Selama bertahun-tahun, Joel Sternfeld menjelajahi negara itu dengan semacam kamera yang bertumpu pada tripod dan biasanya mengharuskan fotografer untuk menyusun setiap pemotretan dengan hati-hati dari bawah tirai hitam. Dimulai pada akhir 1980-an ia menjadi terkenal karena foto-foto yang meneliti bagaimana orang Amerika berhubungan satu sama lain dan dengan lingkungan mereka — bukunya yang paling terkenal, American Prospect (1987), menyoroti ketidaksesuaian antara orang-orang dan tempat-tempat, seperti seorang wanita berjemur dengan kapal perang di Amerika. latar belakang yang jauh, atau petugas pemadam kebakaran membeli labu sementara rumah terbakar. Tetapi untuk proyek terbarunya, ia pergi ke Dubai dan mengambil gambar di pusat perbelanjaan dengan iPhone.
Konten terkait
- The Newsroom Rush of Old
- JP Morgan sebagai Cutthroat Capitalist
Arah baru ini, pada kenyataannya, merupakan perpanjangan logis dari karyanya. Sternfeld, yang lahir pada tahun 1944 di New York City, melakukan perjalanan ke Montreal pada tahun 2005 untuk memotret konferensi PBB ke-11 tentang perubahan iklim; bukunya When It Changed mendokumentasikan raut wajah para delegasi ketika mereka menyerap data tentang kondisi planet ini. Dia datang dengan kesadaran bahwa penyelesaian perubahan iklim tidak cukup, karena kekuatan mendasar yang telah menyebabkannya, terutama konsumerisme, akan terus menguras sumber daya alam, meskipun mungkin dengan cara yang berbeda. Dia memutuskan untuk menjadikan keracunan manusia dasar ini sebagai subjek terbarunya, yang membawanya ke Dubai.
Emirat tidak hanya menjadi rumah bagi kepulauan yang terdiri atas pulau-pulau buatan manusia, tetapi juga bangunan tertinggi di dunia (Burj Khalifa, 2.716 kaki) dan kompleks perbelanjaan dan hiburan paling luas (Dubai Mall, lebih dari 12 juta) kaki). Situs web pemerintah, dubaitourism.ae, memuji emirat sebagai "surga pembeli" yang "mal berdinding marmer dan pendingin udara yang efisien memberikan sambutan yang keren untuk pelanggan." Di Dubai, Sternfeld, mengatakan, "Anda memiliki satu megamall tepat di samping ke megamall lain. "
Dubai, memutuskan Sternfeld, adalah "situs simbolis yang sempurna untuk dunia konsumen." Di mana subjek sebelumnya bersahaja dan bersahaja, Dubai sangat mempesona dan berukuran besar; sama halnya, di mana gaya fotografi sebelumnya diukur dan hati-hati, proyek Dubai akan membutuhkan gaya yang kasual, bahkan impulsif — seperti berbelanja sendiri. Seni, Sternfeld percaya, adalah yang terbaik ketika ada satu kesatuan bentuk dan konten— "Ketika Anda memiliki persatuan, saya pikir itu kuadratkan jangkauan atau kekuatan pekerjaan, " katanya — jadi gagasan mendokumentasikan konsumerisme dengan konsumen produk itu sangat menarik. Demikianlah iPhone.
Dalam buku barunya, iDubai, Sternfeld telah menerbitkan sejumlah foto-foto ini: sebuah mobil sport krom yang mewah menunggu valet parkernya di luar Kempinski Hotel; model pusat kota Dubai menampilkan bendera "dijual" merah yang menyembul dari gedung pencakar langit. Yang lain menampilkan lorong-lorong barang yang penuh warna, gerobak belanja penuh dengan mainan, dan turis membungkuk dengan cermat di ponsel pintar mereka sendiri, tidak menyadari orang asing di dekatnya memotretnya dengan miliknya.
Namun Sternfeld mengatakan dia datang untuk merasakan afinitas tertentu. Beberapa mal adalah “tempat imajinatif, tempat menarik” dengan “kualitas seperti mimpi.” Lebih penting lagi, mereka melayani peran sosial yang vital sebagai pusat kota, tempat berkumpulnya teman dan keluarga. Dan dia sering memperhatikan adegan-adegan cinta paternal — laki-laki yang makan bersama anak-anak di food court, atau mendorong kereta dorong ke dalam lift kaca, atau, seperti di halaman sebaliknya, merenungkan keajaiban lereng ski dalam ruangan — sebuah aspek dari pria Arab dia merasa kurang terwakili di media Barat.
Foto-foto di iDubai sangat ambivalen. Persimpangan modernitas, dari sudut pandang Sternfeld, adalah bahwa bahkan saat-saat kebersamaan kekeluargaan ini terjadi dalam suatu budaya yang pada akhirnya tidak berkelanjutan dan destruktif. Dia telah menekankan bahwa iDubai adalah kritik terhadap konsumerisme global, dan bukan Arab; apa yang dia harapkan adalah apresiasi yang lebih besar dari apa yang dia lihat sebagai masa depan kita yang goyah.
David Zax, yang tinggal di Brooklyn dan meliput teknologi untuk Fast Company, telah sering menulis untuk Smithsonian .
Joel Sternfeld menemukan "kualitas seperti mimpi" di megamalls Dubai. (Saluran Sundance) 
Dalam buku barunya, iDubai, Sternfeld menerbitkan sejumlah foto dari iPhone-nya. (Joel Sternfeld)
