Perang dan perselisihan sipil telah menimpa Kongo sejak kemerdekaan negara Afrika pada tahun 1960. Konflik itu termasuk dua perang saudara — pada tahun 1996-1997 dan 1998-2003 — dan bahkan sekarang kelompok pemberontak terus mengganggu bagian-bagian negara itu. Jutaan orang terbunuh, dan jutaan lainnya diusir dari rumah mereka. Jumlah pengungsi internal ini mencapai maksimal 3, 4 juta pada tahun 2003, tetapi sekitar 2, 7 juta belum kembali karena kekerasan yang sedang berlangsung, sebagian besar di bagian timur negara itu.
Konten terkait
- Perang Sipil Yang Mengejutkan Mengambil Tol pada Kera Besar Congo
- Hotspot Deforestasi Terungkap di Peta Baru
- Gerilyawan di Tengah-Tengah Mereka
Beberapa dari orang-orang itu diketahui telah pindah ke hutan-hutan Kongo untuk menghindari kekerasan, dan ini berdampak parah pada satwa liar: Setengah populasi gorila di Taman Nasional Kahuzi-Biega dibunuh karena daging hewan. Ada laporan peningkatan perburuan bonobo dan satwa liar lainnya. Dan banyak hewan, termasuk bayi primata, ditangkap untuk perdagangan hewan peliharaan.
Tingkat deforestasi akibat pergerakan populasi manusia ini belum diketahui. Tetapi analisis baru dari pencitraan satelit dari dua kawasan lindung di utara negara itu telah memberi para peneliti jendela ke migrasi ini. Dari tahun 1990 hingga 2000, hilangnya hutan — mungkin dari orang-orang yang membuka kantong jauh di dalam hutan belantara untuk lahan pertanian — terjadi lebih dari dua kali lipat dari yang terlihat dari tahun 2000 hingga 2010, Janet Nackoney dari University of Maryland College Park dan rekannya melaporkan dalam Konservasi Biologis .
Studi ini meneliti deforestasi di Luo Scientific Reserve, didirikan pada tahun 1992, dan Cagar Bonobo Komunitas Iyondji yang baru dibuat, dua area yang sebagian besar terdiri dari hutan hujan dataran rendah dan hutan rawa serta rumah bagi bonobo dan banyak hewan lainnya. Sekitar 6.500 orang tinggal di Luo cadangan, dan mereka diizinkan untuk berburu binatang — meskipun bukan bonobo atau primata lainnya — menggunakan metode tradisional. Mereka juga diizinkan bertani dalam jumlah terbatas di ladang yang sudah ada; mereka tidak bisa menebangi hutan untuk yang baru. Aturan untuk ICBR, yang didirikan pada 2012, masih dibuat.
Nackoney dan rekan-rekannya membandingkan gambar Landsat yang diambil dari dua cadangan pada tahun 1990, 2000, 2005 dan 2010 (tidak ada citra bebas awan dari 1995). Untuk diambil oleh gambar-gambar satelit, setiap pembukaan di hutan harus lebih besar dari 30 meter persegi — seukuran berlian bisbol. Mereka menemukan bahwa jumlah total hilangnya hutan selama waktu itu tidak besar, biasanya kurang dari satu persen selama setiap interval waktu. Tetapi karena masing-masing peta dibandingkan dengan yang sebelumnya, para peneliti menemukan peningkatan dalam jumlah pembukaan yang kecil dan terisolasi .
Pembukaan lahan kecil ini — alih-alih sebidang tanah gundul yang luas — menunjuk pada gagasan bahwa orang-orang yang telah tinggal di dekat cadangan pindah ke hutan ketika konflik berkecamuk. Terlebih lagi, tingkat kehilangan hutan primer menurun setelah perang saudara kedua berakhir. Dan ketika orang-orang kembali ke rumah setelah perang, mungkin dengan keluarga yang lebih besar, mereka mulai menebangi hutan untuk ladang pertanian baru di dekat desa lama mereka, yang mengakibatkan peningkatan hilangnya hutan di daerah-daerah itu, para peneliti menemukan.
Pergerakan orang dalam menanggapi konflik memiliki efek langsung pada populasi bonobo yang terancam punah di wilayah tersebut, menurut Nackoney dan rekan-rekannya. Para peneliti telah mempelajari dan melacak bonobo di daerah ini sejak tahun 1973 tetapi cukup banyak diusir selama bertahun-tahun konflik. Tahun-tahun itu sangat menghancurkan bagi bonobo — antara tahun 1991 dan 2005, jumlah bonobo di daerah ini menurun lebih dari setengahnya, dari hampir 250 menjadi sekitar 100, dan tiga kelompok yang diketahui berkeliaran di hutan lenyap seluruhnya.
Tabu lokal terhadap makan primata sudah mulai rusak bahkan sebelum perang saudara pertama. Diperkirakan bahwa penduduk kota yang melarikan diri dari konflik politik memperkenalkan praktik berburu bonobo ketika mereka tiba di daerah tersebut. Selama perang, perburuan satwa liar berkembang pesat. Tentara menekan penduduk desa untuk berburu bonobo, dan dengan akses ke pasar terputus, orang-orang lokal harus lebih mengandalkan daging hewan liar hanya untuk bertahan hidup. Dan itu bukan hanya bonobo; gajah, kuda nil, kerbau dan gorila juga diburu.
Namun, hewan-hewan itu belum tentu aman saat ini — para peneliti yang bekerja di tanah di dua cagar di Kongo telah melaporkan populasi manusia yang tersebar jauh di dalam hutan terpencil. Orang-orang itu pindah ke sana selama tahun-tahun konflik sipil dan tidak pernah pergi, Nackoney dan rekan menulis.
Melacak sesuatu seperti berburu bonobo atau permukiman kecil manusia membutuhkan orang di darat. Namun, mengukur deforestasi jauh lebih mudah, berkat gambar satelit. Dan semakin mudah dengan alat baru untuk memantau hutan dalam waktu dekat dan pada resolusi hanya 30 meter: Global Forest Watch dari World Resources Institute memungkinkan siapa pun memetakan perubahan hutan di seluruh dunia. Jadi, semua pengguna internet, bukan hanya ilmuwan, dapat menyaksikan sepetak pohon besar atau kecil ditebangi, apakah itu untuk pertanian skala besar, produksi kayu atau bertahan hidup selama perang.
