Sejak Michael Phelps memenangkan rekor medali emas ke-21, media telah berselisih tentang bintik-bintik ungu yang melihat pundak dan punggungnya. Memar ini berasal dari terapi holistik yang dikenal sebagai bekam. Dan Phelps bukan satu-satunya yang menyukai titik-titik: perenang dan pesenam lainnya telah terlihat tahun ini dengan tanda-tanda praktik yang berasal dari pengobatan Tiongkok.
Olimpiade dan olahraga tingkat elit pada dasarnya adalah perlombaan senjata; atlet dan pelatih mencari nutrisi olahraga, teknik pelatihan, dan teknologi terbaru untuk memberi mereka keunggulan kompetitif terkecil sekalipun. Namun para ilmuwan tidak selalu sepakat tentang keefektifan dari banyak teknik tersebut. Inilah yang dikatakan sains tentang beberapa cara yang lebih menarik dari atlet untuk mendapatkan emas.
Bekam
Bintang dari gim 2016 ini adalah bekam, di mana seorang pelatih menempelkan gelas atau bel plastik ke kulit seorang atlet dengan memanaskan cawan itu atau menggunakan alat penghisap. Idenya adalah bahwa pengisapan dari cangkir menarik darah ke permukaan kulit, menghancurkan kapiler. Menurut Brian Resnick di Vox, praktisi percaya bahwa itu membantu dalam pemulihan dan mengurangi rasa sakit. Praktisi pengobatan Tiongkok percaya itu membuka saluran qi.
Tetapi studi ilmiah tidak mendukung klaim. Resnick menunjukkan bahwa beberapa studi meta tentang bekam, termasuk satu pada 2015, menemukan sedikit bukti bahwa bekam melakukan apa saja untuk tubuh manusia, kecuali memberikan efek plasebo yang kuat. "Ini semua spekulasi, " Dr. David Shurtleff, wakil direktur Pusat Nasional Kesehatan Nasional untuk Kesehatan Pelengkap dan Integratif memberi tahu Jeremy Samuel Faust di Slate, menunjukkan bahwa tidak ada dalam literatur yang menjelaskan mengapa teknik ini akan berhasil.
Muntah Hornet
Dalam Olimpiade 2000 di Sydney, Australia, pelari jarak jauh Jepang Naoko Takahashi mencetak rekor baru selama maraton putri. Setahun kemudian, ia mencetak rekor dunia baru di Berlin Marathon. Rahasianya Muntah dari larva lebah raksasa.
Menurut Stephanie Strom di The New York Times, seorang peneliti bernama Takashi Abe di Institut Penelitian Fisik dan Kimia menemukan asam amino yang diproduksi oleh larva Vespa mandarinia, lebah raksasa Asia. Serangga itu konon dapat melakukan perjalanan hingga 60 mil dengan kecepatan 25 mil per jam saat berburu. Abe mampu secara sintetis mensintesis asam amino, yang ditambahkan ke minuman energi yang disebut VAAM (campuran asam amino Vespa), yang dihargai oleh Takahashi dan pelari Jepang lainnya atas kinerjanya.
Menurut Charlie Norton di Vice, asam amino seharusnya meningkatkan metabolisme dan membakar lemak sambil juga memberikan stamina ekstra. Setidaknya satu studi menunjukkan bahwa mencerna VAAM memang meningkatkan asupan oksigen dan mengurangi lemak pada wanita yang lebih tua. Namun, penelitian ini, dan yang lain menyukainya, memiliki terlalu sedikit kelompok sampel untuk menarik kesimpulan definitif. Tidak ada kabar mengenai apakah ada orang di Olimpiade yang memukul muntah lebah kali ini, tetapi secara komersial tersedia dalam produk-produk seperti VAAM, Hornet Juice, dan Vespa.
Kinesio Tape
Dalam pertandingan Beijing 2008 dan Olimpiade London 2012, para pemirsa mulai memperhatikan atlet mengenakan pita pita Kinesio yang berwarna-warni di seluruh tubuh mereka. Lauren Hansen melaporkan untuk Mental Floss bahwa produk tersebut dikembangkan pada tahun 1970-an tetapi tidak mencapai arus utama pada akhir tahun 2000-an. Pita kapas seharusnya untuk menarik lapisan kulit ke atas dan menjauh dari otot yang sakit, menghilangkan tekanan jika diterapkan oleh lancip Kinesio yang terlatih. Beberapa atlet, seperti bintang voli pantai AS Kerri Walsh Jennings yang mengenakan rekaman itu selama pertandingan 2016, bersumpah demi hal-hal tersebut
Namun, menurut Kate Kelland di Reuters, bukti ilmiah belum ada. Dia menulis bahwa meta-review 2012 dari studi rekaman Kinesio menunjukkan "sedikit bukti kualitas untuk mendukung penggunaan pita Kinesio atas jenis lain dari rekaman elastis dalam manajemen atau pencegahan cedera olahraga."
"Ini mungkin aksesori fesyen, dan mungkin hanya salah satu mode yang datang dari waktu ke waktu, tetapi setahu saya tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa itu akan meningkatkan kinerja otot, " Steve Harridge, seorang profesor manusia dan fisiologi terapan di King's College London, memberi tahu Kelland.
Kamar Ketinggian
Pelari elit sering berpindah ke daerah dataran tinggi seperti Mammoth, California, untuk menghirup udara pegunungan, yang memiliki sepertiga lebih sedikit oksigen daripada udara di permukaan laut. Geoffrey Rogow di The Wall Street Journal, menjelaskan bahwa pelatihan di ketinggian meningkatkan kapasitas dan daya tahan paru-paru serta jumlah sel darah merah. Itu salah satu alasan 95 persen peraih medali Olimpiade dalam lari jarak jauh telah berlatih di ketinggian sejak 1968.
Tapi tidak semua orang bisa berlatih di pegunungan. Jadi para atlet beralih ke ruang-ruang ketinggian, yang merupakan tenda-tenda yang meniru kehidupan di puncak gunung — menarik tokoh-tokoh terkenal seperti Michael Phelps dan pelari Mo Farah. Tim renang Australia bahkan memiliki kolam renang yang dilengkapi dengan mesin yang meniru ketinggian, lapor Rogow.
Jadi, apakah itu membuat perbedaan? Mungkin, tetapi penelitian tidak dapat disimpulkan. Satu dari tahun 2005 menunjukkan sedikit peningkatan untuk atlet dan tidak ada perubahan dalam massa hemoglobin. Akun-akun perbaikan anekdotal ada di Internet. Tetapi dalam kasus ini, sulit untuk menghilangkan efek plasebo yang sebenarnya. Meskipun pelatihan ketinggian di pegunungan benar-benar berfungsi, versi rumah tampaknya kehilangan beberapa elemen penting.
Jus bit
Dalam beberapa tahun terakhir, pelari jarak jauh Olimpiade seperti Mo Farrah, Dylan Wykes dan Ryan Hall telah mengakui untuk minum jus bit sebelum balapan. Teorinya adalah bahwa nitrat dalam cairan merah kental meningkatkan aliran darah ke otot selama latihan. Tetapi sebuah penelitian baru-baru ini dari Penn State tidak menunjukkan efek pada aliran darah dari bit, meskipun mereka melakukan “de-stiffen” pembuluh darah saat istirahat, yang memungkinkan jantung bekerja lebih efisien. Namun putusannya masih keluar. Tim peneliti mengatakan efeknya mungkin berbeda ketika tubuh menjalani lebih banyak latihan, seperti lari maraton, daripada yang diuji dalam penelitian ini.
Ada beberapa petunjuk bahwa jus bit memang memiliki beberapa kekuatan super. Alistair Bland di NPR melaporkan bahwa penelitian terbaru lainnya menunjukkan jus bit meningkatkan kekuatan otot pada pasien dengan gagal jantung sebesar 13 persen. Penelitian lain menunjukkan bahwa jus membantu pasien dengan penyakit paru-paru COPD meningkatkan kemampuan mereka untuk berolahraga.
Ingat saja, efek plasebo bisa sangat kuat dengan sendirinya. Jadi meskipun pelatihan atau ritual nutrisi tertentu tidak secara fisiologis membuat Anda lebih kuat, jangan pernah takut. Jika Anda yakin itu berhasil, itu mungkin saja.
