Asal usul suatu gerakan seni biasanya tidak dapat ditunjukkan, tetapi lukisan akrilik Aborigin yang bermotif berani pertama kali muncul pada waktu dan tempat tertentu. Pada bulan Juli 1971, seorang guru seni bernama Geoffrey Bardon membagikan beberapa kuas, cat dan bahan-bahan lainnya kepada sekelompok orang Aborigin di komunitas pemukiman kembali Papunya, 160 mil dari kota terdekat, Alice Springs. Bardon telah pindah di dekat Gurun Barat yang terpencil dari Sydney kosmopolitan berharap untuk melestarikan budaya aborigin kuno yang terancam oleh pencabutan orang-orang Aborigin dari wilayah tradisional mereka pada 1950-an dan 60-an. Orang-orang, yang melihat Bardon mendistribusikan perlengkapan seni ke anak-anak sekolah, memiliki tujuan yang lebih sederhana: mereka mencari sesuatu untuk dilakukan. Bersama-sama mereka melukis mural di dinding gedung sekolah bercat putih, dan kemudian mereka menciptakan karya-karya individu di bekas hanggar militer yang oleh Bardon disebut Ruang Lukisan Hebat. Pada tahun 1972, dengan bantuannya, 11 orang dari mereka membentuk koperasi yang disebut Artis Papunya Tula. Pada 1974 kelompok ini telah berkembang menjadi 40.
Konten terkait
- Kompleks Seni Dampier Rock, Australia
Papunya Tula sekarang adalah salah satu dari sekitar 60 koperasi seni Aborigin, dan seni Aborigin Australia menghasilkan hampir $ 200 juta dalam pendapatan tahunan. Ini bukan hanya sumber penghasilan terbesar bagi orang Aborigin tetapi juga, bisa dibilang, seni kontemporer Australia yang paling bergengsi. Menampilkan desain geometris yang berani dalam nada bumi, dengan lingkaran khas, titik-titik, dan garis seperti ular bergelombang, lukisan akrilik Aborigin menarik bagi kolektor Barat baik seni abstrak maupun seni rakyat. Harga telah melonjak. Sebuah lukisan berukuran mural tahun 1977 di atas kanvas oleh seniman Papunya Clifford Possum menetapkan harga rekor untuk genre ini ketika terjual pada 2007 seharga $ 1, 1 juta.
Namun, aura khusus melekat pada lukisan kecil pertama yang dilakukan pada papan masonit biasanya kurang dari 2 kali 3 kaki. Diciptakan sebelum ada minat komersial, mereka mendapat manfaat dari persepsi bahwa mereka lebih "asli" daripada karya-karya kanvas yang datang kemudian. Sulit untuk menyangkal energi dan daya cipta dewan awal; seniman menggunakan alat dan bahan asing untuk menutupi permukaan dua dimensi dengan desain yang mereka gunakan dalam lukisan tubuh ritual atau mosaik pasir. Mereka berimprovisasi, menerapkan cat dengan ranting atau ujung gagang kayu kuas. "Periode awal — Anda tidak akan pernah menemukan tempat di mana ada begitu banyak eksperimen, " kata Fred Myers, seorang antropolog Universitas New York. “Mereka harus memikirkan semuanya. Ada energi yang dimiliki lukisan-lukisan awal, karena ada begitu banyak kelebihan untuk dikompres. ”
Pameran pertama di Amerika Serikat yang berfokus pada karya-karya mani ini — 49 lukisan, kebanyakan dari mereka papan Papunya awal — baru-baru ini muncul di Universitas New York, mengikuti pertunjukan di Universitas Cornell dan Universitas California di Los Angeles. Lukisan-lukisan tersebut dimiliki oleh John Wilkerson, seorang kapitalis ventura yang berbasis di New York City di bidang medis, dan istrinya, Barbara, seorang mantan ahli fisiologi tanaman. Keluarga Wilkerson mengumpulkan seni rakyat Amerika awal dan pertama kali terpikat pada karya Aborigin ketika mereka mengunjungi Australia pada tahun 1994. “Kami berdua berpikir, 'Kami tidak suka ini — kami menyukainya, '” kenang Barbara. "Kami menyukai semuanya." Dengan bantuan pemilik galeri yang berbasis di Melbourne, mereka segera berkonsentrasi pada lukisan-lukisan paling awal.
Papan termahal milik Wilkersons adalah lukisan Water Dreaming at Kalipinypa tahun 1972, tambalan yang mempesona dari bentuk-bentuk yang ditetapkan, bertitik dan saling silang, dibeli pada tahun 2000 seharga $ 220.000 — lebih dari dua kali harga yang dilelang hanya tiga tahun sebelumnya. Lukisan itu dilakukan oleh Johnny Warangkula Tjupurrula, anggota asli koperasi Papunya dan salah satu yang paling terkenal. Sayangnya, artis itu sendiri sudah lama diabaikan; pada tahun 1997, seorang jurnalis Australia menemukan Warangkula, pada waktu itu tua dan tunawisma, tidur bersama orang-orang Aborigin lainnya di dasar sungai kering dekat Alice Springs. Meskipun ia dilaporkan menerima kurang dari $ 150 untuk lukisannya yang paling terkenal, publisitas seputar penjualan tahun 1997 agak menghidupkan kembali karirnya dan ia segera kembali melukis. Warangkula meninggal di panti jompo pada tahun 2001.
Meskipun gerakan seni Aborigin yang diluncurkan di Papunya baru berusia empat dekade, dimungkinkan untuk melihat empat periode. Pada yang pertama, yang berlangsung hampir setahun, praktik suci dan objek ritual sering digambarkan dalam gaya representasional. Itu berbahaya: ritual-ritual tertentu, lagu-lagu dan benda-benda religius sangat dilarang bagi perempuan dan anak laki-laki yang belum tahu. Pada bulan Agustus 1972, sebuah perselisihan kemarahan terjadi pada sebuah pameran di komunitas asli Yuendumu atas rendering eksplisit dalam lukisan Papunya. Beberapa anggota masyarakat tersinggung oleh penggambaran realistis dayung kayu yang diayunkan ke udara untuk menghasilkan suara mendesing dalam upacara inisiasi yang disembunyikan dari wanita dan anak-anak.
Menanggapi kehebohan itu, para seniman mulai menghindari gambar-gambar terlarang atau menyembunyikannya di bawah titik-titik, penetapan, dan lintas silang. Maka dimulailah periode berikutnya. Cikal bakal dari gaya itu, yang dilukis sekitar Agustus 1972, adalah Water Dreaming at Kalipinypa, di mana kerudung rumit Warangkula memperoleh keindahan yang memukau yang berhubungan dengan tema simbolis tetesan hujan yang menghasilkan tumbuh-tumbuhan yang bergerak di bawah bumi.
"Saya pikir pria yang lebih tua suka bermain dengan hampir menunjukkan Anda, " kata Myers. Ini bukan hanya permainan. Lukisan-lukisan ini mencerminkan praktik ritual tradisional; misalnya, dalam satu upacara inisiasi, anak laki-laki remaja yang tubuhnya dicat dengan pola geometris atau bertitik muncul di hadapan wanita di malam hari melalui samaran asap, sehingga desainnya dapat dilirik tetapi tidak terlihat jelas. “Anda memiliki orang-orang yang sudah memiliki tradisi bekerja dengan penyembunyian dan wahyu, ” kata Myers.
Pada periode ketiga, seni menemukan pasar komersial dengan kanvas berskala besar yang diakui pada 1980-an. Dan periode keempat, kira-kira dari tahun 1990-an hingga saat ini, termasuk lukisan komersial berkualitas lebih rendah — diremehkan oleh beberapa pedagang seni sebagai “titik untuk dolar” —yang memuaskan permintaan turis akan suvenir. Beberapa pelukis saat ini meletakkan tanda geometris, gaya Aborigin tanpa ada rahasia yang mendasarinya untuk disamarkan. (Bahkan ada kasus-kasus seni Aborigin palsu yang diproduksi oleh backpacker.)
Meski demikian, banyak pekerjaan baik terus diproduksi. “Saya sangat optimis, karena saya pikir itu luar biasa karena telah berlangsung selama itu, ” kata Myers. Roger Benjamin, seorang sejarawan seni Universitas Sydney yang mengkuratori pameran, “Ikon Gurun, ” mengatakan prediksi suram pada akhir tahun 80-an belum terbukti: “Lebih sedikit dan lebih sedikit seniman asli melukis, dan orang-orang berpikir bahwa Gerakan sedang sekarat. Itu tidak terjadi. "
Satu perubahan yang mencolok adalah bahwa banyak pelukis Aborigin saat ini adalah wanita, yang memiliki cerita dan tradisi sendiri untuk diceritakan. “Para wanita yang melukis di Papunya Tula sekarang cenderung menggunakan warna-warna yang lebih kuat dan — terutama wanita yang lebih tua — tidak terlalu teliti, ” kata Benjamin.
Meskipun tampak abstrak, lukisan berlapis-lapis ini mencerminkan pengalaman Aborigin membaca rahasia terselubung di gurun yang bermusuhan — meramalkan air bawah tanah dan meramalkan di mana tanaman akan muncul kembali di musim semi. Menurut mitologi Aborigin, gurun telah ditandai oleh pergerakan leluhur legendaris — pengembaraan yang dikenal sebagai Mimpi — dan seorang inisiat dapat mengingat kembali kisah leluhur dengan mempelajari dan mendekodekan medan. "Di semak-semak, ketika Anda melihat seseorang membuat lukisan, mereka sering menyanyikan lagu, " kata Benjamin. Mereka menyanyikan kisah-kisah Mimpi di lukisan mereka.
Rencana asli Wilkersons untuk memamerkan lukisan di museum Australia gagal setelah kurator khawatir bahwa perempuan atau laki-laki Aborigin akan terpapar pada citra sakral. Anggota masyarakat asli juga memutuskan bahwa sembilan reproduksi tidak dapat dimasukkan dalam katalog pameran. (Edisi Amerika berisi suplemen dengan gambar yang dilarang. Smithsonian tidak diberikan hak untuk mempublikasikannya.)
Sementara kolektor seni Barat dapat menilai karya sesuai dengan seberapa baik mereka dieksekusi, orang-orang Aborigin cenderung menilai mereka berdasarkan pentingnya Bermimpi di dalamnya. “Orang kulit putih tidak dapat memahami lukisan kami, mereka hanya melihat 'gambar cantik, '” kata seniman Papunya Michael Tjakamarra Nelson.
Beberapa citra dalam pameran ini dapat dipahami oleh orang luar yang terinformasi, sementara beberapa di antaranya ambigu atau sepenuhnya buram. Bagi banyak penonton Barat, isi religius rahasia dari lukisan-lukisan tersebut - termasuk, pada papan awal, gambar-gambar yang dikatakan berakibat fatal bagi orang-orang Aborigin yang tidak tahu-menahu - hanya menambah daya tarik mereka. Seperti seni yang banyak dipesan secara geometris, lukisan Aborigin itu indah. Menggiurkan, itu juga memancarkan misteri dan bahaya.
Jurnalis lepas yang berbasis di New York City, Arthur Lubow terakhir menulis untuk Smithsonian tentang tentara terakota Cina.
Di Papunya, dekat Gurun Barat, Geoffrey Bardon (di sebelah kanan bersama Old Tom Onion pada tahun 1971) mendorong orang Aborigin untuk mengambil lukisan. (Koleksi Allan Scott / Geoffrey Bardon) 
Contoh dari bentuk baru lukisan Aborigin adalah Mystery Sand Mosaic, oleh Shorty Lungkarta Tjungurrayi. Topiknya "tetap menjadi misteri, " Bardon kemudian menulis, meskipun empat oval di dekat bagian bawah adalah "benda upacara atau tongkat suci yang digunakan dalam upacara." (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Dalam Mimpi Gua Besar dengan Benda Seremonial oleh Mick Namararri Tjapaltjarri, setengah bagian atas menunjukkan tanaman, batu, dan strata geologis, sedangkan bagian bawah diperkirakan menunjukkan sebuah gua tempat manusia (bentuk-U) berkumpul di sekitar benda ritual (batang emas). (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Pengadilan oleh Charlie Tarawa Tjungurrayi diyakini melambangkan hukuman pengganggu teritorial oleh pria lain (lingkaran putih). (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Medicine Medicine oleh Uta Uta Tjangala diperkirakan menggambar pada legenda tentang seorang penyihir (berbaring di bagian bawah) yang tersesat, mungkin dengan ibu mertuanya, dan yang penisnya (phallus vertikal) dan testis (lingkaran) berlanjut perjalanan "walkabout" mereka sendiri. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Oval utama dalam Ceremonial Story karya Uta Uta Tjangala memiliki tanda seperti yang ada pada lukisan pasir tradisional; oval lain menggambarkan seekor ular. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Dibeli oleh kolektor John dan Barbara Wilkerson seharga $ 220.000, Water Dreaming Charlie Tarawa Tjungurrayi di Kalipinypa dikatakan mewakili situs gurun leluhur di mana air hujan mengumpulkan, tumbuh-tumbuhan tumbuh subur dan makanan seperti "kismis liar" (bintik hitam) ditemukan. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Impian Air Anak-Anak, Shorty Lungkarta Tjungurrayi, 1972. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Water Dreaming, Mick Namararri Tjapaltjarri, 1972. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Kisah Pelangi dan Air, Old Walter Tjampitjinpa, 1972. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Tanpa Judul, Turki Tolson Tjupurrula, 1973. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
Bermimpi Wanita Tentang Bush Tucker "Yarlga", Clifford Possum Tjapaltjarri, 1972. (Koleksi John dan Barbara Wilkerson) 
"Kami menyukai semuanya, " kata kolektor Barbara Wilkerson (bersama suaminya John) tentang seni Aborigin untuk pertama kalinya. (Max S. Gerber) 
Johnny Warangkula Tjupurrula (kanan) di Great Painting Room pada tahun 1972 bersama Charlie Tarawa Tjungurrayi. (Michael Jensen)
