Ketika fotografi mulai berkembang di pertengahan abad ke-19, ia menemukan pendukung yang antusias pada Ratu Victoria dan suaminya, Pangeran Albert. Pasangan kerajaan itu mengumpulkan foto-foto, mengembangkan gambar mereka sendiri di ruangan gelap khusus dan menugaskan fotografer untuk mengambil potret keluarga mereka. Untuk menghormati peringatan ke-200 kelahiran Victoria pada 24 Mei, Museum London baru-baru ini memberikan kepada Pengamat dua foto pribadi raja, yang belum pernah dilihat oleh publik.
Gambar tanggal ke 1854, ketika Victoria berusia 34 tahun. Diambil oleh Antoine Claudet, seorang fotografer perintis Prancis yang mendirikan studio daguerreotype di London, foto-foto tersebut memperlihatkan ratu muda menghadap ke depan dan dalam profil, mengenakan gaun dan topi mewah. Gambar-gambar pribadi ini berdiri dengan lega terhadap potret Victoria yang lebih ikonik, yang ditangkap pada tahun-tahun terakhir hidupnya, yang menyampaikan aura keagungan dan imperialisme kepada publik.
"Ini ratu yang lebih muda, lebih segar, lebih modis, " Francis Marshall, kurator senior di Museum London, mengatakan pada Rob Walker milik Observer . "Kamu tidak akan berpikir itu Victoria."
Gambar-gambar yang baru dirilis juga patut diperhatikan karena mereka adalah contoh langka stereotipik daguerreotip: dua gambar identik, yang diambil oleh dua kamera, yang ditempatkan berdampingan dalam perangkat tampilan khusus yang menggabungkan gambar menjadi satu, foto tiga dimensi tunggal . "Anda akan meletakkan kacamata di depan wajah Anda dan melihat gambar menyatu — dan itu menciptakan ilusi tiga dimensi, " jelas Marshall.
Potret stereoscopic Ratu Victoria. Tanggal 1854. (Museum London) Victoria dan Albert adalah pengadopsi awal teknologi yang memikat Inggris pada masa pemerintahan mereka. Foto-foto dipajang di Pameran Besar tahun 1851 di London, sebuah tampilan desain dan manufaktur yang diperjuangkan oleh Albert. Banyak yang hadir belum pernah melihat gambar seperti itu sebelumnya, menurut J. Paul Getty Museum, dan pameran fotografi dan masyarakat segera mulai muncul di seluruh negeri. Ratu dan pendampingnya memainkan peran penting dalam memicu popularitas media; mereka mengunjungi pajangan fotografi, bertindak sebagai pelindung Masyarakat Fotografi London dan membeli karya-karya berbagai fotografer dari Inggris dan sekitarnya.
Selama beberapa tahun, pasangan itu menyimpan foto-foto pribadi mereka — gambar-gambar yang menjadi saksi hidup Victoria sebagai ibu dan istri — pribadi. Tetapi pada tahun 1860, Victoria setuju untuk memiliki potretnya sendiri dan potret anggota keluarga kerajaan lainnya dikeluarkan sebagai "cartes de visite, " potret kecil yang dipertukarkan pada acara-acara khusus dan ditempelkan ke album. Potret carte keluarga kerajaan memicu kegilaan untuk mengumpulkan gambar selebriti, yang dapat dibeli di toko-toko alat tulis. Bertahun-tahun kemudian, setelah memilih potret resmi untuk Berlian Jubilee-nya pada tahun 1897, sang ratu meyakinkan para fotografer untuk menyerahkan hak mereka pada gambar tersebut sehingga dapat didistribusikan secara publik. Menurut Mia Tramz dari TIME, potret itu muncul di "segala sesuatu mulai dari handuk teh hingga kaleng biskuit, " memungkinkan Victoria untuk menyebarkan citra dirinya sebagai kepala agung kerajaan yang kuat.
Dengan kata lain, sang ratu sangat menyadari kekuatan fotografi untuk meninggikan posisi monarki dan membuatnya lebih mudah diakses oleh publik — sebuah pelajaran yang terus diikuti keluarga kerajaan Inggris hingga hari ini.
