Bulan ini, Smithsonian melihat asal-usul ayam tersebut, menelusuri versi unggas yang dijinakkan ke India atau Asia Tenggara. Majalah itu juga menjelajahi awal mula kucing rumah di Timur Dekat. Berikut ini sekilas di mana hewan peliharaan lainnya memulai.
Anjing: Berasal dari serigala abu-abu, anjing itu menjadi sahabat manusia puluhan ribu tahun yang lalu. Fosil anjing yang paling awal diketahui berasal dari sebuah situs di Belgia yang berasal dari lebih dari 31.000 tahun yang lalu. Tetapi sebuah studi genetik 2010 menunjukkan anjing modern mungkin berasal dari Timur Tengah: DNA anjing paling cocok dengan DNA serigala dari bagian dunia itu. Walaupun fosil anjing berasal dari 31.000 tahun yang lalu, anjing yang paling kuno berkembang biak di sekitar hari ini — seperti anjing pemburu Afghanistan, anjing Siberia, chow chow, dan Shar Pei — berusia tidak lebih dari beberapa ribu tahun. Dan kebanyakan trah anjing modern hanya berumur beberapa ratus tahun, berasal dari era Victoria abad ke-19.
Kambing: Kambing modern berasal dari enam garis keturunan genetik ibu, tetapi sebagian besar kambing pertanian saat ini muncul hanya dari dua peristiwa domestikasi: satu di Turki tenggara 10.500 tahun yang lalu dan satu lagi di Pegunungan Zagros selatan dan Dataran Tinggi Iran Tengah hampir 10.000 tahun yang lalu. Sebuah studi genetik tahun 2008 tentang kambing jinak dan leluhurnya, bezoar, menunjukkan hampir semua kambing jaman sekarang (mungkin sebanyak 90 persen, menurut satu studi) turun dari yang berasal dari Turki.
Domba: Bersama dengan kambing, domba termasuk di antara binatang berkuku pertama yang dijinakkan, sekitar 11.000 tahun yang lalu. Hewan-hewan itu awalnya dibesarkan untuk diambil dagingnya, dan baru sekitar 5.000 tahun yang lalu mereka juga dibesarkan untuk wol. Bukti arkeologis dan genetik menunjuk ke Bulan Sabit Subur sebagai rumah asli domba. Tetapi para peneliti telah menemukan setidaknya lima garis keturunan genetik yang berbeda, menunjukkan bahwa hewan-hewan itu mungkin dijinakkan beberapa kali dari berbagai leluhur domba liar seperti mouflon.
Sapi: Sapi yang didomestikasi datang dalam dua varietas utama: Sapi taurin adalah sapi perah dan sapi yang biasa ditemukan di Eropa, Amerika Utara dan lingkungan dingin lainnya. Zebu, atau sapi berpunuk, ditemukan di daerah beriklim tropis yang lebih hangat. Taurin berevolusi dari sapi liar di suatu tempat di Bulan Sabit Subur sekitar 10.000 tahun yang lalu. Penelitian yang dipublikasikan awal tahun ini memperkirakan populasi asli hanya terdiri dari 80 ekor sapi betina - suatu tanda bahwa domestikasi terjadi di wilayah terbatas di Timur Tengah. Sapi liar Eropa berkontribusi pada kelompok gen ternak kemudian, ketika petani membawa ternak ke benua dari Timur Tengah. Sapi Zebu dapat ditelusuri kembali ke Lembah Indus di India.
Babi: Manusia menjinakkan babi dari babi hutan beberapa kali di beberapa tempat berbeda. Bukti paling awal datang dari Siprus, tempat fosil mengungkapkan bahwa manusia membawa babi hutan ke pulau itu 12.000 tahun yang lalu. Babi penuh muncul di Sabit Subur oleh 9.000 tahun yang lalu. Bukti genetik menunjukkan bahwa babi juga muncul secara terpisah di Asia Timur, Asia Tenggara, India, dan Eropa. Namun, di Eropa, babi pertama adalah migran yang datang bersama petani dari Timur Tengah. Belakangan, babi-babi asing ini digantikan oleh babi rumahan yang didomestikasi dari babi hutan Eropa setempat.
Kuda: Bulan lalu, para peneliti merekonstruksi genetika populasi kuda yang mengkonfirmasi bahwa manusia pertama kali menjinakkan kuda-kuda di suatu tempat di bagian barat Stepa Eurasia. Bukti fosil paling awal datang dari Kazakhstan ketika daerah tersebut dihuni oleh orang-orang dari budaya Botai. Gigi kuda yang berasal dari 3.500 SM menunjukkan kerusakan khas yang timbul akibat menggigit tali kekang. Dan analisis kimia residu asam lemak pada tembikar menunjukkan bahwa Botai mengkonsumsi susu kuda.
Keledai: domestikasi keledai memungkinkan orang untuk mengembangkan bentuk-bentuk pastoralisme bergerak, memungkinkan perdagangan jarak jauh dan membantu dalam kebangkitan Mesir awal. Keledai modern termasuk dalam salah satu dari dua kelompok genetik yang berbeda, yang secara tidak langsung menyatakan bahwa hewan tersebut dijinakkan dua kali. DNA menunjukkan kedua peristiwa itu terjadi sekitar 5.000 tahun yang lalu di Afrika Timur Laut. Tahun lalu, para peneliti menentukan satu kelompok keturunan dari keledai liar Nubian. Para ilmuwan mengira keledai liar Somalia adalah leluhur klan keledai kedua, tetapi DNA menunjukkan itu tidak mungkin. Para ilmuwan belum menunjukkan bentuk yang memunculkan kelompok keledai ini.
