Sekelompok nelayan Pantai Barat berjuang melawan perubahan iklim dengan cara yang benar-benar Amerika: dengan gugatan.
Alastair Bland di NPR melaporkan bahwa Asosiasi Asosiasi Nelayan Pantai Pasifik yang mewakili nelayan kepiting di California dan Oregon mengajukan gugatan terhadap 30 perusahaan, sebagian besar di bisnis minyak dan gas, karena merusak lingkungan dan mengacaukan mata pencaharian mereka. Ini adalah pertama kalinya produsen makanan menggugat produsen energi karena merusak lingkungan.
Pada saat ini tahun, nelayan kepiting harus di atas air untuk musim kepiting Dungeness, salah satu waktu paling menguntungkan tahun ini. Sebaliknya, kapal masih berlabuh karena neurotoxin yang disebut asam domoat telah ditemukan di perairan memancing kepiting, lapor Sammy Roth di Los Angeles Times . Ini bukan pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir musim kepiting telah ditunda atau dipotong pendek oleh racun, yang terkait dengan mekar ganggang yang terkait dengan pemanasan global. Itu sebabnya para penjahat mengajukan gugatan, menuduh bahwa perusahaan-perusahaan minyak, "terlibat dalam upaya multi-front yang terkoordinasi untuk menyembunyikan dan menyangkal pengetahuan mereka sendiri tentang ancaman-ancaman itu, mendiskreditkan bukti-bukti ilmiah yang tersedia untuk umum, dan terus-menerus menciptakan keraguan, " daripada berurusan dengan perubahan iklim sejak awal.
Kelompok-kelompok lain juga menangani perubahan iklim melalui pengadilan, termasuk gugatan oleh kaum muda terhadap pemerintah AS yang Mahkamah Agung baru-baru ini putuskan bisa bergerak maju. Kota-kota individual juga, termasuk New York dan San Francisco, telah mencoba menuntut perusahaan-perusahaan energi karena kerusakan iklim, meskipun para hakim telah memutuskan bahwa kota-kota tidak memiliki kedudukan untuk membawa kasus-kasus itu dan bahwa itu adalah masalah peraturan federal.
Ann Carlson, co-direktur Emmett Institute tentang Perubahan Iklim dan Lingkungan di UCLA mengatakan kepada Roth bahwa kasus ini berbeda karena ini adalah pertama kalinya satu industri menggugat yang lain atas perubahan iklim. “Sangat menarik untuk memiliki sekelompok penggugat yang menuduh kerugian ekonomi spesifik terhadap mata pencaharian mereka. Saya pikir ini menarik dalam banyak hal, ”katanya. "Memang benar pemerintah menuduh mereka dirugikan secara finansial oleh perubahan iklim, tetapi itu sedikit lebih samar daripada memiliki nelayan yang telah dirugikan."
Latar belakang penggugat dalam kasus ini juga cukup baru, dan tidak bisa diabaikan begitu saja sebagai tokoh garis keras lingkungan atau aktivis liberal, David Bookbinder, kepala penasihat di Niskanen Center, sebuah think tank libertarian yang bermarkas di DC, kepada Benjamin Hulac di Berita Energi & Lingkungan.
"Ketika sekelompok nelayan komersial, di antara orang-orang yang paling konservatif di Amerika, menuntut industri bahan bakar fosil, para terdakwa tidak dapat lagi mencirikan kasus-kasus ini sebagai dibawa oleh 'politisi radikal, '" katanya. “Dan begitu penggugat sektor swasta pertama mengajukan kasus, para terdakwa harus bertanya-tanya di mana akan berhenti. Ini adalah front yang sama sekali baru. ”
Chevron, sebuah perusahaan minyak yang disebutkan dalam gugatan itu, berpendapat bahwa tindakan itu tidak ada gunanya, dan bahwa mereka telah mengikuti hukum dan telah didorong oleh pemerintah selama bertahun-tahun untuk membawa energi yang terjangkau dunia.
Bland at NPR melaporkan bahwa pelaporan baru-baru ini oleh berbagai outlet menunjukkan bahwa banyak perusahaan energi mengakui potensi perubahan iklim beberapa dekade yang lalu dan berupaya mengubur bukti atau secara aktif memberi informasi yang salah kepada publik tentang bahaya. Bukti bahwa perubahan iklim terkait dengan aktivitas manusia, telah kuat selama beberapa dekade dan telah tumbuh semakin kuat, dengan laporan IPCC baru-baru ini dan Penilaian Iklim AS menggambarkan gambaran suram dari masa depan iklim.
Namun, bagi para nelayan kepiting, masa depan itu sudah ada di sini. Roth melaporkan bahwa sebelum tahun 2015, perikanan kepiting di California tidak pernah ditutup karena asam domoat. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir penutupan telah menjadi acara tahunan, dan tahun lalu musim tertunda berbulan-bulan di beberapa daerah karena kontaminan. Tahun ini, beberapa daerah kepiting akan dibuka akhir pekan ini setelah penundaan, tetapi sebagian besar pantai utara California akan tetap ditutup sampai setidaknya 16 Desember karena racun. Dipercayai bahwa penutupan jenis ini akan menjadi "normal baru" dalam penangkapan kepiting di Pantai Barat.
Penundaan dan penutupan berdampak pada armada. “Kami hampir tidak bisa lagi mencari nafkah dari kepiting, ” kepiting California generasi keempat John Beardon memberi tahu Erin McCormick di The Guardian . Penghasilannya dari menangkap ikan turun setengah dalam beberapa tahun terakhir karena penutupan katanya. "Saya ingin melihat industri yang menyebabkan ini bertanggung jawab untuk itu."
