Sebagai kota pergi, Sweetwater, Texas cukup kecil, dengan sekitar 11.000 penduduk. Tapi ada satu hal yang dimiliki daerah ini: ular berbisa diamondback. Setiap bulan Maret selama 58 tahun terakhir, puluhan ribu pengunjung telah turun ke kota kecil untuk Rattlesnake Roundup tahunan. Tahun ini, acara itu mengalahkan dirinya sendiri, mengantongi rekor 24.262 pon rattlers menggeliat.
Konten terkait
- Yang Mengejutkan Para Ilmuwan, Bahkan Ular Non-Genom Dapat Menyerang dengan Kecepatan Konyol
Diorganisasikan oleh Kamar Dagang Sweetwater Junior, atau "Jaycees, " pertemuan ular berbisa dimulai sebagai cara untuk mengekang populasi ular berbisa selama akhir 1950-an. Pada saat itu, dokter setempat merawat 50 orang per tahun untuk gigitan ular dan sapi lokal terus-menerus dalam bahaya mati lemas karena sedikit tersumbat, James Joiner melaporkan untuk Daily Beast .
Tetapi apa yang dimulai sebagai raksasa, pemusnahan ular berbisa di seluruh komunitas akhirnya tumbuh menjadi semacam county fair. Pada tahun-tahun sejak itu, Rattlesnake Roundup telah menjadi acara yang sangat populer, menarik lebih dari 25.000 pengunjung dan jutaan dolar dalam pendapatan ke Sweetwater setiap musim semi.
Selama empat hari, ribuan ular dipajang di lubang-lubang ular, disembelih untuk diambil dagingnya, dan dijual kepada para penawar yang akan mengubah kulit mereka menjadi apa saja, mulai dari sepatu bot hingga sabuk untuk menonton band. Bahkan bisa dikumpulkan dan dijual untuk penelitian.
Setelah tangkapan besar-besaran tahun ini, ada beberapa kekhawatiran bahwa ular yang tidak dibeli akan dilepaskan begitu saja, lapor Oliver Milman untuk The Guardian . Namun juru bicara Jaycees Rob McCann tidak setuju: "Selalu ada pasar untuk ular, " katanya kepada Milman. "Tidak akan ada yang tersisa, mereka akan diproses untuk daging atau dijadikan dompet."
Sementara rekor sebelumnya untuk sebagian besar ular yang ditangkap untuk penangkapan Sweetwater adalah 18.000 pound pada tahun 1982, hasil tangkapan setahun biasanya sekitar 4.000 pound, Alecea Rush melaporkan untuk KTXS News . Warga setempat menghubungkan tangkapan tahun ini dengan hujan lebat baru-baru ini.
“Kami memiliki lebih banyak air dalam setahun dan itu membuat semua hewan kecil kami yang lain ... lebih besar dan lebih baik, dan kemudian ular-ular itu menangkap mereka juga dan itu membuat mereka jauh lebih sehat, ” pawang ular Terry “Hollywood” Armstrong memberi tahu Buru-buru.
Trailer pembeli ular memuat hampir 10.000 pon ular derik yang dibeli di Roundup tahun ini. (Scott Fortin / Jaycees Sweetwater) Tidak mengherankan, tradisi berdarah memiliki kritik, banyak dari mereka berpendapat bahwa itu menghancurkan populasi ular berbisa bukannya mengendalikan mereka. Aktivis hak-hak hewan dan beberapa herpetologis tidak hanya berpendapat bahwa kurangnya batas tangkapan ular memiliki dampak negatif pada populasi ular, dan bahwa beberapa metode yang digunakan untuk menangkap mereka, seperti menuangkan bensin ke sarang mereka, tidak manusiawi dan berbahaya bagi lingkungan, Milman melaporkan.
"Ini tentang uang, " kata herpetolog lokal Michael Price kepada Brandon Mulder untuk Midland Reporter-Telegram tahun lalu. "Ini menjadi tradisi seperti itu, dan itu menghasilkan banyak uang bagi masyarakat. Itu masalah terbesar saya; ini bukan tentang kontrol populasi, dan ini bukan tentang keamanan. Ini tentang uang, dan itu adalah apa itu."
Dalam beberapa tahun terakhir, aktivis hak-hak binatang telah mencoba untuk melarang teknik pengontrakan bensin yang kontroversial, dengan sedikit keberuntungan. Departemen Taman dan Margasatwa Texas hampir melarang teknik ini pada 2013, dan para pejabat bertemu lagi untuk membahas kemungkinan larangan Mei ini. Tetapi terlepas dari apakah metode bensin itu dilarang, para pembela rombongan mengatakan mereka akan berdiri di belakang acara tersebut.
"Kami tidak akan memotong populasi, " kata McCann kepada Mulder tahun lalu. “Saya telah berburu sarang yang sama selama 25 tahun — sarang yang sama persis. Saya mendapat 10-20 setiap tahun dari sarang yang sama. "
