Ini bukan Indiana Jones, tetapi dengan Seven Minutes of Terror, NASA telah meluncurkan perawatan blockbuster untuk misi Mars barunya, Phoenix Mars Lander - menuju debu di kutub utara Planet Merah sekitar Minggu malam.
Judul video mengacu pada berapa lama insinyur NASA harus menggigit kuku mereka sementara pesawat ruang angkasa mereka $ 450 juta melambat dari 12.000 mph kecepatan jelajahnya ke buntu. Lambung kapal akan mencapai sekitar 900 derajat saat membajak melalui atmosfer Mars bagian atas. Pada 8 mil di atas terra (mars-a?) Firma, parasut bulat, kuning-dan-merah akan mengalir keluar dan memperlambat pesawat hingga sekitar 250 mph.
Tapi itu masih cukup cepat. Jadi, seperti Indy yang melompat dari truk dan langsung ke atas kuda, kurang dari satu menit sebelum tumbukan, pendarat akan membuang parasutnya dan melepaskannya dengan deretan 12 pendorong. Dengan sedikit keberuntungan, pilot komputer Phoenix akan menjaga jet-jet itu mengarah ke tanah, memperlambat pesawat hingga 5 mph.
Dengan satu atau lain cara, itu akan berhenti. Bagian penggigit kuku adalah apakah ada yang pecah. Semua ini dengan jelas dijelaskan dalam "Tujuh Menit" oleh para insinyur itu sendiri. Meskipun diperingatkan: Anda harus menanggung gaya visual yang hingar bingar itu - kamera yang goyah, gencar, potongan 3 detik - yang menurut para direktur harus membuat ilmu pengetahuan lebih sejuk, jika tidak ada yang lebih mudah untuk dipahami.
Anda harus mengagumi pendekatan rutin NASA untuk yang berani. Setiap rencana kerja di mana salah satu langkah tengah adalah "Kemungkinan periode pemadaman saat plasma panas mengelilingi pesawat ruang angkasa" mendapatkan dukungan saya. Mereka memperkirakan semuanya akan berakhir pada 19:53:52 waktu bagian timur. (Itu plus atau minus 46 detik.)
Kapal robot akan berbaring selama 20 menit saat debu mengendap. Setelah itu, muncul panel surya, dan kemudian lengan robot tentatif untuk menggali di tanah Mars kutub. Selama tiga bulan ke depan, Phoenix akan menganalisis tanah untuk air dan dasar kehidupan, menggali sekitar satu inci setiap dua minggu. Tetapi bagian terburuknya, mungkin, adalah 15 menit pertama setelah touchdown. Itulah berapa lama yang dibutuhkan sinyal radio "Semua Jelas" untuk menempuh 250 juta mil kembali ke Bumi. Lama bagi seorang insinyur untuk menahan napas.
(Versi sebelumnya dari cerita ini secara tidak benar melaporkan tanggal acara pendaratan. Pendaratan dijadwalkan pada hari Minggu, 25 Mei.)
