Sebuah nebula bersiap untuk menelan beberapa bintang, NASA menembakkan roket ke aurora, Hubble mengetuk sebuah galaksi yang dikeroyok oleh mitra penari dan lebih banyak lagi dalam berita ruang angkasa terbaik yang digerakkan oleh gambar.
.
Pemburu Aurora
(NASA / Jamie Adkins) Beberapa orang menghabiskan waktu berjam-jam untuk mendapatkan bidikan aurora yang sempurna menerangi langit malam. NASA lebih suka menembakkan roket ke arah mereka. Gambar komposit ini menunjukkan empat roket terdengar suborbital yang lepas landas dari Poker Flat Research Range di Alaska pada 26 Januari.
Aura terjadi ketika partikel-partikel energetik dari matahari disalurkan ke arah Kutub oleh medan magnet Bumi. Ketika mereka menghantam atmosfer, partikel-partikel itu menanamkan gas dengan energi ekstra, menyebabkan mereka memancarkan cahaya. Tetapi para ilmuwan masih mencoba memahami bagaimana ini juga mempengaruhi berbagai proses meteorologi. Roket-roket ini membawa sepasang percobaan yang dirancang untuk mempelajari bagaimana nitrat oksida dan ozon di atmosfer bumi menanggapi gelombang radiasi yang memicu cahaya utara.
Galaksi bengkok
(ESA, NASA) Galaksi spiral NGC 7714 telah mengalami masa-masa sulit. Sekitar 100 juta tahun yang lalu itu melayang terlalu dekat dengan tetangga galaksi, dan kedua benda itu memulai tarian gravitasi yang dramatis. Gambar ini, dirilis pada 29 Januari dan diambil oleh Hubble Space Telescope, menunjukkan bagaimana galaksi telah ditransformasikan oleh pertemuan dekatnya.
Lengan anggun NGC 7714 dipelintir keluar dari bentuk dan diseret menjadi ekor panjang. Selama interaksi, galaksi juga merobek materi dari rekannya yang lebih kecil, membentuk aliran materi yang kabur yang disalurkan ke inti galaksi yang lebih besar. Materi yang masuk memicu kelahiran bintang-bintang baru yang besar, menerangi galaksi dengan semburan biru yang berkilau.
Maw Kosmik
(ESO) Kepala nebula komet yang disebut CG4 tampaknya siap mengemil beberapa bintang dalam gambar ini dari Very Large Telescope European Southern Observatory di Chile. Nebula komet tidak memiliki banyak kaitan dengan komet di luar kemiripan yang dangkal — awan gas dan debu antarbintang memiliki kepala yang tebal dan ekor yang panjang dan samar. Para astronom memperdebatkan bagaimana nebula ini mendapatkan bentuk aneh mereka, sesuatu yang bisa diungkapkan ketika teleskop mengumpulkan lebih banyak data tentang kepadatan, komposisi, dan suhu mereka.
Gambar ini, dirilis pada 28 Januari, menunjukkan CG4 saat muncul dalam cahaya tampak. Awan tebal bersinar karena bermandikan cahaya bintang-bintang di dekatnya. Sayangnya untuk nebula yang menganga, radiasi dari bintang-bintang itu perlahan-lahan mengikis kepalanya, dan objek tersebut akan dimakan secara bertahap hingga terlupakan.
Masalah ganda
(EUMETSAT, via NASA Earth Observatory) Sementara Timur Laut AS berjongkok di bawah Nor'easter yang bersalju, sepasang siklon tropis sedang bergerombol melintasi Samudera Hindia. Topan, dijuluki Eunice dan Diamondra, tidak terlalu kuat dan tidak diperkirakan menyebabkan banyak kerusakan di darat. Tetapi gambar-gambar satelit yang mencolok menawarkan para ahli meteorologi kesempatan untuk mempelajari potensi mereka untuk penggabungan badai.
Ketika dua siklon cukup dekat satu sama lain — dengan jarak kurang dari 680 mil di antara pusat-pusatnya — mereka dapat mulai berputar di sekitar sumbu yang sama dalam apa yang dikenal sebagai Efek Fujiwhara. Akhirnya mereka bahkan bisa bergabung menjadi satu badai besar. Gambar gabungan ini, diambil pada 28 Januari oleh satelit yang dijalankan oleh Eropa dan Jepang, menunjukkan bahwa mata Eunice dan Diamondra dipisahkan oleh 930 mil — terlalu jauh, ternyata, bagi mereka untuk bergabung.
Peluang di Mars
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) 25 Januari menandai ulang tahun ke 11 Peluang bajak Mars, yang telah melintasi planet merah untuk mengumpulkan petunjuk tentang masa lalu geologisnya. Sejak mendarat di tahun 2004, Peluang telah menempuh jarak hampir 26 mil dan sekarang sedang mengeksplorasi tepi cekungan besar yang disebut Kawah Endeavour.
Adegan ini adalah bagian dari pemandangan yang diambil dari bagian tepi kawah yang dinamai Cape Tribulation. Untuk sampai di sana, bajak harus naik setinggi sekitar 440 kaki — kira-kira 80 persen ketinggian Monumen Washington. Gambar adalah komposit warna palsu yang dibuat untuk menunjukkan perbedaan bahan permukaan di sekitar kawah.
Komet Wajah-Mati
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Pengorbit Rosetta dari Badan Antariksa Eropa terus mengirim kembali gambar rinci tentang penambangannya, komet berbentuk aneh 67P / Churyumov – Gerasimenko. Pandangan ini, dirilis pada 28 Januari, diambil dari jarak sekitar 17 mil dari pusat komet dua lobed.
Di suatu tempat di komet adalah pendarat Philae, penyelidikan sekunder yang memiliki touchdown bergelombang pada tubuh es pada bulan November. Para ilmuwan dapat mengumpulkan data dari Philae selama beberapa hari sebelum baterainya habis, tetapi penyelidikan sekarang diam dan keberadaannya tidak diketahui. Tim misi Rosetta saat ini sedang memperdebatkan apakah akan mengirim pengorbit untuk berayun lebih dekat ke komet dan memburu Philae. Tidak ada jaminan kesuksesan, dan hal itu akan menghabiskan bahan bakar berharga yang dapat digunakan untuk mengumpulkan lebih banyak data ilmiah.
Super-Saturnus
(Ron Miller) Planet ekstrasurya yang dikenal sebagai J1407b memberikan makna yang sama sekali baru untuk "meletakkan cincin di atasnya." Pada 2012, para astronom di Belanda menemukan planet yang mengitari bintang seperti matahari sekitar 434 tahun cahaya. Mereka bisa melihat kemiringan dalam cahaya bintang setiap kali planet melintas di depan bintang induknya. Tapi di planet pertama, dunia raksasa itu juga menampilkan sistem cincin yang mirip dengan yang menghiasi Saturnus, yang bisa dilihat para astronom melampaui gerhana bintang.
Analisis baru dari data menunjukkan bahwa planet ini dikelilingi oleh lebih dari 30 cincin, dan seluruh sistem 200 kali lebih besar daripada yang ada di sekitar Saturnus. Selain itu, tim dapat melihat celah di cincin, mengisyaratkan bahwa bulan baru lahir dari puing-puing berdebu mereka. Ilustrasi ini menunjukkan seperti apa bentuk "super Saturnus" ketika cincinnya menutupi bintang muda.
