Sabtu, 12 Agustus 2006: Hari Tujuh di Mount Baker
"Selamat pagi, wanita, saatnya bangun!" Erin Pettit berteriak gembira di pagi gunung yang dingin. Erin, seorang instruktur dari Portland State University, adalah pemimpin kami. Dia disambut dengan serangkaian harrumph dan protes bergumam. Tiffany, kepala juru masak hari itu, berusaha mengeluarkan diri dari tendanya yang lembab dengan merangkak melewati Amy dan Molly. Dia membuka ritsleting pintu, dan hembusan udara dingin memenuhi tempat tinggal kami yang sederhana, membuat kami kecewa. Kolam kecil di dekat kami membeku menjadi pola silang yang rumit, dan aliran sungai berhenti mengalir!
Setelah sarapan panas oatmeal dan coklat, kami istirahat perkemahan sekitar pukul 10 pagi dan menuju ke Easton Glacier. Ini adalah hari terakhir kami di gletser. Kami mendaki sekitar 50 kaki ke arah Macalfe Moraine, tebing puing berbatu yang ditinggalkan gletser bertahun-tahun sebelumnya. Di bawah kami, bebatuan semakin longgar dan jumlah vegetasi berkurang. Erin mengatakan ini adalah tanda bahwa gletser menutupi tanah di bawah kita mungkin kurang dari 100 tahun yang lalu. Setelah hiking sekitar 30 menit, kami mencapai petak salju yang sempurna di dasar ceruk besar di sisi gletser. Crampon kami diikat erat, bersama dengan harness kami, yang tertekuk dalam hitungan detik. Kami baru saja tiba di gletser sebelum Cece Mortenson, seorang pemandu gunung, melihat-lihat tujuan kami berikutnya untuk menjelajah: celah tinggi di atas petak salju yang baru saja kami tinggalkan. Kami semua perlahan mendaki tanjakan yang curam, dingin, berbatu, dan berlumpur. Kami melihat ke celah yang terbuka dan benar-benar bisa melihat tanah di bawah gletser. Setelah mengintip dengan cepat, kami perlahan-lahan kembali menggunakan ketrampilan cramponing yang sempurna. Kami baru berjalan sepuluh menit sebelum menemukan petualangan berikutnya. Tiba-tiba Cece menyuruh kami untuk menurunkan ransel dan mengikutinya. Kami melihatnya perlahan menghilang ke dalam apa yang tampak seperti gua kecil. Ketika kami semakin jauh ke dalam gua, kami menyadari ukurannya. Kita semua 11 cocok dengan banyak ruang siku. Meskipun lumpur perlahan menetes, kami berhasil mengambil banyak gambar dan bahkan melihat batu besar yang telah mengukir gua ketika gletser mengalir di atasnya dan meninggalkan celah antara gletser dan bebatuan di bawahnya. Bagian atas gua itu biru mulus dan megah, karena sedikit cahaya datang melalui es dari matahari. Kami semua merangkak keluar dari gua yang berlumuran lumpur, tetapi dengan senyum gembira di wajah kami!
Setelah makan siang, kami berpisah ke dalam tim kami untuk memeriksa eksperimen yang telah kami mulai pada hari Rabu. Tim GPS mengukur ulang lokasi bendera untuk melihat seberapa banyak gletser telah bergerak dalam empat hari terakhir, dan tim aliran mengukur kecepatan dan jumlah air yang mengalir di aliran permukaan ukuran yang berbeda. Tim streaming juga mengambil gambar aliran mereka untuk dibandingkan dengan gambar lain yang telah mereka ambil awal minggu itu. Ini akan memberi tahu kami berapa banyak perubahan selama kami di sini. Ketika semua orang selesai, kami berpisah menjadi kelompok-kelompok baru untuk mencari tahu berapa banyak air yang mengalir di banyak sungai kecil di atas gletser dibandingkan dengan yang di bawah gletser. Satu kelompok menghitung semua aliran melintasi gletser dan mengelompokkannya menjadi tiga kelompok aliran: besar, sedang atau kecil.
(Ilustrasi oleh Stephen Rountree) 
Bagian bawah gletser adalah es padat dan, seperti yang ditemukan Diana Diaz, 16, dan Brittney Wyatt, 15, hanya bisa dinaiki dengan menggunakan crampon. (Foto oleh Erin Pettit) 
Cahaya yang menyinari es mengubah atap gua (di atas, Amy Rarig, usia 17) berwarna biru yang menakutkan. (Foto oleh Erin Pettit) 
Para siswa dibagi menjadi dua tim: satu gerakan mencatat gletser dan yang lain (di atas) mengukur ukuran, bentuk dan aliran air aliran dengan melacak suatu objek (dalam satu kasus, tutup tabung lip balm) saat ditembak penanda masa lalu didorong ke salju. (Foto oleh Erin Pettit) 
Dengan Puncak Gletser menjulang di kejauhan (di paling kanan), hujan meteor Perseid tahunan memberi para gadis pertunjukan cahaya yang memesona pada malam terakhir mereka di kemah. (Foto oleh Erin Pettit) Dalam perjalanan kembali ke tengah gletser, Cece membawa kami ke atas untuk melihat beberapa celah yang lebih besar. Sepanjang jalan, kami menemukan cacing es yang hidup di ganggang yang tumbuh di salju yang tertempel di es celah. Cacing es hanyalah satu bagian dari ekosistem gletser; kami juga melihat laba-laba, belalang dan serangga lainnya, serta burung-burung seperti Rosy Finch yang memakan cacing es dan serangga lain yang nongkrong di gletser.
Kelompok lain bekerja dengan Erin untuk mengukur lebar dan kedalaman aliran kecil, sedang dan besar serta kecepatan aliran air mereka. Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Untuk mengukur kecepatan, tim harus menjatuhkan benda kecil ke aliran pada titik tertentu, memulai timer, dan menghentikan waktu ketika melewati titik lain. Kami tidak dapat menemukan objek yang cocok untuk pekerjaan itu. Kami mencoba menggunakan daun, yang tersangkut di kristal es di dasar sungai. Puing-puing alam lainnya juga membuat frustrasi. Kemudian kami menggunakan pensil — yang bekerja dengan baik, tetapi hanya dalam aliran sedang dan besar, dan kami harus memastikan kami tidak kehilangannya di hilir. Tapi aliran air aliran kecil itu sangat lemah, dengan banyak kristal es, membuatnya sulit untuk mendapatkan benda apa pun untuk bergerak tanpa gangguan di sungai. Tiffany akhirnya memutuskan untuk "mendesain ulang" sungai dengan secara brutal memotongnya dengan kapak esnya. Setelah perjuangan yang panjang, dasar sungai itu sangat mulus. Tim memutuskan untuk menggunakan topi ChapStick Tiffany, yang sempurna untuk streaming.
Tidak ada yang lebih mengasyikkan daripada menyusuri sisi gletser dengan kecepatan sangat tinggi setelah seekor kambing gunung — atau dikenal sebagai Cece! Sebagian besar dari kita mengikutinya dan Erin untuk menjelajahi gletser lebih jauh. Sarah Fortner, salah satu instruktur kami, yang berasal dari Ohio State University, memimpin kru lain kembali ke perkemahan untuk mengidentifikasi lebih banyak tanaman alpine dan mempelajari trik mereka untuk hidup di lingkungan yang dingin dan terbuka. Sembilan pasang crampon bergema di seluruh lembah es. Kami mendaki melalui celah-celah yang tertutup lumpur dan batu. Kami melintasi celah yang sangat rumit, dan Cece menghubungkan tali ke tali kekang kami untuk membantu kami memanjat dengan aman melewati celah.
Kami mulai mendaki gunung lebih jauh setelah satu jam menjelajahi gletser bawah. Kami mengambil rute yang agak berputar-putar karena banyak ceruk bersembunyi di bawah salju. Ini menjadi sangat menjengkelkan, jadi kami memutuskan untuk menggunakan rute yang lebih langsung menggunakan tali kekang kami. Kami melintasi dan kemudian melintasi gletser untuk mengambil semua bendera penanda lama kami dari kenaikan dalam kabut dua hari sebelumnya.
Begitu keluar dari gletser, kami melepas crampon kami dan menuju ke Metcalfe Moraine, terus-menerus melirik kembali ke gletser cantik yang kami kenal. Di puncak moraine adalah tempat pertama kami melihat gletser kami. Kami bisa melihat perkemahan kami 50 kaki di bawah di sisi lain moraine, dan kami melambai kepada Sarah, Sabrina dan Cate, berharap ini akan memacu mereka untuk mulai merebus air untuk makan malam. Kemudian kami mulai dengan layak dan, 20 menit kemudian, tiba di habitat kecil kami yang menyenangkan.
Malam itu, percakapan kami sering terganggu oleh terengah-engah ketika kami melihat meteorit yang luar biasa menembaki langit. Kami beruntung berada di sana untuk mandi meteor Perseid. Sebagian besar gadis tidur di tenda mereka, tetapi Brittney, Diana, Tiffany, dan Kelsi tetap di luar bersama Erin dan Cece. Mereka ingin menyaksikan bintang jatuh ketika mereka tertidur. Itu menakjubkan.
Siswa Tiffany Riesenberg mengukur kecepatan aliran sungai
