Setiap tahun, infeksi yang kebal obat — diperburuk oleh penggunaan antibiotik yang berlebihan pada manusia, ternak, dan pertanian — membunuh 700.000 orang di seluruh dunia. Jika tindakan dramatis tidak segera dilakukan, sebuah laporan baru PBB memperingatkan, jumlah ini dapat meroket, mencapai 10 juta kematian setiap tahun pada tahun 2050 dan memicu krisis keuangan setara dengan Resesi Hebat tahun 2008. Sudah pada tahun 2030, resistensi antimikroba dapat memaksa 24 juta orang berada dalam kemiskinan ekstrem.
Menurut Alex Schwartz dari Popular Science, meluasnya penggunaan obat antimikroba yang diperlukan untuk memerangi penyakit seperti TBC, malaria dan MRSA telah membuat infeksi ini lebih kebal terhadap pengobatan tradisional. Contoh penyalahgunaan termasuk penderita pilek atau flu yang menggunakan antibiotik tanpa menyadari bahwa obat-obatan tersebut tidak mampu membunuh virus dan petani menggunakan antibiotik untuk meningkatkan pertumbuhan atau mencegah penyebaran penyakit di antara hewan seperti ayam, babi, dan sapi. Ketika mikroba melakukan kontak yang tidak perlu dengan bakteri, mereka memiliki lebih banyak kesempatan untuk beradaptasi dengan strain tertentu, meningkatkan kemungkinan mutasi genetik yang mengurangi efektivitas obat.
Yang terpenting, Schwartz menulis, fakta bahwa penyakit menular menjadi semakin sulit diobati berarti mereka juga lebih mudah menyebar, terutama di rumah sakit. Berkat penyalahgunaan antibiotik, manusia sekarang lebih rentan terhadap bakteri berbahaya yang ditularkan selama prosedur medis rutin yang tidak berhubungan seperti transplantasi organ, persalinan dan kemoterapi.
“Ini adalah tsunami yang diam-diam, ” Haileyesus Getahun, direktur Kelompok Koordinasi Antar-Badan PBB tentang Perlawanan Antimikroba — komite ad hoc para pakar kesehatan masyarakat, menteri pemerintah dan pejabat industri bertemu pada bulan Maret 2017 — memberi tahu The New York Times, Andrew Jacobs. “Kami tidak melihat momentum politik yang kami lihat dalam keadaan darurat kesehatan masyarakat lainnya, tetapi jika kami tidak bertindak sekarang, resistensi antimikroba akan berdampak buruk dalam satu generasi.”
Infeksi yang kebal obat menimbulkan ancaman yang lebih besar di negara berkembang. Seperti dijelaskan Jacobs, kuman tumbuh subur di lingkungan yang kekurangan air bersih dan sistem pembuangan kotoran yang memadai. Orang-orang yang dilanda kemiskinan juga lebih mungkin membeli antibiotik palsu atau berkualitas rendah dari pedagang kaki lima tanpa memahami implikasi dari penyalahgunaan tersebut.
Kelompok PBB menguraikan beberapa rekomendasi utama untuk membatasi penyebaran patogen yang resistan terhadap obat. Di antaranya, termasuk: mengatur penjualan antibiotik yang dijual bebas tanpa resep, menghentikan penggunaan antibiotik untuk memacu pertumbuhan hewan ternak, meminta negara-negara kaya untuk mendanai perbaikan kesehatan masyarakat di negara-negara miskin, dan memberi insentif kepada perusahaan farmasi untuk mengembangkan antibiotik baru.
Berbicara dengan CNN, Susan Scutti, Melinda Pettigrew, seorang ahli epidemiologi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Yale yang tidak terlibat dalam penelitian, menunjuk ke arah penekanan laporan pada "satu kesehatan, " atau gagasan bahwa kesehatan manusia, hewan dan lingkungan semuanya saling terkait. dan harus diperlakukan seperti itu. (Pendekatan ini masuk akal mengingat bahwa Pusat Pengendalian Penyakit memperkirakan 6 dari setiap 10 penyakit menular yang ditemukan pada manusia tersebar dari hewan.)
Pettigrew menyimpulkan, “Jika kita akan mengembangkan strategi yang berhasil untuk mengurangi dampak dan penyebaran resistensi antimikroba, para ilmuwan, dokter, dokter hewan, pembuat kebijakan, dan anggota masyarakat harus bekerja sama untuk mengatasi masalah dari perspektif One Health. ”
