Saya agak terobsesi dengan cuaca. Ada sisi praktisnya — saya tidak punya mobil dan terjebak dalam hujan atau badai salju bisa menjadi masalah — tetapi saya juga agak kagum pada kekuatan alam. Saya pernah tinggal di tepi Tornado Alley, dan saya pernah mengalami badai es, hujan lebat, angin kencang, badai salju, dan angin topan. Saya selalu mengawasi cuaca dan memiliki rencana ketika sesuatu yang buruk diprediksi atau merumuskan rencana ketika sesuatu yang buruk mulai terjadi. Tetapi saya menyadari bahwa saya mungkin berada di minoritas.
Kembali pada bulan Januari, badai es besar menuju Washington, DC Sebuah blog cuaca lokal merekomendasikan orang-orang keluar dari jalan pada jam 4 sore, tetapi sedikit yang memperhatikan peringatan itu. Mereka menuju keluar ketika es mulai turun dan butuh beberapa orang delapan jam atau lebih untuk pulang. Jika mereka berhasil sama sekali.
Ketika angin topan menuju ke daratan, beberapa orang memanggil stasiun televisi lokal untuk menanyakan apakah mereka harus naik ke rumah mereka. Dan mereka menjadi marah ketika ramalan ternyata salah, yang dapat dengan mudah terjadi bahkan dengan semua alat prediksi modern kita. Itu bisa dimengerti ketika badai ternyata lebih buruk dari yang diperkirakan, tetapi juga bisa berbahaya jika terjadi sebaliknya. Berapa banyak orang yang dievakuasi dari Kota New York sebelum Badai Irene, yang tidak membawa banjir sebanyak yang diperkirakan, akan mengindahkan peringatan di masa depan?
Korban tewas akibat tornado Mei di Joplin, Missouri begitu tinggi, sebagian, karena orang-orang tidak mengindahkan peringatan. Ada begitu banyak alarm palsu di masa lalu sehingga mereka merasa tidak perlu berlindung.
Pada Agustus, lima orang tewas dan belasan lainnya cedera ketika panggung terbuka di Indiana State Fair karena angin kencang. Langit berubah menjadi hitam ketika badai bergulung dan hanya sedikit orang yang pergi.
Kami memiliki informasi cuaca lebih banyak daripada kapan pun di masa lalu kami. Prediksi NOAA tentang jalur badai menjadi lebih baik dan lebih baik. Kami mendapat peringatan bahwa tornado sedang menuju ke arah kami dengan banyak waktu untuk berlindung. Kita dapat belajar membuat prediksi sendiri dari kebanyakan data mentah yang tersedia online dan bahkan memiliki akses instan ke informasi cuaca di komputer dan smartphone kita.
Tapi itu tidak membuat kita kebal terhadap dampak cuaca yang berbahaya dan mahal. Sebuah studi awal tahun ini memperkirakan biaya cuaca di Amerika Serikat mungkin mencapai $ 485 miliar per tahun. "Sudah jelas bahwa ekonomi kita tidak tahan cuaca, " kata ilmuwan NCAR Jeffrey Lazo, penulis utama studi tersebut. "Bahkan perubahan rutin dalam cuaca dapat menambah dampak besar pada ekonomi AS."
Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa semua biaya itu dapat dihindari, tetapi tentunya ada ruang untuk perbaikan, terutama dalam hal keamanan pribadi. Saya khawatir bahwa banyak orang menjadi sangat bergantung pada teknologi dan ramalan serta saran dari orang lain (apakah ahli meteorologi profesional atau teman dan keluarga) sehingga kita tidak melihat langit lagi. Angin menendang, langit menjadi hitam, dan kami tidak melakukan apa-apa. Kami tidak berlindung. Kami tidak mengubah jadwal kami. Kami tidak memperlambat mobil kami. Dan tidak heran ketika hal-hal buruk terjadi.
Apa yang harus dilakukan Nah, luangkan waktu untuk mendidik diri sendiri tentang tanda-tanda peringatan cuaca buruk. Pelajari tentang angin topan, tornado, banjir, atau peristiwa cuaca lainnya yang mungkin menyerang daerah Anda sebelum ancamannya menjadi nyata. Perhatikan peringatan profesional, bahkan jika ternyata ternyata salah. Berteduh saat cuaca berubah menjadi lebih buruk. Pulang lebih awal, sebelum badai dimulai. Dan berbuat salah di sisi hati-hati. Karena lebih baik membuang sedikit waktu dan uang daripada mati.
