Tahun ini menandai peringatan 50 tahun NASA, dan badan antariksa sedang mengembangkan dan menguji kendaraan, pakaian antariksa dan tempat tinggal yang akan mampu bertahan dengan kondisi keras bulan, berharap untuk memenuhi tujuan Presiden Bush mengirim manusia kembali ke bulan pada tahun 2020 dan akhirnya ke Mars. Kami meminta para pakar di bidang sains dan kebijakan luar angkasa untuk membahas pandangan mereka tentang misi luar angkasa berawak.
Konten terkait
- Foto Fantastis Tata Surya kita
- Lunar Living
John Logsdon
Direktur Institut Kebijakan Luar Angkasa, Universitas George Washington
John Logsdon akan bergabung dengan Smithsonian Air and Space Museum musim gugur ini.
Tujuan utamanya adalah mengirim orang ke luar orbit bumi mulai dari bulan, akhirnya sampai ke Mars, dan mungkin seterusnya. Bulan adalah langkah pertama. Kami belum tahu bagaimana pergi ke Mars. Bulan adalah tujuan yang bernilai dalam dirinya sendiri, karena ada banyak yang bisa kita lakukan di sana yang akan membantu kita belajar bagaimana pergi ke Mars.
Ini bukan terutama tentang sains, dan karena itu bukan terutama tentang penemuan pengetahuan baru yang mendasar. Ini untuk menguji kepercayaan bahwa manusia ditakdirkan untuk hidup di tempat lain selain bumi. Untuk melakukan itu, mereka harus dapat hidup dari tanah dan melakukan sesuatu yang berharga. Eksplorasi memungkinkan kita mencari tahu apakah keduanya memungkinkan.
Kita bisa belajar apakah ada sumber daya berharga yang dapat memperluas lingkup kegiatan ekonomi bumi ke tata surya. Kami ingin melakukan banyak hal antara bumi dan bulan yang membutuhkan bahan bakar roket. Mungkin lebih murah dan lebih mudah untuk mengekstraksi oksigen yang dibutuhkan untuk propulsi roket dari tanah bulan daripada mengangkatnya dari gravitasi bumi.
Gagasan lain adalah permukaan bulan penuh dengan isotop helium yang disebut helium-3, yang di beberapa titik di masa depan dapat menjadi bahan bakar ideal dari siklus reaktor fusi dan menyediakan bahan bakar non-fosil yang hampir tak terbatas dan bahan bakar non-radioaktif untuk menghasilkan energi di bumi. Kami tahu itu ada di sana. Pertanyaannya adalah, bisakah itu diekstraksi dalam jumlah yang cukup besar, dan pada titik apa di masa depan kita akan mengembangkan reaktor fusi untuk menggunakannya? Ada juga orang yang percaya kita bisa menangkap energi matahari dan mengubahnya menjadi energi laser atau microwave dan mengirimkannya ke bumi. Anda dapat membangun banyak sistem itu menggunakan bahan bulan. Semua ini berada pada perspektif berabad-abad tentang mengapa kita melakukan ini. Ini bukan untuk kepuasan segera. Ini bukan untuk pergi dan menanam bendera dan kembali.
Saya seorang pendukung gagasan bahwa ada nilai untuk eksplorasi manusia. Saya percaya bahwa 50 tahun dari sekarang akan ada pos-pos yang ditempati secara permanen di bulan. Apakah mereka stasiun ilmiah seperti Antartika atau komunitas industri yang berkembang masih harus dilihat. Dalam 50 tahun saya pikir kita akan melakukan perjalanan awal ke Mars dan telah menjawab pertanyaan apakah kehidupan pernah ada di planet itu.
Steven Weinberg
Pemenang Hadiah Nobel 1979 dalam Fisika
Ahli kosmologi, Universitas Texas
Misi berawak ke ruang angkasa luar biasa mahal dan tidak melayani tujuan penting apa pun. Itu bukan cara yang baik untuk melakukan sains, dan dana dikuras dari sains nyata yang dilakukan NASA. Mengirim orang ke ruang angkasa mungkin merupakan pertunjukan yang hebat, begitu banyak dari apa yang Anda lakukan harus dibangun di sekitar perlunya menjaga orang tetap aman dan hidup sehingga sains menempati posisi kedua. Di atas segalanya, ini adalah pemborosan uang yang luar biasa. Untuk biaya menempatkan beberapa orang di lokasi yang sangat terbatas di Mars, kita dapat memiliki lusinan misi robot tak berawak yang menjelajahi seluruh Mars dan masih memiliki sisa uang untuk memungkinkan ilmu pengetahuan astronomi yang lebih maju. Misi tak berawak sangat penting dalam menjadikan ini zaman keemasan astronomi.
Sangat sering terjadi bahwa menempatkan orang ke ruang angkasa mendorong teknologi dan itu bagus untuk teknologi di bumi. Saya pikir itu omong kosong. Jenis stimulus teknologi yang akan kita dapatkan dari eksplorasi ruang angkasa tanpa awak jauh lebih besar. Ini akan melibatkan pengembangan robotika dan program komputer yang dapat menangani berbagai hal secara real time tanpa ada orang di sekitarnya. Itu adalah hal yang sangat berguna di dunia. Satu-satunya hal yang Anda pelajari dengan mengembangkan teknologi untuk menempatkan orang ke ruang angkasa, adalah bagaimana cara menempatkan orang ke ruang angkasa
Saya sudah bicara dengan pejabat tinggi di NASA dan mereka jujur. Mereka tidak membela misi berawak atas dasar sains. Mereka merasa bahwa menempatkan orang ke ruang angkasa memiliki nilai independen atau spiritual yang melampaui apa pun yang praktis. Saya tidak berpikir bahwa publik menyadari bahwa apa yang mereka dapatkan adalah semacam latihan spiritual daripada program untuk pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.
Roger Launius
Kurator Senior, Divisi Sejarah Luar Angkasa, Museum Dirgantara dan Luar Angkasa
Membangun pangkalan di bulan dan mengirim manusia ke Mars adalah sesuatu yang saya ingin melihat kita lakukan. Menjadi spesies multi-planet adalah apa yang dimaksud penerbangan antariksa manusia. Jika bukan itu masalahnya, saya pikir kita harus mundur dan bertanya pada diri sendiri pertanyaan "Mengapa kita melakukan ini?" Itu perdebatan yang belum benar-benar kami lakukan dengan serius. Jika tujuan kami adalah untuk keluar dan mengumpulkan data ilmiah, kami memiliki robot yang melakukannya dengan sangat efektif. Jika tujuan kita adalah untuk keluar dari planet ini, menjadi spesies multiplanet, untuk membentuk koloni di bulan, Mars, dan tempat-tempat lain, maka kita mutlak, secara positif harus menerbangkan individu. Tidak ada cara lain untuk mengetahuinya. Kita tidak akan membangun koloni di Mars jika kita tidak pergi ke sana dan melakukannya.
Kita harus menjadi spesies multi-planet sehingga kita tidak punah. Mengapa kita menjadi punah? Ada sejumlah kemungkinan. Skenario kasus terbaik adalah bahwa beberapa miliar tahun ke depan matahari akan menjadi raksasa merah. Kami tahu itu akan terjadi dan itu akan menelan bumi dan apa pun yang ada di sini akan mati. Jadi kita harus berada di tempat lain ketika itu terjadi. Tetapi tidak mungkin membuat anggota Kongres bersemangat tentang sesuatu yang akan terjadi beberapa miliar tahun di masa depan. Itu
bisa dimengerti. Tentu saja ada ancaman yang lebih langsung. Kita bisa memusnahkan diri kita dengan senjata nuklir atau merusak lingkungan kita tidak bisa bertahan di sini. Anda harus bertanya apakah spaceflight adalah cara yang tepat untuk memperbaikinya, dan mungkin tidak. Apakah Anda membuat koloni di Mars untuk menghindari pemanasan global atau melakukan sesuatu di sini untuk mencoba menyelesaikan pemanasan global? Dalam hal ini, Anda mencoba melakukan sesuatu di sini terlebih dahulu. Menjadi spesies multi-planet adalah penjualan yang sulit, tetapi suatu kepastian bahwa planet ini suatu hari akan menjadi tak dapat dihuni.
Robert L. Park
Fisikawan, Universitas Maryland
Penulis Voodoo Science: Jalan dari Foolishness to Fraud
Apa yang membuat ini semua sangat tragis adalah bahwa saya menganggap eksplorasi ruang sangat tinggi. Kami sudah memiliki penjelajah robot di Mars. Mereka baik-baik saja. Mereka tidak pernah mengeluh tentang malam yang dingin. Mereka hidup di bawah sinar matahari. Anda tidak dapat melakukan itu dengan manusia. Kami memiliki banyak penjelajah yang lebih baik di sana daripada yang bisa kami bayangkan mengenakan Mars jika kami menggunakan manusia. Apa yang kita kejar? Apa yang kita cari di luar angkasa? Tidak ada yang dapat kita bawa kembali dari Mars yang akan mulai membenarkan penyebab pergi ke sana. Satu-satunya hal yang dapat kita bawa kembali adalah pengetahuan, dan kita dapat membawa pengetahuan kembali dengan lebih baik dengan robot. Ketika tiba saatnya, kita mengejar petualangan. Jika petualangan itu penting bagi publik dan mereka bersedia membayar untuk itu, maka siapakah saya? Tetapi bagi saya tampaknya di zaman sekarang ini ada hal-hal yang lebih penting bagi kita. Saya tidak menentang petualangan, tetapi saya tidak mendapatkan tendangan besar dari dua atau tiga astronot yang mendapatkan semua petualangan. Biarkan mereka pergi bungee jumping atau apalah.
Tidak ada yang telah dipelajari di stasiun ruang angkasa atau pada pesawat ulang-alik yang telah membuat dampak signifikan pada bidang ilmu apa pun. Tidak ada yang akan membantah hal itu. Kami menghambur-hamburkan semua uang kami saat ini pada petualangan berawak yang tidak akan menghasilkan apa pun bagi kami. Untuk biaya misi berawak ke bulan kita dapat membangun teleskop yang dapat mempelajari atmosfer planet yang jauh.
Rencana untuk mengekstraksi helium isotop dari bulan hampir lucu. Sinar kosmik yang menyerang bulan menciptakan reaksi nuklir. Akibatnya, Anda mendapatkan isotop helium yang langka di bumi. Tapi untuk apa kita menginginkan isotop ini? Kami tidak pernah menciptakan satu watt energi dengan menggunakan isotop-isotop itu. Mungkin kita harus melakukannya dulu. Untuk mendapatkan jumlah yang dapat digunakan harus membuat operasi penambangan besar yang akan memproses banyak ton tanah bulan untuk mengekstraksi barang-barang itu. Biayanya mengejutkan.
Ada lobi besar untuk eksplorasi ruang angkasa berawak. Industri luar angkasa bergantung padanya. Mengirim manusia, karena lebih mahal, adalah persis apa yang ingin mereka lakukan. Semakin banyak uang yang kita habiskan, semakin mereka menyukainya. Jadi mereka mencari cara paling mahal untuk melakukannya.
