Selama bertahun-tahun, perang melawan kanker adalah tentang menyerang bagian tubuh tertentu — mengembangkan pengobatan dan mendanai penelitian seputar kanker paru-paru, misalnya, atau kanker payudara atau otak, untuk menyebutkan yang lain.
Konten terkait
- Akankah Sekuensing Genom Membuat Kita Lebih Cerdas dalam Menangani Penyakit pada Gen Kita — Atau Hanya Lebih Cemas?
Tetapi ternyata penyakitnya lebih kompleks: Para ilmuwan sekarang tahu bahwa dengan analisis genetik, mereka dapat menyerang mutasi spesifik sel-sel kanker daripada hanya organ-organ tempat mereka muncul. Maka, perang melawan kanker memasuki fase baru, yang berfokus pada pengembangan taktik dan obat-obatan untuk melawan sel kanker demi sel.
Salah satu tugas paling menakutkan dalam komunitas medis, misalnya, tidak hanya mengembangkan obat yang sejalan dengan banyak cara kanker bertahan dalam tubuh pasien, tetapi juga menemukan obat yang akan menanggapi kelainan spesifik; dalam beberapa kasus, dokter harus menelusuri obat demi obat dengan pasien untuk menemukan pengobatan yang efektif.
Musim panas ini, para peneliti di Inggris dapat mengambil langkah besar ke depan dalam membentuk pendekatan yang lebih canggih untuk menyerang sel kanker memperbaiki bagaimana uji klinis menguji perawatan kanker baru. Sementara itu mungkin tidak terdengar transformatif, itu dapat membantu pasien mengakses obat yang efektif lebih cepat.
Dalam kebanyakan uji klinis, peneliti menguji hanya satu obat, diberikan secara acak kepada pasien yang hasilnya diukur terhadap mereka yang menerima obat kontrol atau plasebo. Walaupun ini sesuai dengan tujuan para peneliti, seringkali tidak banyak membantu pasien yang menerima plasebo; demikian juga, pasien yang obatnya tidak efektif harus menunggu uji coba lain untuk mencoba obat lain.
Percobaan yang akan datang ini, bagaimanapun, akan menguji sebanyak 14 obat yang berbeda, yang disediakan oleh perusahaan farmasi AstraZeneca dan Pfizer, pada pasien dengan kanker paru-paru lanjut. Para ilmuwan akan menguji sampel tumor pasien ketika percobaan dimulai, dan menetapkan obat berdasarkan kelainan yang ditemukan dalam sel tumor tertentu.
Lima belas hingga 20 pasien akan menerima masing-masing obat. Obat-obatan yang berhasil dapat dilacak dengan cepat ke pasar; yang tidak bisa dengan cepat dijatuhkan. Lebih banyak obat dapat ditambahkan ke persidangan seiring berjalannya waktu.
Pendekatan ini tidak hanya menghilangkan pengacakan, tetapi juga memberi dokter wawasan yang lebih baik mengenai obat mana yang bekerja untuk kelainan tertentu. Jika berhasil, uji coba bisa berarti ahli kanker akan fokus jauh lebih sedikit pada bagian tubuh di mana kanker telah berkembang dan sebaliknya akan membidik mutasi pada sel yang menyebabkan kanker. Harapannya: perawatan khusus seperti itu akan mengubah kanker dari pembunuh menjadi penyakit kronis yang dapat dikelola dengan obat-obatan.
Pekerjaan untuk Watson
Salah satu tantangan perawatan terbesar yang dipandu oleh analisis genetik adalah volume informasi yang perlu diserap dokter untuk mengembangkan rencana yang lebih personal.
Setiap hari, para ilmuwan membuat penemuan baru tentang sekuensing DNA sel kanker dan mutasi mana yang berbahaya, tetapi tidak ada satu tempat dokter dapat menemukan penelitian itu. Sebaliknya, mereka perlu menyisir jurnal medis dan catatan klinis, proses yang memakan waktu dan menakutkan.
Kedengarannya seperti jenis pekerjaan terbaik yang ditangani oleh komputer super. Dan itulah yang sedang dipersiapkan oleh para ilmuwan di New York Genome Center. Bulan lalu, penelitian nirlaba penelitian biomedis mengumumkan kemitraan dengan IBM untuk menggunakan Watson, sistem komputasi yang sangat kuat yang terkenal karena mempermalukan juara Jeopardy manusia di TV nasional, untuk penelitian genetika.
Sejak saat bersinar sebagai kontestan permainan, Watson telah mengkonsumsi lebih dari 23 juta abstrak medis. Dan karena kemampuannya untuk memahami bahasa dan mengevaluasi hipotesis, Watson dapat melampaui menyimpan data untuk juga menemukan makna di dalamnya.
Untuk studi percontohan New York Genome Center, Watson akan fokus pada glioblastoma, tumor otak ganas yang paling agresif. Para ilmuwan akan mengurutkan genom tumor otak pada 20 pasien, kemudian menyerahkan data itu ke Watson.
Tugas komputer adalah pertama-tama mengidentifikasi mutasi pada berbagai sel tumor. Berdasarkan sejumlah besar pengetahuan medis yang telah terakumulasi, Watson kemudian akan memberikan hipotesis tentang bagaimana mutasi tersebut menyebabkan kanker (beberapa mutasi kanker, misalnya menyebabkan sel untuk mengabaikan sinyal untuk berhenti tumbuh sementara yang lain merangsang pertumbuhan pembuluh darah terdekat). Akhirnya, Watson akan membuat daftar obat yang bisa efektif dalam mengobati berbagai jenis mutasi sel — beberapa di antaranya mungkin belum pernah digunakan dalam pengobatan kanker sebelumnya.
Pada akhirnya, tergantung pada dewan rumah sakit untuk menimbang rekomendasi perawatan Watson; rumah sakit mana pun dapat memutuskan untuk menggunakan satu obat atau sedikit saja. Tetapi bagaimanapun, memiliki Watson melakukan angkat berat memungkinkan dokter untuk memberikan pasien pengobatan yang efektif jauh lebih cepat daripada yang bisa mereka lakukan dengan analisis manusia saja.
Menjadi pribadi
Berikut adalah beberapa kemajuan terbaru dalam penelitian kanker:
· Kekuatan aspirin: Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Science Translational Medicine telah menemukan bahwa mengonsumsi aspirin setiap hari dapat mengurangi risiko kanker usus besar di antara orang-orang yang memiliki tingkat tinggi jenis gen tertentu dalam usus mereka.
· Deteksi dini: Para peneliti di Universitas Stanford mengatakan mereka telah menemukan metode yang dapat digunakan untuk mendeteksi kanker paru-paru dengan tes darah sederhana. Dengan menggunakan teknik ini, mereka mengidentifikasi sekitar 50 persen dari peserta studi dengan kanker paru-paru stadium-1 dan hampir semua pasien dengan kanker paru-paru yang lebih lanjut. Mereka percaya bahwa pendekatan mereka pada akhirnya dapat memungkinkan tes darah untuk mendeteksi berbagai jenis kanker.
· Dalam darah: Sementara itu, di Pusat Kanker Kimmel Universitas Johns Hopkins, para ilmuwan mengatakan mereka telah mengembangkan tes darah yang dapat mendeteksi kambuhnya kanker payudara dengan akurasi 95 persen. Tes ini dapat memonitor 10 gen khusus kanker payudara dalam darah pasien.
· Ketika obat kanker gagal: Tim peneliti di Hebrew University mengatakan mereka telah mengidentifikasi proses melalui mana tumor menjadi kebal terhadap obat-obatan tertentu. Dan mereka percaya bahwa itu bisa mengarah pada cara yang dapat diandalkan untuk memprediksi pasien mana yang akan dibantu oleh kemoterapi dan pemulihan dan obat mana yang tidak akan membantu mereka.
