Ratusan mil dari Moskow, delegasi raja menunggu. Duta besar untuk sultan Utsmaniyah, yang sarat dengan ratusan hadiah berkilauan, atau lebih tepatnya, alat persuasif untuk membantu dalam misi diplomatik mereka, sedang dalam perjalanan, melintasi perbatasan selatan Rusia. Abad 16 dan 17 adalah masa aliansi politik dan ekonomi bergeser di Kaukasus. Rusia dan Ottoman bersaing atas dampak yang mahal seandainya satu kekuatan atau yang lain membuat perjanjian dengan Polandia. Di Iran, Safawi mengejar bantuan militer Rusia untuk melawan musuh lama mereka, Ottoman. Namun di atas semua itu, kekaisaran membentuk aliansi karena alasan ekonomi. Rusia mengimpor sutra Turki dan Iran dan menjadi tuan rumah bagi rute perdagangan antara pasar Timur dan Eropa.
Ketika delegasi Rusia dan Ottoman bertemu, tuan rumah Rusia mengawal karavan panjang kuda-kuda Ottoman dan pelatih melalui pedesaan menuju kota. Untuk sang tsar, sultan memilih beberapa barang yang paling mewah dan menarik dari perbendaharaan Utsmaniyah — baju besi yang bertatahkan motif emas yang rumit; pedang, sarung pedang dan belati bertatahkan batu rubi, pirus, dan mutiara; dan botol-botol parfum yang permukaannya berkilauan dengan zamrud dan emas. Setiap inci dihiasi untuk menangkap cahaya — dan perhatian sang tsar.
Saat ini, banyak hadiah mewah yang diterima oleh ceruk Rusia selama banyak kunjungan dari Turki Utsmani dan Safawi Iran tetap tersimpan di perbendaharaan Kremlin. Sampai sekarang, sebagian besar objek belum pernah dipajang di depan umum di luar Rusia. Musim panas ini, 65 karya terbaik Kremlin, beberapa ditarik untuk pertama kalinya dari gudang penyimpanan senjata Kremlin, dipajang di Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery hingga 13 September.
Tekstil, terutama dari dunia Ottoman, adalah impor terbesar Rusia, jelas Massumeh Farhad, kurator seni Islam di Sackler. Sultan mengirim rim dari tekstil bersulam emas - yang paling didambakan dari impor Turki - dengan pola tulip Utsmani yang berani yang dikagumi para bangsawan Rusia. Pengrajin Kremlin akan menjahit kain yang paling berharga ini menjadi pakaian gerejawi bagi para pemimpin Gereja Ortodoks Rusia. Beberapa duta besar - pedagang Yunani yang kuat - membawa hadiah untuk patriark dari Gereja Ortodoks Yunani Istanbul.
Kain pelana pameran, penutup kuda, dan tirai beludru juga menampilkan pola bunga tulip dan anyelir Ottoman yang berani dan khas. Beberapa barang tekstil sangat berharga sehingga akan dibongkar dan dibuat kembali, atau digunakan kembali, untuk keperluan lain. Seekor kuda satin dari abad ke-17 terbuat dari pakaian — termasuk, sangat mungkin, jubah Turki yang dikenakan oleh Ivan the Terrible.
Jenewa, Swiss dan Istanbul, Turki, pertengahan abad ke-17 . Arloji miniatur adalah hadiah langka dari diplomat Eropa dan Turki yang mengunjungi Rusia. Jam tangan ini memiliki lima tangan, yang melacak jam, tanggal, hari dalam seminggu, bulan dan fase bulan. Tubuh arloji terbuat dari emas cor dan ditutupi dengan enamel hijau dan diatur dengan berlian. (Museum Kremlin Moskwa) 
Turki, sebelum 1656 . Digunakan oleh tsar selama prosesi dan inspeksi militer, pedang dari Pakaian Agung ini adalah pekerjaan yang luar biasa. Perhiasan terbaik yang terkait dengan pengadilan Ottoman menciptakan pedang dan sarung. Pisau berisi tulisan Arab, yang berbunyi, "Semoga Anda melewatkan waktu Anda dengan bahagia." (The Moscow Kremlin Museums) 
Iran, abad ke-16 . Helm seperti ini telah muncul dalam lukisan manuskrip Iran abad ke-15. Desain bunga mencakup seluruh permukaan helm dan berisi tulisan Arab, yang bertuliskan, “Maha Penyayang, Pencipta. Yang paling murni, Guru, Pengungsi dunia. ”(Museum Moscow Kremlin) 
Iran, paruh pertama abad ke-17 . Tanduk kerbau ini dihiasi dengan lembaran-lembaran tipis emas bertatahkan permata dan di atasnya dihiasi dengan bentuk kepala pria yang halus. Klakson minum berasal dari Belanda dan pada tahun 1665, kedutaan Belanda memberi Czar Alexei Mikhailovich bermacam-macam barang, termasuk “tanduk unicorn yang berharga dalam sebuah kotak, ” yang bisa jadi klakson minum ini. (Museum Kremlin Moskwa) 
Turki, paruh pertama abad ke-17 . Para sultan, diplomat, dan pedagang menghadiahkan tsar Rusia dengan botol-botol parfum dengan permata berhiaskan batu kristal pada beberapa kesempatan. (Museum Kremlin Moskwa) 
Iran, paruh pertama abad ke-17 . Komponen penting dari kampanye atau baju perang tsar adalah belati. Bilahnya bermata dua dan terbuat dari baja yang disiram. Gagang dan selubungnya dilapisi emas dan batu mulia, mutiara, dan pirus. (Museum Kremlin Moskwa) Ketika sebuah karavan tiba di Kremlin, para duta besar memberikan hadiah mereka kepada sang tsar dan istananya, kata Olga Melnikova, kurator senjata dan baju besi di Moscow Kremlin Museum. Para pelayan tsar membawa piring-piring mewah, botol-botol parfum dan barang-barang pribadi lainnya langsung ke kamar pribadi tsar. Sisa kemegahan - baju besi, senjata dan tekstil - dibagi untuk katalog dan penilaian.
Tapi pertama-tama, sang tsar sendiri memilih barang-barang pilihan untuk "Pakaian Utama" -nya. Helm, pelana, pedang dan barang-barang berharga lainnya disisihkan untuk prosesi resmi dan inspeksi militer untuk menyampaikan kekayaan dan kekuatannya kepada rakyat Rusia. Ketika tsar muncul di depan umum, tentara dan anggota pengadilan mengenakan potongan-potongan dari Pakaian Agung, mencampur dan mencocokkan untuk tontonan terbesar, Farhad menjelaskan. Seorang bangsawan mungkin memakai perisai Polandia, dan jubah Persia dan menggunakan hiasan kuda Turki.
Para duta besar juga menyerahkan perjanjian yang mereka harapkan akan ditandatangani tsar. Setelah makan malam resmi, Ottoman akan kembali ke tempat pengunjung dan menunggu tanggapan dari tsar. Sebelum pertemuan terakhir mereka untuk membahas perjanjian baru, hadiah mereka akan dinilai dan diberi peringkat secara numerik dalam kategori — semua pelana dinilai dari yang paling berharga hingga yang paling tidak berharga. Pada pertemuan terakhir, dengan perhitungan kaisar selesai, dan tergantung pada hubungan dengan Turki, ia mungkin memilih serangkaian hadiah yang bahkan lebih berharga daripada yang diterimanya. Duta Ottoman mungkin menerima bulu dan kulit — mungkin elang, dilatih untuk berburu — untuk dibawa kembali ke sultan.
Untuk bilah pedang dan senjata lainnya, Rusia mengandalkan Iran, yang pengrajinnya dikenal karena pekerjaan mereka dengan baja berair, kata Melnikova. Satu bilah saber yang sangat bagus di pameran di Sackler menyandang prasasti Arab "Pemiliknya akan menjadi terkenal." Sarungnya (sarung untuk memegang bilahnya) dibuat dengan plakat emas bundar, masing-masing dihiasi dengan pirus, rubi, zamrud dan berlian.
Sebuah perisai Iran yang memukau dari abad ke-16, salah satu dari beberapa benda Grand Attire di pameran, menampilkan perhatian para pekerja logam Iran terhadap detail. Desain spiral perisai sangat mengesankan dari kejauhan, dihiasi dengan batu rubi, mutiara, dan pirus. Tapi melihat lebih dekat mengungkapkan setiap pita spiral bertatahkan patung emas kecil hewan dan pemburu di antara bunga dan tanaman merambat. "Ini satu-satunya dari jenisnya, " catat Farhad.
Para bangsawan Rusia menyukai keberanian dan warna gaya Ottoman dan Safawi, kata Melnikova, dan desain Timur mulai memengaruhi seni Rusia. Pengrajin di bengkel Kremlin — Rusia dan orang asing — mungkin ditugaskan menciptakan sesuatu dengan pola Turki. Satu case bergetar dan busur buatan Rusia dari abad ke-17 disulam dengan anyelir emas dan perak besar, dan tanpa dokumentasi, akan sulit untuk mengetahui apakah karya itu adalah Rusia atau Turki, ia menjelaskan.
Daya tarik Rusia dengan seni Timur berakhir pada akhir abad ke-17 dengan Peter the Great, yang mengalihkan perhatiannya ke Barat dan memindahkan ibukota dari Moskow ke St. Petersburg. Peter ingin memulai tradisi baru dan mencari teman baru di Eropa Barat, kata Melnikova. Dia tidak tertarik dengan gaya mewah dan gaya hidup seremonial yang lambat di Timur.
Namun dia tahu nilai harta Ottoman dan Safawi, dan dia menyimpannya dalam harta karun Kremlin. Tidak lagi digunakan, hadiah menjadi kekayaan museum.
