Acar dan keripik kentang, es krim dan burger: mengidam yang melanda wanita selama kehamilan mereka mungkin lebih dari aneh - mereka mungkin secara permanen mengubah otak anak-anak mereka yang belum lahir. Penelitian baru, yang akan dipresentasikan oleh para ilmuwan dari Universitas Adelaide pada 1 Agustus di pertemuan tahunan Society for the Study of Ingestive Behavior (SSIB) di New Orleans, menunjukkan bahwa wanita yang makan makanan berat junk food selama kehamilan mereka mengubah jalur pensinyalan opioid di otak anak mereka yang belum lahir, mengubah cara jalur ini beroperasi ketika anak dilahirkan.
Kata "opioid" dapat menyulap gambar obat semi-sintetik seperti oxycodone, obat penghilang rasa sakit yang kuat. Tetapi tidak semua opioid adalah sintetis, atau bahkan semi-sintetik — pada kenyataannya tubuh kita menciptakan opioid alami yang dikenal sebagai opioid endogen . Opioid endogen adalah bahan kimia yang dilepaskan di otak dan pada gilirannya menandakan pelepasan dopamin, "bahan kimia perasaan yang baik" yang bertanggung jawab atas perasaan gembira.
Ketika kita makan makanan tinggi gula atau lemak, otak kita melepaskan opioid dalam jumlah besar, yang menyumbang "tinggi" yang kita alami setelah menyerbu dapur untuk semangkuk es krim tengah malam atau menyelipkan kembali tas penuh Cheetos. Seperti yang dijelaskan psikolog Leigh Gibson dalam wawancara dengan Daily Mail, otak kita memberi penghargaan kepada kita karena menelan makanan yang sarat kalori. "Dari sudut pandang evolusi, mengidam junk food terkait dengan masa prasejarah ketika opioid dan dopamin otak bereaksi terhadap manfaat makanan berkalori tinggi sebagai mekanisme bertahan hidup, " kata Gibson. Meskipun makanan yang kaya kalori tersedia dengan jauh lebih mudah — dan dalam kelimpahan yang lebih besar — daripada makanan untuk pendahulu evolusi kita, kimiawi otak kita tetap sama, memberi penghargaan pada asupan makanan berlemak, makanan manis dengan euforia.
Dalam studi yang akan dipresentasikan pada pertemuan SSIB, para peneliti menemukan bahwa respon kimia terhadap junk food lebih tinggi pada tikus yang ibunya mengkonsumsi makanan sarat makanan junk food saat hamil. Dalam membandingkan tikus-tikus yang makan junk food dengan tikus-tikus yang makan makanan tikus standar, para ilmuwan menemukan bahwa pada keturunan tikus yang diberi makan junk-food, gen yang menyandi salah satu opioid endogen utama, enkephalin, diekspresikan pada tingkat yang lebih tinggi. Ini berarti bahwa bayi-bayi tikus yang diberi makan junk food memiliki lebih banyak jalur untuk menerima opiod daripada mereka yang ibunya diberi makan makanan biasa. Temuan ini menambah penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok yang menunjukkan bahwa menyuntikkan tikus dengan bahan kimia yang menghalangi penerimaan opioid kurang efektif dalam membendung asupan lemak dan gula pada keturunan ibu yang diberi makan junk food.
Menggabungkan hasil ini, kelompok menyimpulkan bahwa jalur pensinyalan opioid kurang sensitif pada keturunan tikus yang hanya makan makanan cepat saji. Temuan memperkuat penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh anggota kelompok, yang awalnya menyarankan preferensi yang berbeda untuk junk food dalam keturunan ibu junk-food yang diberi makan. Studi baru menambah pengetahuan sebelumnya dengan menunjukkan kimia otak tertentu di tempat kerja, memilih pengkodean genetik enkephalin. Semakin banyak jalur dan penurunan kepekaan terhadap opioid berarti bahwa keturunan ibu yang makan junk food perlu makan makanan berlemak dan bergula dalam jumlah yang lebih besar untuk mendapatkan jenis ilmuwan terkemuka yang sama untuk berspekulasi bahwa mereka akan secara konsisten makan junk food saat mereka bertambah tua. .
Jika implikasi dari temuan ini berlaku untuk manusia, mereka yang memakai benjolan bayi pasti akan memperhatikan. Ibu hamil sudah diberitahu untuk tidak mengonsumsi alkohol, sushi, potongan dingin, keju lunak, dan berani mengonsumsi apa pun di daftar cucian barang terlarang adalah cara cepat untuk mendapat kecaman publik. Mungkinkah junk food menjadi yang selanjutnya tidak boleh bagi wanita hamil? Bisakah apa yang Anda makan saat Anda mengharapkan secara tidak sengaja berkontribusi pada generasi berikutnya yang lebih gemuk? Atau akankah temuan tersebut mencerminkan wahyu baru-baru ini bahwa “bayi retak, ” anak-anak yang ibunya menggunakan kokain saat hamil, tidak lebih buruk daripada anak-anak lain yang memiliki latar belakang sosial ekonomi yang sama?
Untuk saat ini, kemungkinan terlalu dini untuk melakukan generalisasi menyeluruh tentang "junk food bayi, " meskipun para peneliti University of Adelaide berharap untuk terus membangun temuan mereka dengan penelitian lanjutan. Kata Jessica Gugusheff, mahasiswa pascasarjana yang memimpin penelitian tim baru-baru ini, "hasil penelitian ini pada akhirnya akan memungkinkan kita untuk lebih menginformasikan wanita hamil tentang efek abadi diet mereka pada pengembangan preferensi makanan seumur hidup anak mereka dan risiko hasil metabolisme negatif. "
