Buku pelajaran dan rencana pelajaran di kelas mulai menyajikan pandangan yang lebih jernih tentang sejarah Amerika - seperti perlahan-lahan mengakui kekerasan yang terjadi ketika pemukim Eropa bertemu dengan penduduk asli dari apa yang disebut "Dunia Baru." Namun masih banyak kisah yang terlewatkan. Salah satu kelalaian mengejutkan terhadap buku-buku sejarah ini adalah sesuatu yang diperhatikan Margaret Ellen Newell dalam bukunya, Brethren by Nature : Penjajah yang tinggal di New England mengandalkan tenaga kerja ribuan penduduk asli Amerika untuk membangun kehidupan baru mereka.
Perbudakan orang-orang pribumi New England terselubung dalam karya para sejarawan setelah Perang Dunia I, kata Newell, seperti yang dilaporkan oleh Tanya H. Lee untuk Indian Country Today . Newell, seorang profesor sejarah di Ohio State University, menulis bahwa sejarawan "merekonstruksi narasi migrasi Puritan yang menarik .... Banyak dari karya ini menekankan keunikan budaya New England dan mencari asal-usul keistimewaan Amerika."
Selama penelitian buku pertamanya, Dari Ketergantungan ke Kemerdekaan: Revolusi Ekonomi di Kolonial Inggris Baru, Newell menemukan daftar budak asli Amerika yang disimpan oleh penjajah di Koloni Teluk Massachusetts. Dia terkejut dengan penemuan itu karena dia diajari bahwa koloni Inggris Baru tidak menjadikan penduduk asli Amerika sebagai budak, karena mereka sering melarikan diri. Tapi kesan itu salah.
Lee menulis:
Ekonomi kolonial bergantung pada perbudakan, banyak rumah tangga kaya yang berfungsi hanya karena perbudakan, aturan hukum kolonial awal dirancang untuk membenarkan perbudakan dan Perang Pequot dan Perang Raja Philip diperjuangkan untuk mempertahankan perbudakan.
Memang, pada tahun 1630-an, Lembah Sungai Connecticut adalah rumah bagi Pequots yang kuat. Para pemukim di Plymouth dan Massachusetts Bay menginginkan tanah subur dan subur mereka dan untuk mendapatkannya, mereka membujuk sekutu Mohegan dan Narragansett untuk membantu mereka memerangi Pequot. Pada tahun 1637, mereka membakar sebuah desa di tepi Sungai Mystic di Connecticut tenggara, menewaskan 400 hingga 700 Pequots, menurut Society of Colonial Wars di State of Connecticut. Pembantaian itu mengubah gelombang perang dan orang-orang yang selamat dari Pequot dikejar, ditangkap, dan dijual sebagai budak.
Perang Raja Philip pada pertengahan 1670-an - yang diperjuangkan untuk memprotes pengaruh penjajah Inggris dan kerja paksa penduduk asli Amerika - berakhir dengan "sebanyak 40 persen orang India di New England selatan yang tinggal di rumah tangga Inggris sebagai pembantu atau budak, " "Lee menulis.
Para penjajah Inggris bukan satu-satunya yang menggunakan tenaga kerja penduduk asli yang diperbudak, tentu saja. "Orang Spanyol hampir sepenuhnya bergantung pada tenaga kerja India di sebagian besar koloni mereka, " tulis Alan Gallay untuk History Now . Memperbudak penduduk asli Amerika menjadi salah satu cara utama untuk memperluas ekonomi bagi penjajah di Carolina Selatan dan pada tingkat yang lebih rendah di Carolina Utara, Virginia dan Louisiana. "Dari 1670 hingga 1720 lebih banyak orang India dikirim keluar dari Charleston, South Carolina, daripada orang Afrika diimpor sebagai budak — dan Charleston adalah pelabuhan utama untuk membawa orang Afrika, " tulis Gallay.
Ketika perdagangan budak Afrika dimulai pada akhir 1700-an, perdagangan budak penduduk asli Amerika berkurang. Banyak suku yang tersisa telah didorong Barat, tetapi sesuatu yang lain sedang terjadi, yang mendorong data turun, juga. Beberapa penduduk asli Amerika menikah dengan orang Afrika-Amerika. Anak-anak itu kemudian disebut sebagai "kulit berwarna, " secara efektif menghapus warisan penduduk asli Amerika mereka. Dengan demikian perbudakan penduduk asli Amerika menjadi tidak jelas, tetapi teknologi DNA modern membantu menjaga agar cerita itu tidak hilang ke masa.
Sejarah perbudakan penduduk asli Amerika terus menjadi bagian yang rumit dan gelap dari sejarah Amerika, tetapi itu adalah salah satu yang layak untuk terus diteliti dan direkonsiliasi.
