Double Cross: Kisah Nyata Mata-Mata D-Day
oleh Ben Macintyre
Ketika kita memikirkan D-Day, kita berpikir tentang orang-orang yang mencebur ke perairan berombak, bom-bom jatuh dari langit, bukit pasir yang berlumuran darah. Tetapi sebelum serangan amfibi besar-besaran dimulai, intelijen Inggris sibuk menipu Jerman agar mengira serangan itu akan terjadi di tempat lain. Untuk melakukan ini, ia bergantung pada jaringan agen ganda — mata-mata yang mengaku loyal kepada Jerman tetapi sebenarnya bekerja untuk Inggris. Menurut penilaian Macintyre, meyakinkan Jerman bahwa Sekutu akan mendarat di Calais daripada Normandia adalah penting untuk keberhasilan invasi. Dia di perusahaan yang baik. "Saya tidak bisa terlalu menekankan pentingnya mempertahankan selama mungkin secara manusiawi ancaman Sekutu terhadap daerah Pas de Calais, " tulis Eisenhower setelah pertempuran dimulai.
Double Cross adalah biografi kelompok yang menarik tentang tokoh-tokoh penting yang terlibat dalam penipuan ini: mata-mata, kekasih mereka, penangan Inggris mereka, perwira intelijen Jerman yang terisap, kuningan MI5. Jumlah penelitian dalam buku ini sangat mencengangkan, tetapi tidak ada satupun yang menunjukkan pekerjaan konstruksi, yang dilewati bersama dengan kesenangan nyata dalam misteri yang diungkapkannya. Macintyre, seorang sejarawan dan kolumnis surat kabar yang buku-buku sebelumnya tentang spionase adalah Operation Mincemeat dan Agent Zigzag, memiliki rasa waktu dan suasana yang layak untuk noir terbaik. Dia menceritakan kisah karakternya seolah-olah dia sendiri telah mengetuk kamar dan bar tempat percakapan klandestin berlangsung. Satu mata-mata hampir menggagalkan seluruh operasi karena dia pahit tentang perlakuan buruk terhadap anjingnya; satu menuntut uang muka $ 150.000 dari majikan Jerman untuk “intelijen” (informasi yang tidak akurat, menyesatkan) yang akan ia sampaikan di kemudian hari; yang lain mencoba merekrut istri PG Wodehouse sebagai agen ganda.
Lost Antartika: Petualangan di Tanah yang Hilang
oleh James McClintock
Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana rasanya menyelam di dekat Kutub Selatan, di bawah lapisan es laut setinggi enam kaki? Kesengsaraan, sebagian besar akan menganggap. Bukan untuk James McClintock, seorang ahli biologi kelautan di University of Alabama, Birmingham, yang telah berpartisipasi dalam 14 ekspedisi penelitian ke Antartika selama tiga dekade terakhir. Selama satu penyelaman di perairan "menusuk tulang", ia "kehilangan jejak waktu" dan diingatkan bahwa ia telah mencapai batas 30 menit hanya dengan "ujung jari dan kaki berdenyut-denyut menyakitkan." Anda mungkin tidak berbagi cintanya iklim dingin, tetapi antusiasmenya terhadap dunia yang dingin ini menular. "Perkiraan visibilitas di perairan Antartika berkisar antara lima ratus hingga seribu kaki, urutan besarnya lebih besar daripada yang tercatat bahkan di laut tropis, " tulisnya. "Aku bisa melihat selamanya." Dan hal-hal menakjubkan yang dia lihat: karang berwarna peach, cacing laut raksasa, landak laut merah cerah, "kupu-kupu laut oranye kecil." Di darat dia mengamati penguin, anjing laut dan kepiting raja berduri. Melihat dari dekat kehidupan seorang ilmuwan di hutan belantara yang aneh selama berbulan-bulan pada suatu waktu, dan eksplorasi wahyu satwa liar yang unik di kawasan itu, buku ini juga memiliki dorongan yang lebih putus asa: perubahan iklim dan dampaknya yang berpotensi merusak. Suhu udara pertengahan musim dingin di Semenanjung Antartika tengah bagian barat telah meningkat sekitar dua derajat Fahrenheit per dekade selama 60 tahun terakhir, berkontribusi pada pengurangan drastis es musiman yang menggandakan ukuran Antartika setiap musim dingin. Jika es yang menutupi Antartika barat mencair seluruhnya, "es itu akan menaikkan permukaan laut global sekitar 10 kaki, " tulis McClintock. "Manhattan akan berada di bawah air dan Florida akan menjadi sejarah." Beberapa spesies sudah tampak menurun. Studi-studi mengaitkan populasi penguin yang semakin menyusut dengan cepat di lokasi-lokasi tertentu dengan menurunnya jumlah krill — konsekuensi dari lautan yang lebih hangat. McClintock adalah penentu, penuntun yang jujur untuk perubahan yang dilihatnya, bukan advokat kebijakan atau pencinta lingkungan yang gigih. Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia sangat khawatir tentang masa depan benua yang masih asli.
Kotoran Makan: Hutan Lebat, Kayu Besar, dan Kehidupan dengan Suku Penanam Pohon
oleh Charlotte Gill
Belum pernah saya membaca buku yang begitu indah dengan premis yang membosankan: bagaimana rasanya menanam bibit pohon di tengah kehancuran perusahaan kayu. Gali lubang, masukkan pohon, ulangi. Gill memperkirakan dia melakukan manuver jutaan kali. Sebagai penulis cerita pendek Kanada, ia membawa perasaan mendalam akan sejarah, sains, dan puisi ke dalam kerja kerasnya yang penuh semangat dan etis. “Penanaman pohon adalah surat promes ke hutan, ” tulisnya. "Karena kita menanam pohon, perusahaan penebangan dapat menebang lebih banyak hari ini." Tapi Gill tidak muram. Dia menyukai karya itu "karena begitu penuh dengan hal-hal .... Anda tidak bisa percaya semua hal yang Anda lihat atau semua makhluk hidup yang melewati kulit Anda." Makan Kotoran juga penuh dengan sensasi dan deskripsi yang mencolok— " saputangan kabut "melayang di antara" pohon-pohon dengan jarak tempuh, seperti paus tua besar dengan tombak yang tersangkut di panggul mereka, "dan dia dan rekan-rekan kerjanya" jatuh keluar dari truk kami seperti pakaian dari pengering. "Gill memutar mata pelajaran yang mungkin tampak sempit dan terkurung dalam esai liris tentang tenaga kerja dan istirahat, pembusukan dan pertumbuhan. Dan meditasi memoir-cum-lingkungan ini diselamatkan dari kebahagiaan oleh perangkap lembutnya: “Dengan segala cara, tolong, potong planet ini. World, kami melindungi Anda. ”
Sinyal dan Kebisingan: Mengapa Banyak Prediksi Gagal — Tetapi Beberapa Tidak
oleh Nate Silver
Saya penggemar Nate Silver, yang blog New York Times, “FiveThirtyEight” (dinamai berdasarkan jumlah anggota di Electoral College), dengan cermat menganalisis indikator-indikator politik. Tetapi saya memiliki sedikit keinginan untuk mempelajari gulma rapuh dari seni keringnya — ilmu tentang probabilitas. Serahkan itu padanya, pikirku. Statistik tidak membuat saya pingsan. Buku baru Silver, bagaimanapun, memiliki pesona tersembunyi. Di antara bidang-bidang yang ia liput: kemandirian politik, baseball, meteorologi, bencana lingkungan, dan perjudian. Beberapa topik, tentu saja, lebih seksi daripada yang lain. Akunnya tentang hari-harinya sebagai pemain poker profesional lebih menarik daripada wawancara terperincinya dengan peramal cuaca (terlepas dari antusiasme kekanak-kanakannya untuk poin-poin yang lebih baik dalam ilmu cloud). Saya mendekati bagian berjudul “Theorematika Sederhana Bayes 'Theorem” dengan ketakutan yang sama saya pernah mendekati pekerjaan rumah matematika, tetapi saya jatuh cinta dalam beberapa kalimat. Teorema ini dapat digunakan untuk mencari tahu apakah kekasih Anda selingkuh. (Masuk akal ketika Silver menjelaskannya.) Untuk semua obsesinya dengan detail, ia menawarkan beberapa pernyataan mengejutkan yang tidak tepat ketika ia menyimpang dari angka. Tragedi Julius Caesar karya Shakespeare adalah "semua tentang nasib dan prediksi, " tulisnya. Benar? Saya tidak berpikir satu pun dari drama Shakespeare adalah "semua tentang" satu hal. Mungkin contoh di mana Silver kehilangan fokus menonjol karena sisa buku ini tajam laser. Anehnya, statistik di tangan Silver bukan tanpa kesenangan.
