David DeVoss adalah seorang jurnalis yang menghabiskan lebih dari seperempat abad bekerja untuk Time, The Los Angeles Times dan Asia, Inc., sebuah majalah bisnis Hong Kong. Dia saat ini mengoperasikan perusahaan media cetak bernama East-West News Service dan situs web US-China Travel News.
Apa yang membuat Anda tertarik dengan cerita ini? Bisakah Anda menggambarkan asal usulnya?
Saya menghabiskan banyak waktu di Makau selama akhir 1970-an ketika saya menjadi koresponden Majalah Time di Hong Kong. Ketika Sheldon Adelson dan Steve Wynn memenangkan konsesi permainan Makau pada tahun 2003, saya menulis sebuah cerita untuk Asia, Inc. tentang bagaimana investasi barat dapat merevitalisasi kota yang dilanda kejahatan. Suatu Minggu pagi di bulan Desember 2006 saya membuka surat kabar dan membaca bahwa pemasukan dari permainan judi melebihi pendapatan Las Vegas Strip. Pada saat saya menyarankan cerita itu, pendapatan Makau telah melampaui Negara Bagian Nevada. Ketika saya akhirnya tiba di Makau, pendapatan game diperkirakan akan melampaui Nevada dan Atlantic City pada tahun 2012.
Tapi cerita ini bukan tentang perjudian. Ini tentang manifestasi yang paling terlihat dari Cina modern dan kekayaan luar biasa yang dihasilkannya.
Apa yang paling mengejutkan Anda saat meliput Makau?
Bahwa dalam waktu kurang dari satu dekade Makau telah berubah dari daerah terpencil yang penuh dengan kejahatan dengan pengangguran tinggi menjadi kota yang semarak yang siap menjadi ibu kota hiburan Asia. Juga pengaruh lama dan keterlibatan sipil dari 3.000 orang Portugis yang terus menyebut Macau rumah.
Apa momen favorit Anda selama pelaporan?
Malam kelima saya di Macau, saya diundang untuk mencicipi anggur di kediaman duta besar Portugis Pedro Moitinho de Almeida. Dia tinggal di bangunan kolonial yang indah di ujung semenanjung yang dulunya adalah Hotel Bela Vista, tempat saya sering menginap selama melaporkan perjalanan untuk Waktu . Kencan saya untuk malam itu adalah Maria Helena Rodrigues, kepala Orient Foundation Portugal. Setelah resepsi, kami berjalan ke apartemennya tepat di bawah Bela Vista dan berdiri di teras. Tiga puluh tahun sebelumnya, saya berdiri di atas teras di beranda Bela Vista menyaksikan jung-jung ikan bersayap kelelawar berlayar menyusuri Sungai Pearl. Sekarang pemandangan didominasi oleh jembatan gantung, laguna buatan manusia, dan Menara Makau.
Apakah Anda pikir perkembangan industri perjudian telah membantu atau melukai budaya Macan?
Budaya Macan memiliki masa depan yang cerah karena kemakmuran ekonomi yang dihasilkan dari perjudian.
Adakah sesuatu yang menyenangkan atau menarik yang tidak membuat draf akhir cerita?
Ada lebih banyak orang Cina yang mempelajari bahasa Portugis hari ini di Makau daripada di saat Macau menjadi koloni Portugis. Mengapa? Karena Cina mati-matian mencari sumber daya alam untuk menopang pertumbuhan ekonominya dan Makau telah menjadi pintu masuk Cina ke negara-negara yang kaya sumber daya — dan berbahasa Portugis — Brasil, Angola, dan Mozambik.
