Adakah yang bisa menjelaskan krisis keuangan baru-baru ini? Saya telah mendengarkan Planet Money dan This American Life mencoba melakukannya selama beberapa tahun terakhir, tetapi itu hanya mendorong pulang betapa rumitnya segalanya. Bahkan pertanyaan sederhana seperti "apa itu uang?" dan "ada berapa banyak?" tidak mudah dijawab. Tapi metafora itu bagus. Dan gagasan bahwa ekosistem mungkin analog yang sesuai, seperti yang diusulkan dalam Perspektif di Nature minggu ini, sangat menarik.
Andrew Haldane, dari Bank of England, dan Robert May, seorang ahli biologi di Oxford University, menggambar analogi dengan jaring makanan dan penyakit menular dalam upaya mereka untuk menggambarkan industri perbankan dan menemukan cara untuk mempersiapkannya dengan lebih baik untuk mencegah dan menghadapi penurunan ekonomi di masa depan. Hambatan terbesar bagi upaya mereka adalah bahwa kita tampaknya telah menciptakan sistem keuangan yang jauh lebih kompleks daripada ekosistem alami mana pun. Tetapi jika Anda melihat bank sebagai simpul dalam jaringan, mudah untuk melihat persamaan dengan konsep ekologis seperti jaring makanan dan jaringan epidemiologis yang memodelkan penyebaran penyakit. Dan mungkin, seperti dalam ekosistem, stabilitas tidak meningkat ketika jaringan melampaui ukuran tertentu; pada saat itu, masalah yang muncul menyebar ke seluruh sistem, kemungkinan menyebabkan keruntuhan.
Ada pelajaran yang bisa didapat dari dunia ekologi, kata Haldane dan May. Kami dapat mempromosikan dan mengelola ketahanan ekosistem dengan lebih baik dengan mewajibkan bank untuk memiliki proporsi aset likuid yang lebih besar jika terjadi semacam kejutan pada sistem. Mengambil pelajaran dari epidemiologi, kita bisa fokus pada membatasi jumlah "penyebar super" dalam jaringan; tetapi alih-alih mengkarantina orang yang terinfeksi, kita akan membatasi jumlah "lembaga penyebar super", bank-bank yang lebih dikenal dengan label "terlalu besar untuk gagal".
Tentu saja, sistem perbankan bukan ekosistem, seperti artikel Berita dan Tampilan yang menyertai peringatan tersebut. Tetapi jika model yang digunakan sistem keuangan adalah bagian dari apa yang membuat kami terlibat dalam kekacauan ini, mungkin mereka mungkin disarankan untuk mencari bantuan di tempat lain.
