Dalam warna hitam dan putih, dia duduk bersandar di antara lutut seorang wanita yang lebih tua. Rambutnya setengah dikepang, matanya melirik ke arah kamera. Gambar itu, dipajang di American Art Museum, adalah momen di fotografer Tony Gleaton, Tengo Casi 500 Años (saya hampir 500 tahun), tetapi ketika Renée Ater melihatnya, dia bisa bersumpah dia sedang melihat dirinya sendiri.
Meskipun gadis muda di foto itu sedang duduk di Honduras, kurator Virginia Mecklenburg mengatakan ketika Ater, seorang profesor sejarah seni di Universitas Maryland, melihatnya, katanya, “Ini seperti melihat ke cermin sejak usia saya. "Ater menjelaskan kepada Mecklenburg, " Mengepang rambutmu adalah sesuatu yang melibatkan masyarakat, bukan satu-satunya orang yang melakukan semua kepanganmu. Jika tangan orang-orang lelah atau Anda jadi goyah atau semacamnya, orang-orang akan bergeser dan itu menjadi cara bagi seorang gadis untuk menjadi bagian dari kelompok perempuan. "
Gagasan tentang individu yang bertemu komunitas dan masyarakat menjiwai banyak karya di pameran Museum Seni Amerika, “Seni Afrika Amerika: Harlem Renaissance, Era Hak Sipil, dan Beyond, ” seperti halnya dengan Jacob Lawrence's Bar and Grill, dibuat setelah perjalanan pertamanya ke Selatan yang sangat terpisah. Tetapi Mecklenburg, yang akan memberikan ceramah kepada kuratornya besok mengatakan tentang acara itu, "Dalam beberapa hal itu – saya tidak tahu apakah saya harus mengatakan ini dengan lantang - tetapi ini semacam anti-tematik." Diaspora Afrika, ketidakadilan dan tenaga kerja, pertunjukannya melonjak dari artis ke artis, menengah ke sedang, dari tahun ke tahun. Acara ini menampilkan karya 43 seniman dan beberapa akuisisi baru, termasuk lukisan Lawrence. Seorang tokoh besar dalam seni Afrika-Amerika, karya Lawrence seringkali dapat menaungi seniman yang berurusan dengan keprihatinan yang berbeda.
Pameran ini menampilkan karya terbaru, termasuk 1986 Red Stripe dengan Latar Belakang Hijau Felrath Hines. (Museum Seni Amerika) Salah satu seniman tersebut adalah Felrath Hines yang menjabat sebagai kepala laboratorium konservasi pertama di Galeri Potret Nasional dan kemudian di Hirshhorn. Garis Merah Hines dengan Latar Belakang Hijau dikelilingi oleh potret dan pahatan benda yang ditemukan. Berbeda dengan realisme sosial kubisme dari karya-karya Lawrence, bentuk-bentuk geometris abstrak Hines tenang dan terbuka, tanpa protes. “Mereka adalah abstraksi geometris yang sangat murni, benar-benar dikalibrasi dengan sempurna. Ada suasana hati bagi mereka masing-masing, ”kata Mecklenburg. Dia adalah seorang seniman seniman, setelah belajar di Pratt Institute yang bergengsi di Brooklyn. Dan dia adalah seniman kulit hitam.
Mecklenburg ingin mengatur sekelompok seniman di bawah panji-panji seni Afrika-Amerika untuk menunjukkan betapa beragamnya hal itu, bahwa tidak ada satu hal pun di benak seniman kulit hitam. "Kita cenderung mengkategorikan hal-hal untuk membuatnya lebih mudah dipahami untuk membantu kita memahami hubungan, tetapi ketika Anda melihat kenyataan itu rumit, itu sedikit berantakan."
“Kami adalah museum seni Amerika dan salah satu misi dan keyakinan kami adalah bahwa kami perlu menjadi perwakilan museum dari semua seniman Amerika, dari siapa kami sebagai negara, ” kata Mecklenburg. Ini adalah pernyataan yang jelas sekarang, tetapi ketika Museum Seni Metropolitan menyelenggarakan pameran 1969, "Harlem On My Mind, " ia memutuskan untuk tidak menampilkan seniman Harlem. Seniman kulit hitam, termasuk Hines, memprotes kurangnya representasi tidak hanya dalam pameran yang seolah-olah tentang Harlem, tetapi juga dalam koleksi permanen besar.
Menggabungkan banyak tradisi agama, Keith Morrison menciptakan pandangan unik ke dalam dunianya dan ingatannya. 1988 (Museum Seni Amerika) Acara ini juga menguntungkan karena Mecklenburg mengenal banyak seniman secara pribadi. Dia tahu, misalnya, bahwa lukisan aneh Keith Morrison, Zombie Jambore bukan hanya studi tentang tradisi keagamaan yang terjalin yang dibesarkan oleh Morrison di Jamaika, tetapi juga kenangan indah dari masa kecilnya. "Salah satu temannya tenggelam di danau ketika mereka masih kecil, " kata Mecklenburg, "terutama ketika Anda masih kecil, Anda tidak tahu ke mana teman Anda pergi dan Anda tidak tahu apa yang terjadi padanya, tetapi Anda mendengar cerita. Jadi, Anda memiliki imajinasi yang luar biasa dan jelas ini — tentu saja dia punya. ”
Daripada menciptakan kronologi perkembangan artistik, Mecklenburg telah menciptakan rasi bintang, sebuah percakapan kosmik yang masing-masing seniman adalah bagian dari dan berbeda.
“Apa yang saya harapkan adalah orang akan melihat alam semesta gagasan yang akan memperluas pemahaman mereka tentang budaya Afrika-Amerika, tidak ada yang monolitik tentang budaya dan seni Afrika-Amerika. Saya berharap mereka akan pergi melihat bahwa karya itu beragam, seindah, secara estetis dan dalam arti dan konsep sebagai seni di komunitas lain. "
Lihat tayangan slide gambar dalam pameran di sini.
