Meskipun planet kita adalah pemanasan yang tidak dapat disangkal lagi, kemungkinannya planet ini tidak akan mencapai suhu yang sangat tinggi di KELT-9b, sebuah planet ekstrasurya yang baru-baru ini ditemukan, yang suhu siang harinya melambung lebih dari 7.800 derajat Fahrenheit.
Planet ini terletak sekitar 650 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Cygnus. Dan inilah yang terpanas yang ditemukan sejauh ini, tulis Ben Guarino untuk Washington Post, mengerdilkan batuan terpanas tata surya kita, Venus, yang memiliki tinggi rata-rata 860 derajat Fahrenheit. Para peneliti menggambarkan temuan itu dalam sebuah makalah yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature.
Jadi mengapa KELT-9b begitu panas? Karena bintangnya. KELT-9b mengorbit tubuh berapi yang dua kali lebih besar dan dua kali lebih panas dari matahari kita sendiri, menurut siaran pers NASA. Planet ini menempel dekat dengan bintangnya dan, seperti bulan kita sendiri, terkunci dengan rapi ke dalam tarian orbitalnya. Ini berarti bahwa satu sisi selalu menghadap bintang sementara yang lain dibiarkan dalam kegelapan abadi.
Begitu banyak panas dan radiasi ultraviolet membombardir sisi siang hari planet itu sehingga molekul-molekul seperti metana tidak dapat terbentuk — unsur-unsur di belahan dunia itu ada dalam bentuk atom. Radiasi ini juga menyebabkan atmosfer planet mengembang, membuat KELT-9b jauh lebih besar dari yang diperkirakan. Meskipun planet ini 2, 8 kali lebih besar dari Yupiter, planet terbesar di tata surya kita, hanya setengah padatnya. Menurut rilis pers, radiasi yang terus menerus membombardir juga dapat menyebabkan material terus menguap dari permukaannya, menghasilkan ekor yang mirip dengan komet.
"Ini adalah planet dengan definisi massa yang khas, tetapi suasananya hampir pasti tidak seperti planet lain yang pernah kita lihat hanya karena suhu di siang hari, " Scott Gaudi, profesor astronomi di Ohio State University yang memimpin studi itu, mengatakan dalam rilisnya.Bahkan, seperti yang dilaporkan Guarino, ketika Gaudi dan rekan-rekannya mengumpulkan data di planet ini, mereka masing-masing bertaruh sebotol scotch tentang apakah benda itu akan berubah menjadi planet atau sesuatu yang lain.
Tetapi, seperti kebanyakan planet, bintangnya bekerja melalui bahan bakar hidrogennya. Ini akhirnya akan habis, menyebabkannya membengkak hingga tiga kali ukuran saat ini, Gaudi mengatakan kepada Guarino. “Ini benar-benar akan memakan planet ini. Lalu apa yang terjadi - siapa yang tahu? ”Katanya.
Tetapi bahkan sebelum itu, planet raksasa gas dapat mengalami perubahan radikal. "KELT-9 memancarkan begitu banyak radiasi ultraviolet sehingga dapat sepenuhnya menguap planet ini, " Keivan Stassun, seorang astronom di Vanderbilt University dan kolaborator dalam studi tersebut mengatakan dalam siaran pers. "Jika planet gas raksasa seperti KELT-9b memiliki inti berbatu padat seperti beberapa teori katakan, planet ini mungkin direbus menjadi batuan tandus, seperti Merkurius."
Menurut siaran pers, KELT-9b akan terlihat selama sekitar 150 tahun lagi sebelum bergerak keluar dari pandangan selama tiga milenium. Sebelum itu, para peneliti berharap untuk mendapatkan waktu pada teleskop Hubble dan lingkup kuat lainnya untuk melihat apakah planet tersebut benar-benar memiliki "ekor komet" dan untuk menentukan berapa lama ia dapat bertahan dari api neraka.
