Hanya butuh beberapa euro untuk menghidupkan kisah Putri Salju di jendela di sepanjang Krämerbrücke Erfurt , atau Jembatan Pedagang — jembatan lengkungan batu abad pertengahan yang kebetulan merupakan jembatan terpanjang yang terus dihuni di Eropa, dan satu-satunya jembatan yang berpenghuni yang tersisa. utara dari Pegunungan Alpen. Selama beberapa menit, pemirsa melihat kehidupan gadis muda itu melalui cermin ratu iblis dan pertunjukan boneka mekanik yang menakjubkan. Ada ratu yang menyamar sebagai wanita tua, menawarkan Putri Salju apel; tujuh kurcaci yang bekerja di tambang berlian; dan bahkan Pangeran Tampan memandangi Show White di peti matinya. Karya seni interaktif yang memukau ini adalah karya dalang otodidak Martin Gobsch, salah satu dari banyak pengrajin yang keduanya membuat dan menjual barang dagangan mereka di sepanjang Krämerbrücke — itu sendiri merupakan atraksi Erfurt yang terkenal. Dalam banyak hal Erfurt terasa sangat seperti dongengnya sendiri — sensasi yang hanya meningkat selama musim Natal, ketika pasar liburan kota hanya memperbesar semangat Erfurt yang sudah imajinatif.
Erfurt berjarak sekitar 180 mil barat daya Berlin — naik kereta api dua jam yang mudah — dan merupakan ibu kota Thuringia yang lebih besar, sebuah negara bagian Jerman tengah yang dikenal oleh banyak orang sebagai "jantung budaya" negara itu. Pusat kotanya adalah labirin jalan-jalan sempit berbatu, alun-alun terbuka, dan taman bir yang meriah, dengan perpaduan arsitektur abad pertengahan, Barok, dan Neoklasik yang dicat dengan warna-warni dan sangat apik. Sungai Gera dan tepiannya yang hijau berfungsi sebagai arteri utama kota, dan beberapa blok di baratnya, dua gereja Katedral Erfurt dan St. Severus — yang menghadap ke Domplatz (Lapangan Katedral) Erfurt dari puncak bukit 70 langkah - menyediakan satu pemandangan yang paling menakjubkan.
Weihnachtsmarkt Erfurt (pasar Natal) (iStock / Alexander Ließ) Meskipun kota ini memiliki penampilan sempurna dan sejarah yang memukau (Erfurt, bagaimanapun, adalah rumah bagi salah satu sinogoge abad pertengahan yang paling terpelihara di Eropa, dan di kota inilah Martin Luther, Pendiri Reformasi Protestan, menjadi seorang imam), itu bukan tujuan khas bagi wisatawan AS. Tidak ada tur jalan kaki berbahasa Inggris yang dijadwalkan secara rutin dan banyak menu restoran hanya tersedia dalam bahasa Jerman; tetap saja, kota ini mudah dinavigasi, dan begitu kaya akan persembahan sensoris — mulai dari mengepul gelas minum cokelat dari chocolatier Goldheim milik Erfurt sendiri, hingga kelezatan visual tampilan mini-marionette Gobsch (pada 2017 misalnya, Gobsch menciptakan yang kedua jendela, lebih dekat ke Domplatz, berdasarkan Homer's Odyssey ), dengan suara dentang lonceng Maria Gloriosa Katedral Erfurt — yang dianggap sebagai permata tersembunyi.
Gula almond yang dibakar ( gebrannte Mandeln ) disajikan di pasar Natal Erfurt (iStock / Juergen Sack) "Alasan utama pusat kota Erfurt saat ini begitu murni [banyak] berkaitan dengan sejarah abad ke-20, " kata Maria Gehrmann, seorang penduduk asli Erfurt (dan teman pribadi — pada kenyataannya, alasan penulis ini berakhir di Erfurt pada posisi pertama). Pemboman sekutu menghancurkan kota yang relatif sedikit selama Perang Dunia II, dan pusat bersejarah Erfurt sebagian besar tidak tersentuh pada hari-hari sebagai bagian dari Republik Demokratik Jerman (GDR). Setelah reunifikasi Jerman, Erfurt menerima subsidi besar yang memungkinkannya untuk memulihkan dan terus-menerus merenovasi struktur bersejarahnya.
Krämerbrücke Erfurt (Jembatan Pedagang) (iStock / tichr) Krämerbrücke adalah contoh utama. Dibangun pada awal abad ke-14 sebagai bagian dari rute perdagangan Via Regia dan dipertahankan terus menerus sejak tahun 1990, jembatan ini menjadi daya tarik bagi penduduk lokal dan turis. Rumah-rumah berlantai dua dan tiga-setengah-kayu dengan atap-atap bernada tinggi (dan baling-baling cuaca yang kadang-kadang) berjejer di kedua sisi, menciptakan jalan lintas desa yang semarak yang menampung kafe-kafe ramah dan etalase pengrajin kurasi yang menjual segala sesuatu mulai dari ukiran kayu hingga patung-patung hewan kecil yang dibuat. dari gelas Thuringia. Di salah satu ujung jembatan berdiri menara gereja St. Giles, sementara bengkel Gobsch lebih dekat dengan yang lain. Banyak pengrajin berada di lantai atas bangunan.
Erfurt juga merupakan rumah dari jaringan TV anak-anak publik nasional Jerman, dan karakter dari acara-acara jaringan tersebut ada dalam bentuk terpahat di seluruh pusat kota, memberikan lapisan imajinasi yang lebih modern ke tempat yang sudah aneh. Unser Sandmännchen ("Sandman") yang dikambinghitamkan - sosok mirip gnome yang pertama kali diciptakan untuk menunjukkan kemajuan teknologi Sosialis GDR - duduk di bangku di utara Krämerbrücke, mengenakan jaket dan topi merah khasnya sambil menunggu sedikit perusahaan, sementara Kapten Bluebear yang tepat dan kelompoknya yang berkemeja bergaris Hein Blöd menempati perahu dayung di atas Sungai Gera, berusaha untuk menjelajahi perairannya yang berkelok-kelok. Di antara tokoh-tokoh yang paling populer adalah Bernd das Brot, sepotong roti alis berkerut yang, menurut pendapat penulis ini, lebih mirip "sepotong roti bakar" (Maria setuju dengan tawa). Kemiripannya berdiri di luar pusat pengunjung kota dan telah mengembangkan pengikutnya sendiri.
(iStock / Juergen Sack) Dengan begitu banyak kesenian yang telah dipamerkan, tak heran Weihnachtsmarkt (atau "Pasar Natal") Erfurt dianggap oleh banyak orang sebagai, sederhananya, ajaib. Meskipun tersebar di seluruh pusat kota, dengan kios-kios pasar di Willy-Brandt-Platz dan Fischmarkt Square, itu adalah Domplatz yang menjadi tuan rumah sebagian besar ceria liburan kota ini. Piramida Natal yang menjulang tinggi — jenis yang berasal dari Erzgebirge Jerman (atau “Pegunungan Ore”) - menyambut orang-orang yang bersuka ria di pintu masuk Domplatz dengan tampilan tema liburan individu yang berputar dan berjenjang dan 30 figur kayu yang hampir seukuran. Pasar ini juga menawarkan pemandangan Natal seukuran aslinya dan pohon liburan setinggi 65 kaki.
Ornamen dipajang di pasar Natal Jerman (iStock / romrodinka) Begitu masuk, pengunjung dapat menghabiskan waktu berjam-jam meneliti banyak pondok kayu bertabur cahaya untuk mencari kerajinan tangan daerah, seperti lengkungan lilin Erzgebirge kayu dan syal yang diwarnai dengan woad — pewarna tekstil biru yang telah dibudidayakan di Cekungan Thuringian sejak Abad Pertengahan— serta sampel makanan lezat lokal yang luar biasa. Salah satu suguhan yang paling populer di pasar adalah Erfurt Schittchen, stollen Jerman atau roti buah yang diisi dengan kismis, almond dan lemon, serta beberapa rum. Anda juga akan menemukan manisan apel, bratwurst Thuringian, dan anggur panas yang dipoles disajikan dalam cangkir yang dihiasi Puffbohne, maskot Erfurt yang berasal dari budidaya kacang-kacangan lebar di kota itu. Bersama dengan kincir ria dan korsel, anak-anak dapat menjelajahi Hutan Enchanted pasar, kebun binatang yang dipenuhi dengan adegan dongeng, seperti Cinderella dan The Princess and the Pea, yang dibantu oleh seniman lokal Hannelore Reichenbach dan Kurt Buchspiess. Terselip di lemari besi di bawah lereng bukit katedral adalah liburan bunga yang luar biasa, penuh dengan segala sesuatu mulai dari munculnya karangan bunga bunga hingga pohon liburan yang dihias; kembali ke luar, tangga berlapis lilin dari katedral berfungsi sebagai panggung bagi para pemain alforn Erfurt, yang melakukan konser meriah (dan menciptakan suara yang unik) menggunakan tanduk alpine mereka yang khas.
Ketika salju turun di pasar, seperti yang kadang-kadang terjadi, saya diberitahu bahwa Erfurt menjadi lebih mempesona. "Terkadang itu hampir terlalu cantik, " kata Maria. Bagi pengunjung yang berharap melihat sendiri, Erfurt Weihnachtsmarkt beroperasi dari akhir November hingga 22 Desember.
