Astronom amatir Terry Lovejoy dari Australia menemukan sebuah komet pada 2007 dengan menggunakan tidak lebih dari kamera digital. Comet Lovejoy adalah anggota besar keluarga Kreutz dari komet-fragmen komet besar yang pecah ratusan tahun yang lalu tetapi masih berjalan di jalurnya, menyerempet permukaan Matahari dan kadang-kadang bertabrakan dengannya. Dan kemarin sepertinya Komet Lovejoy akan menemui akhir yang berapi-api.
Tetapi itu tidak terjadi.
Terlepas dari prediksi para ilmuwan bahwa komet tidak akan selamat dari pertemuannya dengan Matahari, Comet Lovejoy terus hidup. The Associated Press melaporkan:
Komet itu berada dalam jarak 75.000 mil dari matahari. Untuk benda kecil yang sering digambarkan sebagai bola salju kotor, menyikat dengan matahari seharusnya berakibat fatal.
Para astronom mengatakan itu mungkin tidak mematikan karena komet itu lebih besar dari yang mereka kira.
Perjalanan hampir fatal Komet Lovejoy diawasi dengan baik oleh para ilmuwan yang memiliki armada satelit yang menunjuk ke Matahari kita. Anda dapat menyaksikan garis komet menembus atmosfer Matahari dalam video di bawah ini, yang diambil oleh Solar Dynamics Observatory NASA, atau melihat jalur komet di sekitar Matahari dalam gif animasi (di bawah video), yang dibuat dengan gambar dari satelit NASA SOHO.
Komet Lovejoy selamat dari perjumpaan dekat dengan Matahari (kredit: NASA / SOHO)
