada tahun 1915 mengumpulkan uang untuk Palang Merah, dan sebagai hasilnya Brooks memenangkan Salib Legiun Kehormatan dari pemerintah Prancis pada tahun 1920.
Brooks cukup bangga dengan medali untuk memasukkannya, sebagai salah satu dari beberapa titik warna dalam dirinya merayakan, Potret Diri 1923 abu-abu, di mana ia merancang topeng bangga androgini untuk dirinya sendiri dengan hati-hati seperti halnya seorang seniman jauh di abad ini., Kata Langer. “Seperti David Bowie, dia menjadi sangat baik dalam memproyeksikan diri yang dia percayai. Tetapi ini hanyalah perlindungan bagi anak yang sangat rentan dan membutuhkan yang masih dia miliki. ”
Karena seksualitasnya, Brooks "telah dipinggirkan, " menurut Langer, "paling signifikan karena kesalahpahaman homofobik tentang domestikitasnya."
Tetapi gaya artistik yang dipilihnya juga bertentangan dengan abstraksi kubisme yang semakin modis di zaman itu. Pada saat salon terdekat Stein merayakan karya Picasso, karya representatif Brooks yang lebih ramah lebih sebanding dengan karya Whistler.
Brooks mundur dari lukisan selama beberapa dekade, berkonsentrasi pada gambar-gambar psikologis yang menarik yang menurut Lucchesi memiliki minat yang sama (dan juga dipamerkan).
Dia tetap setia pada visinya sepanjang, meskipun pada saat dia meninggal di Paris pada tahun 1970 pada usia 96, dia telah banyak dilupakan. (Batu nisannya sendiri yang menantang adalah: "Di sinilah Romaine, yang tetap Romaine.")
“Sangat sulit bagi artis wanita secara historis untuk mengumpulkan banyak perhatian, dan kemudian Anda menambahkan masalah identitas seksual — saya pikir semua hal itu membuatnya keluar dari arus utama, ” kata Lucchesi.
Untuk bagiannya, Langer berkata, “Saya selalu menganggap keangkuhannya paradoks penting dan di samping itu. Kebenaran yang sederhana adalah dia adalah seorang seniman hebat yang karyanya telah disalahartikan dan diabaikan. "
Semakin banyak orang mengetahui Brooks, sebagian berkat pertunjukan 2000 di Museum Nasional Perempuan dalam Seni, beberapa blok jauhnya dari Museum Seni Amerika, yang juga dikuratori oleh Lucchesi.
Tetapi dalam acara Smithsonian besar terakhir pada tahun 1986, masalah identitas seksualnya "sangat dikodekan, " katanya. Penulis ekspatriat Amerika "Natalie Barney jarang muncul dalam katalog itu meskipun mereka pada dasarnya bersama selama 50 tahun, " katanya.
Bukan Institusi yang konservatif, "seperti itulah dunia ini."
Tetapi untuk mengambil pekerjaan sekarang, katanya, "apa yang Anda lihat adalah subkultur LGBT dalam proses aktif mencoba mendefinisikan dirinya sendiri, " kata Lucchesi. "Dan itu sangat menarik bagiku."
Dalam lukisannya, dia berkata, “dia berpartisipasi dalam upaya untuk membentuk gambar yang terlihat dari apa artinya menjadi seorang lesbian di era itu. Dan saya pikir itu sangat penting. "
Pada tahun 2016, “Saya pikir ada banyak minat dalam karyanya karena ada sedikit pengakuan dengan hal-hal yang sedang terjadi sekarang, misalnya, identitas trans atau lebih identitas gender-cair, dan sangat menarik untuk melihat kembali seseorang 100 tahun lalu yang juga menavigasi hal-hal yang tidak begitu jelas dan mengembangkan bahasa benar-benar untuk pertama kalinya. "
Bahwa pertunjukan 18 lukisan dan 32 gambar dibuka beberapa hari setelah pembantaian yang ditargetkan LGBT di Orlando membuat pameran ini pahit. Namun potretnya dalam warna abu-abu dan hitam mencerminkan suasana muram masyarakat setelah tragedi itu.
“Ada semacam kesunyian tentang pekerjaannya, ada semacam kesedihan untuk itu, keseriusan untuk itu yang saya pikir tiba-tiba sangat jelas pada saat berkabung, ” kata Lucchesi. “Aku benci itu menjadi menarik karena alasan itu. Tetapi ada peluang nyata untuk membuat pertunjukan berpartisipasi dalam beberapa percakapan yang sedang terjadi saat ini. "
“The Art of Romaine Brooks” berlanjut hingga 2 Oktober 2016, di Museum Seni Smithsonian Amerika di Washington, DC
