Salah satu aspek yang paling khas dari katak túngara — asli amfibi kecil di Amerika Tengah — adalah seruan aneh yang digunakan pria untuk menarik perhatian betina ketika mereka duduk di kolam dangkal di lantai hutan pada malam hari.
Konten terkait
- Kicauan Katak Coqui Mungkin Menjadi Lebih Pendek dan Tinggi Pitched Saat Iklim menghangat
"Mereka menghasilkan dua jenis panggilan - yang sederhana, dan yang kompleks, " kata Rachel Page, seorang peneliti di Smithsonian Tropical Research Institute di Panama yang telah mempelajari spesies ini selama beberapa tahun. "Suara dasarnya adalah suara rengekan ini, dan kemudian mereka membuatnya menjadi kompleks dengan menambahkan suara 'chuck' ini. Rengekan diperlukan dan cukup untuk membawa seorang wanita, tetapi chuck membuat panggilan lebih menarik."
Chuck-chuck itu setara dengan bulu burung merak untuk katak jantan yang sedang jatuh cinta — cara dia meyakinkan wanita yang memikat untuk memilihnya, pergi ke tempat terpencil untuk membuat sarang kawin busa dan mulai membuat keluarga bersama.
Namun baru-baru ini, Page dan peneliti STRI lainnya menemukan bahwa chuck ini juga menarik perhatian yang tidak diinginkan. Seperti yang mereka dokumentasikan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Science, seruan tersebut meninggalkan jejak fisik bukti di dalam air — lingkaran riak yang memancar — yang dapat dideteksi oleh spesies kelelawar pemangsa dengan ekolokasi dan digunakan untuk mengunci mangsanya.
"Katak memanggil sebanyak mungkin untuk mendapatkan teman, " Page menjelaskan. "Tetapi dalam panggilan, mereka juga membuat diri mereka rentan terhadap pemangsa, karena kelelawar dapat lebih mudah melokalisasi panggilan dengan chuck."
Untuk menghasilkan panggilan kawin, katak túngara mengembang kantung suaranya. (Foto oleh Ryan Taylor / Universitas Salisbury) 
Membuat panggilan membuat lingkaran riak di air. (Foto oleh Ryan Taylor / Universitas Salisbury) Temuan itu muncul melalui sebuah proyek yang dipimpin oleh Wouter Halfwerk yang melihat efek akustik dan sentuhan dari panggilan katak pada kelelawar berbibir pinggiran, serta pada katak lain yang bersaing untuk mendapatkan pasangan. Wouter terinspirasi untuk mempelajari topik tersebut, katanya, setelah berbincang dengan rekan-rekannya tentang kemampuan potensial spesies kelelawar lain untuk mendeteksi ikan yang melanggar permukaan air dengan ekolokasi, yang akan memungkinkan pemangsa tahu kapan harus melakukan bunuh diri.
Dia menyadari, katak túngara jantan juga mengganggu permukaan genangan air dangkal di lantai hutan ketika mereka melakukan panggilan. "Katak telah mengembangkan laring besar untuk menghasilkan suara yang sangat rendah dan keras, " kata Wouter. "Selain itu, mereka memiliki kantung vokal mencolok yang digunakan untuk mendaur ulang udara dengan cepat untuk panggilan, dan karena udara diangkut bolak-balik ke kantung vokal, gerakan ini membuat riak di permukaan air."
Untuk menguji hipotesis bahwa kelelawar menangkap riak-riak ini, para peneliti menempatkan katak plastik palsu di sebelah genangan air dangkal dan memutar rekaman panggilan kawin mereka. Untuk beberapa kolam, mereka secara buatan menghasilkan riak yang menyerupai yang dibuat dengan memanggil katak; yang lain, mereka tetap diam.
Ketika mereka mengeluarkan kelelawar ke dalam percobaan, mereka menemukan bahwa mereka menyelam di katak di sebelah kolam beriak 36, 5 persen lebih sering daripada yang diam. Menariknya, ketika mereka mengisi kolam dengan daun mati - meniru beberapa kolam hutan alami, tetapi juga memotong pergerakan riak - pilihan kelelawar menghilang, menunjukkan bahwa di kolam yang kotor, mereka tidak dapat melacak riak dengan cukup baik untuk menggunakannya sebagai isyarat berburu.
Namun, kemampuan untuk mendengarkan panggilan katak sama sekali - baik dengan mendengarnya maupun dengan mendeteksi riaknya - adalah "sangat tidak biasa, " kata Page. "Ini adalah satu-satunya spesies kelelawar di dunia yang diketahui menguping panggilan katak." Penelitian terpisah telah menunjukkan bahwa spesies kelelawar bahkan mampu menafsirkan suara panggilan katak lain untuk menentukan apakah itu spesies yang enak atau beracun.
Kelelawar mencapai prestasi ini, kata Page, dengan sistem pendengaran yang disesuaikan secara khusus. Sebagian besar kelelawar sensitif terhadap pendengaran panggilan echolocation mereka sendiri, tetapi spesies ini memiliki sensitivitas tambahan pada frekuensi yang jauh lebih rendah yang cocok dengan panggilan katak.
Katak jelas menyadari bahwa, dalam beberapa kasus, panggilan mereka memberi mereka. "Ketika mereka melihat kelelawar yang mendekat, hal pertama yang mereka lakukan adalah berhenti menelepon, " kata Page. "Lalu mereka menurunkan karung vokal mereka, membungkuk lebih rendah ke dalam air, dan akhirnya menyelam di bawah permukaan dan berenang menjauh." Namun, yang bermasalah, air yang beriak bisa bertahan sesaat setelah mereka berhenti memanggil, jeda waktu yang menyebabkan banyak katak asmara untuk dimakan.
Para peneliti juga menemukan bahwa kodok yang bersaing sangat sadar akan panggilan jantan yang berdekatan, karena suara dan riak yang dihasilkan. Ketika mereka menempatkan katak di kolam eksperimental dan memainkan panggilan laki-laki lain pada speaker, mereka menemukan bahwa katak mendapat daya saing - menelepon dua kali lebih sering dan menambahkan lebih banyak chucks ke panggilan mereka - ketika panggilan yang direkam disertai dengan riak buatan, dibandingkan dengan terdengar sendirian. Kombinasi suara dan riak, tampaknya, diperlukan untuk memicu naluri daya saing dalam otak katak ketika mereka mencoba menarik pasangan.
Bagi Page, penelitian ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang bagaimana kelelawar pada umumnya memandang dunia. Sejauh ini, ini adalah satu-satunya spesies yang diketahui menguping panggilan mangsa, tetapi berdasarkan cara mereka mendeteksi suara dan riak air yang dihasilkan oleh katak tgara-ngarai — dan kemampuan kelelawar yang luar biasa untuk "melihat" lingkungan mereka melalui ekolokasi — itu sangat mungkin bahwa spesies kelelawar lain "melihat" lebih dari yang kita sadari juga.
"Sejauh ini, ini adalah satu-satunya jenis kelelawar yang kita ketahui yang dapat memasukkan panggilan katak ini, " katanya. "Tapi aku terus bertanya-tanya apakah ada lebih banyak di luar sana yang bisa ditemukan."
