Posting ini adalah bagian dari seri kami yang sedang berlangsung di mana ATM mengundang posting sesekali dari sejumlah blogger tamu Smithsonian Institution: para sejarawan, peneliti dan ilmuwan yang menyusun koleksi dan arsip di museum dan fasilitas penelitian. Hari ini, Amy Henderson dari National Portrait Gallery menimbang situs dan cerita di sekitar kota Washington, DC
Di rotunda Capitol AS, murid-muridku memandang dengan kagum pada kanvas besar, kubah yang melayang di atas kepala. Yang memikat mereka adalah The Apotheosis of George Washington, sebuah lukisan dinding seluas 6464 kaki persegi yang menjulang 180 kaki di atas. Selesai pada tahun 1865 oleh Constantino Brumedi, lukisan besar ini menggambarkan Washington yang duduk dikelilingi oleh Liberty, Victory and Fame plus 13 gadis yang tampaknya dilemparkan untuk ukuran yang baik tetapi sebenarnya mewakili 13 koloni asli.
Para siswa menghadiri kelas pascasarjana yang saya ajarkan di American University yang disebut "American History On-Site." Diorganisasikan di sekitar kotak permen yang luar biasa dari museum, arsip, dan situs bersejarah yang mengisi ibu kota negara, kelas tersebut bertemu di tempat-tempat penting dengan orang-orang penting untuk dikunjungi. jelajahi kota yang penuh dengan sejarah. Bagaimana pengunjung terlibat dengan sejarah itu adalah fokus kami. Di setiap tempat, pertanyaan utama — siapa kita? —Adalah konsisten, tetapi cara sejarah dapat ditransmisikan ke khalayak abad ke-21 sangat bervariasi: Apa campuran terbaik antara tradisional dan digital? Gambar dan artefak? Suara dan cahaya? Apa yang paling cocok untuk banyak pengunjung? Dan, alat apa yang harus digunakan untuk melibatkan audiens yang lebih terspesialisasi?
Pemimpin tur kami di Capitol adalah Kepala Panduan dan Direktur Program Publik untuk Masyarakat Sejarah Capitol AS Steve Livengood. Sebagai salah satu raconteurs paling menyenangkan di kota ini, Livengood dengan riang mengusir kami melalui celah dan celah Capitol, menghibur kami dengan kisah-kisah indah tentang karakter lebih besar dari kehidupan yang telah berjalan di sini sebelum kami. "Lihat, di situlah Lincoln duduk dalam masa jabatannya di House, " katanya, ketika kami berjalan melewati Statuary Hall. Kehidupan masa lalu bersinggungan dengan masa kini ketika anggota DPR dan Senat saat ini berdesingan dalam perjalanan mereka menuju pertemuan dan memilih.
Seperti yang terjadi di Capitol Rotunda, indra tempat dapat dengan sengaja membangkitkan “kagum.” Aula Model Galeri Potret Smithsonian, sebuah ruang besar yang dihiasi ubin mosaik, mezzanine berlapis emas, dan kubah kaca patri, dibangun sebagai sebuah kemegahan arsitektur. dari urutan pertama. Ketika dibuka sebagai Kantor Paten pada tahun 1842, itu hanya bangunan publik ketiga di ibukota negara, setelah Gedung Putih dan Perbendaharaan. Amerika Serikat baru saja berkembang di luar Sungai Mississippi, tetapi "Hall of Wonder" ini adalah perayaan penemuan Amerika, dan deklarasi Manifest Destiny bangsa untuk mengambil tempat di samping republik-republik besar di masa lalu.
Rasa tempat juga dapat ditemukan untuk mengenang masa lalu. Peringatan Vietnam yang dirancang oleh Maya Lin adalah ruang arsitektur yang memadukan sejarah dan memori menjadi lanskap baik nyata maupun psikis. Murid-murid saya, yang lahir satu generasi setelah helikopter terakhir meninggalkan Saigon pada tahun 1975, merespons dengan emosi yang tenang. Bagi mereka, Tembok mewakili sesuatu yang terhormat.
Dengan cara yang sama sekali berbeda, Rumah Sewall-Belmont dekat Mahkamah Agung memiliki perpaduan sejarah dan memori yang eksentrik. Ini adalah satu-satunya hunian pribadi yang dibakar oleh Inggris ketika mereka menyerang Capitol selama Perang 1812. Itu dibakar, murid-muridku senang mendengar, ketika seseorang di lantai dua meneriaki sesuatu yang tidak menyenangkan pada para prajurit yang berbaris. Dibangun kembali, itu menjadi markas untuk Partai Wanita Nasional di awal abad ke-20. Sekarang ini adalah museum tentang gerakan hak pilih perempuan, tetapi pengunjung masih bisa melihat bekas luka bakar di ruang bawah tanah — sedikit keaslian yang memikat mereka.
Sekitar satu dekade terakhir, situs sejarah paling populer adalah yang mengubah pendekatan mereka kepada pengunjung. Arsip Nasional adalah contoh utama: Deklarasi Kemerdekaan dan Konstitusi masih ditampilkan di ruang sunyi dan sakral yang dapat menampung banyak wisatawan. Tapi sekarang ada juga bagian "Public Vaults" yang menampilkan pameran berputar yang hidup yang diambil dari koleksi Archive. Pameran saat ini, "What's Cooking, Paman Sam" telah menghasilkan publisitas yang sangat besar, kehadiran yang sehat, dan bahkan sebuah restoran yang didedikasikan untuk pertunjukan dan dijalankan oleh koki terkenal José Andrés. Restoran koki, yang terletak di jalan di 405 8th Street, merayakan pameran dengan menu makanan Amerika tradisional dan bersejarah.
Paul Tetreault, CEO dinamis Ford's Theatre, memukau murid-murid saya dengan menjelaskan bagaimana ia telah menciptakan kembali teater itu dari zamannya sebagai perhentian bus di mana turis turun hanya untuk melihat kotak di atas panggung tempat Lincoln duduk di samping istrinya Mary, malam dia dibunuh oleh John Wilkes Booth. Pada bulan Februari 2012, mereka akan membuka pusat pendidikan dan pameran utama baru yang berfokus pada relevansi kontemporer "warisan Lincoln." Apa, misalnya, apa arti "toleransi" hari ini? Jelas, sejarah di Ford tidak lagi seperti debu, barang lama yang apak.
Newseum adalah tambahan baru yang menarik untuk lanskap museum Washington. Dibangun di dekat Capitol Hill, bagian depan Pennsylvania Avenue-nya — diukir dengan Amandemen Pertama — mendorong kebebasan pers, tepat ke garis pandang nasional. Sangat menyenangkan bagi murid-murid saya, itu juga museum dengan menu terbesar sistem pengiriman sejarah, menyandingkan artefak bersejarah di sebelah kios interaktif, dan bioskop 4D di sebelah segmen Tembok Berlin. Berdasarkan gagasan bahwa jurnalisme adalah “konsep pertama sejarah, ” ini adalah museum yang benar-benar mutakhir (setiap hari halaman depan lusinan surat kabar negara secara jelas ditampilkan di kios-kios di sepanjang trotoar di luar gedung), tetapi dalam tradisi bersejarah terbaik juga: seperti vaudeville di masa jayanya, ada sedikit sesuatu di sini untuk semua orang.
Saat ini, semua situs sejarah utama menggunakan media sosial dan blog untuk memperluas pemirsa mereka. Melihat "hal yang nyata" di tempat atau online masih menginspirasi keajaiban, apakah melalui tempat bersejarah atau di Facebook dan Twitter. Bagi siswa saya, peluangnya sangat besar.
Seuss oleh Everett Raymond Kinstler (Atas perkenan museum, hadiah dari artis, 1982) Di Galeri Potret, ada sketsa warna dari salah satu pendongeng favorit saya, Theodore Seuss Geisel — Dr. Seuss, oleh pelukis potret terkemuka Everett Raymond Kinstler. Ketika saya keluar berjalan-jalan di kota yang indah ini bersama murid-murid saya, saya memikirkan salah satu sajak Seuss, "Oh, Tempat-Tempat yang Akan Anda Pergi!"
"Kamu punya otak di kepalamu.
Anda memiliki kaki di sepatu Anda.
Anda bisa mengarahkan diri
Segala arah yang Anda pilih. "
