Gubernur New York Andrew Cuomo baru-baru ini menandatangani undang-undang yang mengizinkan Nik Wallenda — memproklamirkan dirinya sendiri sebagai "Raja Kawat Tinggi" dan keturunan Flying Wallendas yang legendaris - untuk menyeberangi Air Terjun Niagara dengan menggunakan tali pengikat. Wallenda berencana memasang kabel, setebal dua inci dan panjang 2.200 kaki, di antara dua crane yang diangkat 13 meter dari tanah. Untuk berlatih, ia akan berjalan di atas air di dekat rumahnya di Florida, sementara satu kafilah perahu udara berkerumun di sekitarnya, meniupkan angin hingga 78 mil per jam untuk memperkirakan angin dan semprotan air terjun. Sebenarnya, helikopter penyelamat akan melayang di dekatnya. "Skenario kasus yang lebih buruk, " kata Wallenda, "Aku duduk di kawat, helikopter menukik, aku terhubung dan mereka mengeluarkanku dari sana. Saya terlihat konyol, tetapi tidak ada yang terluka. "
Konten terkait
- Ketika Sungai Niagara Menghancurkan Pembangkit Listrik
- Risk-Taker Evel Knievel Adalah Pendukung Besar Mengenakan Helm
- Jalan Raya Abad 19 Amerika: Sungai
Pejalan kaki yang paling terkenal di sejarah (atau "ropedancer" atau "funambulist, " dalam bahasa abad ke -19) tampil tanpa kemewahan jaminan semacam itu. Selama musim dingin tahun 1858, seorang akrobat Perancis berusia 34 tahun bernama Jean François Gravelet, yang lebih dikenal sebagai Monsieur Charles Blondin, pergi ke Air Terjun Niagara dengan harapan menjadi orang pertama yang melewati “katarak mendidih.” Memperhatikan massa es dan Salju di kedua bank dan pusaran angin yang kencang mengitari ngarai, Blondin menunda acara besar itu sampai ia memiliki cuaca yang lebih baik. Dia selalu bekerja tanpa jaring, percaya bahwa mempersiapkan bencana hanya membuat satu kemungkinan lebih besar terjadi. Sebuah tali dengan panjang 1.300 kaki, berdiameter dua inci dan seluruhnya terbuat dari rami akan menjadi satu-satunya yang memisahkannya dari air yang bergolak di bawahnya.
Blondin, lahir pada tahun 1824, tumbuh hanya lima kaki lima dan 140 pon; dia memiliki mata biru cerah dan rambut keemasan (yang memberinya nama panggilannya). Dia percaya bahwa seorang ropewalker adalah "seperti seorang penyair, lahir dan tidak dibuat, " dan menemukan panggilannya pada usia empat tahun, memasang tali digantung di antara dua kursi yang ditempatkan beberapa kaki terpisah. Tahun berikutnya ia mendaftar di École de Gymnase di Lyon. Dia pertama kali datang ke Amerika pada tahun 1855 atas perintah agen teater William Niblo dan akan memulai pertunangan dengan Pasukan Berkuda Franconi ketika gagasan itu muncul untuk melintasi air terjun. “Dia lebih seperti sprite yang fantastis daripada manusia, ” tulis manajernya, Harry Colcord. “Seandainya dia hidup satu atau dua abad sebelumnya, dia akan diperlakukan sebagai orang yang kerasukan setan…. Dia bisa berjalan tali ketika burung membelah udara. "
Blondin juga memahami daya tarik orang-orang yang tidak sehat itu kepada massa, dan bersuka ria ketika para penjudi mulai bertaruh tentang apakah ia akan terjun ke kematian yang berair. (Sebagian besar uang pintar mengatakan ya.) Pada pagi hari tanggal 30 Juni 1859, sekitar 25.000 pencari sensasi tiba dengan kereta api dan kapal uap dan berpencar di sisi air terjun Amerika atau Kanada, yang disebut terakhir memiliki pandangan yang lebih baik. Kedua bank tumbuh "cukup hitam" dengan kerumunan penonton, di antara mereka negarawan, hakim, ulama, jenderal, anggota Kongres, kapitalis, artis, editor surat kabar, profesor, debutan, salesman dan tukang jualan. Para pedagang menjajakan segalanya, mulai dari limun hingga wiski, dan Colcord mengadakan tur ke pers, menjelaskan logistik tentang apa yang akan dicoba dilakukan Great Blondin.
Blondin dengan tiang penyeimbangnya. Dari "Blondin: Kehidupan dan Pertunjukan-Nya."
Sebuah tali ringan, bahkan setebal satu inci, telah dilekatkan pada salah satu ujung kabel rami-nya sehingga dapat diangkut melintasi Sungai Niagara. Di sisi Amerika kabelnya dililit di sekitar batang pohon ek di White's Pleasure Grounds, tetapi mengamankannya di sisi Kanada menimbulkan masalah. Asisten Blondin takut kalau tali yang ringan itu tidak akan menahan beban kabel karena tali itu disusun di atas ngarai untuk berlabuh di Kanada, tetapi penari tali itu, untuk menyenangkan para pendengarnya, mengeksekusi solusi yang berani.
Setelah mengikatkan tali lain di pinggangnya, ia mengikat tali sepanjang 200 kaki, menempelkan tali kedua ke ujung kabel, dan kemudian dengan gembira naik kembali ke tanah Kanada dan mengamankan kabel ke batu. Untuk mencegah goyangan, tali pria berlari dari kabel dengan jarak 20 kaki ke posting di kedua bank, menciptakan efek jaring laba-laba besar. Akan tetapi, Blondin tidak dapat berbuat apa-apa tentang sag yang tak terhindarkan di tengahnya, kira-kira 50 kaki dari kabel yang tidak memungkinkan untuk mengikat tali pria. Di tempat itu, di tengah-tengah persimpangan, dia hanya akan berada 190 kaki di atas ngarai. ”Ada ratusan orang yang memeriksa tali itu, ” lapor seorang saksi mata, ”dan, dengan perkecualian, mereka semua menyatakan ketidakmampuan M. Blondin untuk melakukan hal itu, ketidakmampuan tali untuk menopangnya, dan bahwa dia layak mendapatkannya. untuk dilarikan ke atom untuk kebodohannya yang putus asa. "
Sesaat sebelum jam 5 sore, Blondin mengambil posisi di sisi Amerika, mengenakan celana ketat merah muda yang dihiasi dengan kelip. Matahari yang turun membuatnya tampak seperti berpakaian terang. Dia mengenakan sepatu kulit halus dengan sol lembut dan mengacungkan tiang penyeimbang yang terbuat dari abu, panjang 26 kaki dan berat hampir 50 pound. Perlahan, dengan tenang, dia mulai berjalan. "Kiprahnya, " kata seorang lelaki, "sangat mirip dengan berjalannya seekor ayam jantan." Anak-anak menempel pada kaki ibu mereka; wanita mengintip dari balik payung mereka. Beberapa penonton pingsan. Sekitar sepertiga dari jalan menyeberang, Blondin mengejutkan kerumunan dengan duduk di atas kabelnya dan menyerukan Pembantu Kabut, kapal wisata terkenal, untuk berlabuh sejenak di bawahnya. Dia melemparkan garis dan mengangkat sebotol anggur. Dia minum dan mulai lagi, berlari setelah dia melewati pusat kendur. Sementara band memainkan "Home, Sweet Home, " Blondin mencapai Kanada. Seorang pria membantu menariknya ke darat dan berseru, "Saya tidak akan melihat hal seperti itu lagi untuk satu juta dolar."
Setelah 20 menit istirahat, Blondin memulai perjalanan ke sisi lain, kali ini dengan kamera Daguerreotype diikat ke punggungnya. Dia maju 200 kaki, menempelkan tiang penyeimbangnya ke kabel, melepaskan ikatan bebannya, menyesuaikannya di depannya dan membentak orang banyak di sepanjang sisi Amerika. Kemudian dia mengangkat kamera kembali ke tempatnya dan melanjutkan perjalanan. Seluruh perjalanan dari bank ke bank ke bank membutuhkan waktu 23 menit, dan Blondin segera mengumumkan kinerja ulangan untuk berlangsung pada 4 Juli.
Blondin dan kameranya, sebagaimana diterjemahkan dalam "Blondin: Nyawa dan Pertunjukannya."
Tidak semua orang mengagumi prestasi Blondin. The New York Times mengutuk "pemaparan hidup yang gegabah dan tanpa tujuan" dan "orang-orang yang tidak berpikir" yang menikmati "melihat sesama makhluk dalam bahaya mematikan." Mark Twain kemudian menganggap Blondin sebagai "keledai yang suka berpetualang." Falls bersikeras bahwa dia bohong, bahwa "tidak ada orang seperti itu di dunia." Namun, pada 4 Juli, Blondin muncul di ujung kabel Amerika, kali ini tanpa tiang penyeimbang. Setengah jalan, dia berbaring di kabel, membalik dirinya, dan mulai berjalan mundur. Dia berhenti lagi untuk mengambil seteguk dari termosnya, dan kemudian berhasil sampai ke sisi Kanada. Dalam perjalanan kembali ia mengenakan karung di atas tubuhnya, membuat dirinya kehilangan penglihatan. “Seseorang hampir tidak dapat percaya bahwa prestasi itu sungguh nyata, ” tulis seorang reporter, “dan berdiri memandangi tali yang tipis dan jurang yang mengerikan dalam keadaan kebingungan yang luar biasa.… Saya memandang kembali seperti pada mimpi.”
Blondin dan karungnya, sebagaimana diterjemahkan dalam "Blondin: Nyawa dan Pertunjukannya."
Blondin mengumumkan penyeberangan berikutnya, berjanji bahwa masing-masing akan lebih berani daripada yang terakhir. Pada 15 Juli, dengan kehadiran Presiden Millard Fillmore, Blondin berjalan mundur ke Kanada dan kembali ke AS sambil mendorong gerobak dorong. Dua minggu kemudian, ia berjungkir balik dan berbalik, sesekali berhenti untuk menjuntai dari kabel dengan satu tangan. Tak lama setelah itu dia membuat persimpangan lagi, dan, setelah istirahat singkat, muncul di ujung kabel Kanada dengan Harry Colcord menempel di punggungnya. Blondin memberikan instruksi berikut kepada manajernya: “Lihat ke atas, Harry.… Kamu bukan lagi Colcord, kamu adalah Blondin. Sampai saya membersihkan tempat ini menjadi bagian dari saya, pikiran, tubuh, dan jiwa. Jika saya bergoyang, goyang dengan saya. Jangan mencoba melakukan penyeimbangan sendiri. Jika Anda melakukannya, kami berdua akan pergi ke kematian kami. "
Beberapa tali pria tersentak di sepanjang jalan, tetapi mereka berhasil.
Blondin membawa Harry Colcord melintasi Air Terjun Niagara. Dari "Blondin: Kehidupan dan Pertunjukan-Nya."
Dia menyeberang di malam hari, lampu lokomotif ditempelkan ke masing-masing kabel. Dia menyilangkan dengan tubuhnya di belenggu. Dia menyeberang membawa meja dan kursi, berhenti di tengah untuk mencoba duduk dan menopang kakinya. Kursi itu jatuh ke air. Blondin hampir mengikuti tetapi mendapatkan kembali ketenangannya. Dia duduk di kabel dan makan sepotong kue, dicuci dengan sampanye. Dalam eksploitasi yang paling terkenal, ia membawa kompor dan peralatan di punggungnya, berjalan ke tengah kabel, menyalakan api, dan memasak telur dadar. Ketika sudah siap, dia menurunkan sarapan untuk penumpang di dek Maid of the Mist.
Blondin tampil di Cina, Jepang, Australia, India, dan di seluruh Eropa. Dia memburuk di Amerika pada tahun 1888 ketika dia dilarang tampil di Central Park dan harus puas dengan St. George di Staten Island. Meskipun usianya 65 tahun, dia menggendong putranya dan seorang lelaki lain di punggungnya dan membuat telur dadar lain untuk orang banyak. Pada saat ia memberikan penampilan terakhirnya, pada tahun 1896, diperkirakan bahwa Blondin telah melintasi Air Terjun Niagara 300 kali dan berjalan lebih dari 10.000 mil dengan tali. Dia meninggal karena komplikasi diabetes pada tahun berikutnya. Dalam hampir 73 tahun di bumi ini, ia tidak pernah memiliki asuransi jiwa. Tidak seorang pun, dia selalu bercanda, akan mengambil risiko.
Sumber
Buku: Blondin: Kehidupan dan Pertunjukan-Nya . Diedit oleh G. Linnaeus Banks. London, New York: Routledge, Warne, dan Routledge, 1862.
Artikel: "Blondin, Pahlawan Niagara, " oleh Lloyd Graham. American Heritage, Agustus 1958; "High Above Niagara, Funambulist yang Memasak Sarapan yang Seimbang, " oleh Martin Herbert Kaufman. Sports Illustrated, 16 April 1979; "Tantangan Terberat A Daredevil, " oleh Charlie Gillis. Macleans.ca, 5 Agustus 2011; “Adegan yang Menyenangkan, ” New York Times, 4 Juli 1859; "Ketika Blondin Meninggalkan Amerika Terengah-engah." The Hartford Courant, 1 Agustus 1959; "Dia Berjalan Melintasi Air Terjun Niagara, " oleh Bennett Cerf. Los Angeles Times, 28 Juni 1959; "Siap Antara Hidup dan Mati." Chicago Daily Tribune, 28 Februari 1897; “A Chat With Blondin.” New York Tribune, 12 Agustus 1888; "Blondin, The Rope Walker." New York Times, 5 Juni 1888; "The Experiences of a Rope-Walker." Majalah Bulanan Lippincott, November 1888.
